— Оно самое, — ответил я, и тут в зал входят два Дургана. Прынц схватился за неолитовый меч, но я удержал его руку со словами:

— Не нужно. Знакомься, это Рэм и Грета. Это с их помощью нам удалось вырастить первое поколение пустынных скакунов.

Я подозвал дурганов, достал два больших куска мяса и скормил каждому, при этом погладив обоих.

— Ты меня каждый раз всё больше поражаешь. Как тебе удалось приручить дурганов? — удивился король.

— Они оказались очень умными животными. Правда, приручили мы далеко не всех. Только этих двоих, если быть точным. Но они свободно ходят как в своей стае, так и здесь. Как-то мы сюда зашли со своими пустынными скакунами, так они вспомнили друг друга. Пришлось их даже на ночь здесь оставить. Правда, потом эту пещеру отмывать пришлось, но чего не сделаешь для любимых питомцев. Пойдём дальше. Молодняк сейчас с матерями в городе ветеранов, — сообщил я, и мы отправились ко входу на следующий уровень, а дурганы побежали за нами.

— А там что? — спросил Прынц, показывая на вход в пещеры, где живёт зубастый Рой.

— Там живёт один из ветеранов. Ну, если можно так выразиться, что он один.

— Зайдём поздороваться?

— На обратном пути. Давай, сначала ты себе друга выберешь. Кстати, прежде чем это случится, я вынужден тебя предупредить, что расти ему надо в своей стае. Нужно чтобы его правильно воспитали. Это очень важно. И есть ещё кое-что. Пустынные скакуны всегда борются за право лидерства. Всегда. Поэтому, периодически он будет требовать схватки. Проиграешь, и лидером вашей двойки станет уже он. В этом случае ты на нём не поездишь. А ещё эта схватка будет происходить тогда, когда он этого захочет. Вот и подумай, нужен ли тебе такой питомец?

— Нужен, ещё как нужен. А то, что он будет периодически со мной драться, это ещё лучше. Со мной уже давно в полную силу никто не дерётся. Бояться поранить. А пустынный скакун, явно сдерживаться не станет.

— Ты даже удивишься насколько. Ну ладно, ты сам решил. Только учти, это не просто питомец. Пустынный скакун — это друг на всю жизнь. Нельзя будет его просто запереть в конюшне и поручить конюхам о нём заботиться. Если ты его выберешь и воспитаешь, то станешь для него семьёй на всю жизнь. Он жизнь за тебя отдаст, вне зависимости от того, кто из вас будет лидером. Стадо для пустынных скакунов это смысл их жизни. Нельзя обижать их.

— Я тебя услышал, Жнец. Веди, давай.

Вскоре мы добрались в город ветеранов и зашли в один из больших домов, выделенных под выращивание молодняка пустынных скакунов.

— А эти-то куда забежали? — удивился Прынц, видя, как мимо него прошмыгнули Рэм и Грета.

— Сам посмотри, — ответил я.

Две самки дурганов подбежали к двум самкам пустынных скакунов, обнюхали малышей, облизали их, и тут самки пустынных скакунов встали и отошли в сторону, а Рэм и Грета подменили их. Детеныши тут же проснулись и поползли к сиськам.

— Как это так?! — спросил король круглыми, как блюдца глазами таращась на происходящее.

— Именно так мы и вырастили первое поколение. А когда растили второе, то дурганы тоже разродились. Правда, за некоторое время до этого и их щенки успели уже вырасти. Вот они и стали подкармливать второе поколение. А теперь, как видишь, это вошло в традицию и молоко у дурганов уже не исчезает. Кстати после того, как ты выберешь малыша. Тебе самому его нужно будет кормить и добавлять в молоко каплю вот этого, — я достал из-за пазухи артефактную ёмкость и протянул её королю.

— Что это? — спросил он.

Королевство АОрия. Город Влония.

— Это кровь молотильщика, — ответил я.

— Так вы ещё и на молотильщиков охотитесь, чтобы приручить пустынных скакунов? — спрашивает король.

— Нет, кровь-молотильщика нужна Для того, чтобы пустынные скакуны росли значительно быстрее и становились сильнее. Она плодотворно влияет не только на их развитие, но и на силу, скорость, скелет. В общем, наши пустынные скакуны значительно сильнее диких. Каждый раз, когда происходит столкновение с другим стадом, наши питомцы выходят из боя победителями, причём схватка заканчивается очень быстро. А стада, которые занимают ближайшие к нам территории, уже даже не пытаются нападать. Они знают что наши скакуны первыми не нападут, а победить их нереально, но на всякий случай убегают подальше как только видят своих сородичей с наездниками.

— Понял. А скольких молотильщиков вы уже убили?

— Всего одного, но очень большого. Как мы поняли, Чем старше и сильнее червь, тем большей силой его кровь напитывает пустынных скакунов.

— Буду знать. А мне самому нужно будет добывать кровь молотильщика или…

— Мы обеспечим тебя ей в полной мере. Кстати, этой ёмкости тебе хватит надолго. Пока они маленькие капаешь по одной капле, когда взрослеют, капаешь по две. Ну, а когда вырастают, то по три.

— Всего три капли на твоего Черныша?

— Да.

— А что будет, если я ему налью не три капли, а вот эту крышечку от ёмкости?

— О, поверь, этого лучше не делать. Все излишки энергии и того, что он получил из крови молотильщика, пустынный скакун выплёскивает через движение и поведение. А ещё его может охватить дикая диарея. Представь себе носящееся по стенам и потолку животное, при этом орущее и совершающее какие-то немыслимые кульбиты, но при этом из него ещё и хлещет… В общем, зрелище не для слабонервных. А уж как потом это всё отмывать… Здесь прислуги нет, отмывать придётся самому.