— Разбегайтесь в стороны, мальчики и девочки, — с радостным предвкушением оскалилась дракида, которой судя по всему просто нравилось жечь всё и вся. Иначе бы она, учитывая регулярно настигающую её воистину драконью лень, никогда бы не добилась звания мастера-пироманта. — Сейчас будет…Вааай!

Испуганно-болезненный визг дракиды случился не из-за ошибки в заклинании. Пока пышногрудая огнеметная система демонстративно готовилась дать залп своим главным калибром, дожидаясь пока бойцы освободят ей линию огня, противник умудрился преподнести нам ну очень неприятный сюрприз. И оказалось, что им были не обезьяны, вернее не только они. В то место, откуда у дракиды хвост растет, вцепилась большая зеленая змея, бесшумно выползшая из какого-то помещения, причем размеры подобающие удаву или даже анаконде ничуть не мешали ей обладать загнутыми кривыми клыками, что явно содержали в себе яд. И компанию пресмыкающемуся составил еще пяток его коллег, только несколько иных размеров и раскраски, поскольку принадлежали они, вероятно, к разным видам. Объединяло их одно. Большая грушевидная фиолетовая нашлепка сзади головы, один в один похожая на те штуки, которые поначалу были сочтены носом чрезмерно крикливых приматов, однако по всей видимости являлись то ли клещами, то ли пиявками, то ли иной какой подобной гадостью, опасной отнюдь не своими кусательными способностями или инфекцией, которую могут переносить их челюсти. Ну, раз уж так непохожие друг на друга животные действуют столь искусно, будто ими управляет некий невидимый полководец…А с учетом того, что никаких могущественных друидов в данном районе быть было не должно, и уж точно мы их не злили…

— Всем шухер! Мы сунулись прямо в логово контролирующих разум паразитов! — Взмахом боевого молота я расплющил башку ближайшего пресмыкающегося, а после принялся расшвыривать остальных, вращая массивное двуручное оружие словно лопасти вентилятора. Сначала хотел было первым делом нацелиться на ту гадину, что покусилась на нижние полушария Эвы, но дракиде, имеющей среди своих навыков и мастера рукопашного боя,помощь была не сильно нужна. Ударом плоской стороны ладони она будто лезвием топора перерубила шею змеи, толщиной сравнимой с не сильном молодым деревцем, заодно разрезав пополам подозрительную фиолетовую фигню, из которой брызнула зеленая слизь. А вот из принявшегося корчиться на полу торгового центра туловища вполне нормальная алая кровь хлестала. Судя по болезненному шипению, слегка побледневшей чешуе и не слишком уверенным движениям моего придворного мага, бронебойные шприцы, которые новый обитатель Франции сумел отрастить явно лишь благодаря магии и Бесконечной Вечной Империи, сумели закачать в организм Эвы чувствительную порцию отравы…Для обычного человека возможно и летальную, но дальняя родственница драконов во-первых была сделана из немного иного теста, во-вторых успела набрать немало уровней, каждый из которых хоть чуть-чуть, но усиливал своего обладателя по всем фронтам, а также уже прижигала полученную рану раскалившимися докрасна когтями, уничтожая яд за компанию с собственной плотью. — Опасайтесь заражения и следите за углами! Здесь может прятаться еще какая-нибудь пакость, не похожая ни на змей, ни на обезьян!

Третья змея, самая крупная из всего их выводка, воспользовалась гибелью своего собрата и постаралась совершить на меня атаку в прыжке, видимо в расчете повалить человека таранным ударом головы, а уже после опутать и задушить…Вероятно она очень удивилась, стукнувшись о мою грудь, словно о несокрушимую стену, но как-нибудь выразить свои эмоции уже не успела бы при всем желании. Пятка длинной рукояти моего оружия смотрелась может и не столь внушительно, как ударная часть, но пробивший её лоб офигительно прочный металлический шест тем не менее оставался очень даже смертоносен. Четвертая змея двигалась чуть в сторону и атаковала одного из лучников, нарвавшись в итоге на стрелу в упор. Причем вонзился оперенный снаряд прямиком в фиолетовую нашлепку, углубившись в общем-то совсем неглубоко…Но этого хватило, дабы ядовитый чешуйчатый шланг начал крутиться по полу в агонии. Последнее из пресмыкающихся, относительно мелкая и верткая черно-алая гадина, метра четыре в длину всего, атаковала меня ловким броском в ноги, и смогла вцепиться в один сапог…Чтобы оказаться банально растоптанной другим. Я с такой сил её пнул сверху вниз, что марионетку неведомого кукловода почти расплескало, а пол треснул…Или это все-таки хрустели мои несчастные ботинки, малость не рассчитанные на обладателей силы в сорок пять единиц?

— Пауки! — Выкрикнул кто-то из метателей дротиков, внезапно разворачиваясь спиной к своим недавним целям и начиная швырять энергетические проекции крепкого сжатого в руке копья-артефакта совсем в иную сторону. — Пауки лезут из вентиляции!

— Сорс, Джим! Со своими десятками на левый фланг! Чен и Ахмед — правый фланг! — Пропела с неожиданной мелодичностью Изабелла, нежным казалось бы, голоском легко перекрывая истошный визг надрывающихся обезьян, некоторые из которых уже начали хрипеть как жертвы затяжной ангины. Все-таки совсем уж безграничным боезапасом даже подобные монстры не обладали, если бы их концерт продолжался еще минут пять или шесть, то они бы напрочь сорвали себе голос…Ну, если запасы магической энергии не кончатся раньше. — Следите еще и за потолками! Сбивайте тех, кто там ползет!

— Вот сейчас будет «Бум»! Все в стороны! — Предупредила всех успешно выжегшая из себя яд дракида, яростно скалясь. Вопреки сказанным словам выплюнутый Эвой огненный шар, причем относительно скромных габаритов, ударил не по прямой, а взвился к потолку, пройдя на почтительном расстоянии от голов моих бойцов. Какая-то случайная стрела задела его…И моментально осыпалась пеплом, в который обратился по-моему даже стальной наконечник оперенного снаряда. Двигавшуюся не слишком-то и быстро в их направленнии яркую сферу обезьяны заметили и попытались на неё наорать то ли на инстинктах, то ли просто из принципа…Но пусть пластиковые панели потолка и пару светильников перемололо в клочья, однако сжатое в тугой комок пламя всех этих воздействий, казалось, даже не заметило. Оно ударило точно в середину скопления целей, мимоходом оторвав чью-то мохнатую лапу и пройдя навылет через грудную клетку совсем уж невезучего примата, и только после этого распустилось во все стороны цветком миниатюрного взрыва, разбросавшего в разные стороны вспыхнувшие тела. Испуганно орущие, дрыгающиеся, пылающие…Но ещё живые, вернее обреченные на смерть довольно медленную и мучительную, ибо их оранжевая шерсть вспыхнула сразу и чуть ли не вся. — Логово матки паразитов должно быть там, куда нас пытаются не пускать!

— Это понятно! — Бросившись вперед, я дотянулся молотом до ближайшей из агонизирующих обезьян и к своему собственному удивлению обезглавил её, поскольку мое оружие ударило с достаточной силой, дабы просто отломить шею животного, с небрежной легкостью прорвавшись и сквозь шкуру, и сквозь мясо, и даже сквозь кости…Легендарное оружие было воистину ужасающим инструментом разрушения, и сполна оправдывало свою непомерную цену. — Ты сама как?! Нужна транспортировка к обелиску, чтобы до конца избавиться от последствий отравления?

— Обойдусь! Я почти в норме! — Хмыкнула Эва, которая старательно бодрилась…И цепко держалась своей чешуйчатой лапкой за подскочившую к ней Изабеллу, причем у испанки от напряжения аж ноги заметно подрагивали — тушка дракиды была, мягко говоря, не самой легкой, уж я то это хорошо знаю…

— Тогда почему пламя у тебя получилось такое слабенькое? — Не поверил ей я, слегка переводя дух и наблюдая за тем как наконец-то двинувшаяся вперед стена щитов проходится катком по не способному толком сопротивляться противнику. Уставшие стоять под градом магических атак бойцы привычными движениями добивали катающихся по полу тварей, из-за своей боли не способных сосредоточиться для новых акустических атак. Идущая где-то сзади возня людей слегка нервировала, но не более, ведь наметившуюся фланговую атаку паукообразных их товарищи сумели успешно отразить. Там и было-то восьминогих хитиновых ужасов не много, штук двадцать всего…И не сильно крупных, ну максимум с собаку…- Я раньше как-то не замечал в тебе тяги к излишнему садизму и запеканию врагов на медленном огне!

— Нет, ну я бы конечно могла сжечь эти комки меха даже не в шашлык, а в натуральный пепел… — Отстранилась от Изабеллы и демонстративно сложила на груди ручки дракида, которой явно стало чуть полегче. Впрочем, Эва явно не намереваясь участвовать в дальнейшей борьбе с магическими монстрами. Хотя ей и не нужно было, да и мне снова пачкать оружие не пришлось. Схватка затихала. Кажется у того существа, что контролировало всех напавших на нас животных, банально кончились тела. А новых эти паразиты были захватить не способны…По крайней мере, быстро и когда те организованно сопротивляются. Несколько фиолетовых нашлепок, оказавшихся чем-то вроде насосавшихся крови клещей от своих мертвых носителей отделились и попытались заползти на моих бойцов…Но успеха достигли лишь в одном случае. Частичного. Мечник, который носил сандалии без носок, замер соляным столбом, стоило лишь незаметно подкравшейся к нему пакости дотронуться до кожи, а после она поползла вверх по ноге…Чтобы товарищ парализованного её смахнул и раздавил, поскольку как бы не работал их механизм обездвиживания, через латную перчатку он не действовал. — Но ведь тушки магических животных, пусть и подкопченные, обелиску за очень даже неплохие деньги продать можно…Кстати, где в этом торговом центре отдел с кандалами для рабов? Я видела, что некоторые обезьяны были кормящими, значит и детеныши у них должны быть, и их нужно взять живыми! Так ведь получится дороже, чем просто мясом…