То был княжич Ростов, младший брат главы рода Ростовых — Министра Вооружённых Сил Империи.

— Ну? Быстрее! — рявкнул я, мысленно связываясь со своими драконихами.

— Мы потеряем фланг, — сказал он сдержанно. — Если не встретим врага, враг прорвётся, и мы проиграем. Это будет сокрушительное поражение.

— Егор! — прикрикнул на него Анжуйский-Захаров-старший.

— Я говорю то, что считаю нужным, ради общего дела и будущего Империи, — хмуро ответил генерал.

— Довольно, — прервал я их. — Я встречу врага.

Генерал и герцог изумлённо уставились на меня, пытаясь осмыслить услышанное.

Но быстрее всех мои слова поняла юная герцогиня Анжуйская-Захарова.

— Я пойду с тобой! — выпалила Света, подавшись вперёд. — С вами, и…

— Я иду один.

— Но… — девушка потянулась ко мне, но смогла удержаться. Правда сжала зубы и едва не зарычала.

— Герцог! — повернулся я к её отцу. — Чтобы ни одного нашего воина не было в этой зоне, пока я не разрешу. Всё. Выполнять!

Я полыхнул огнём и «Растворился в мире».

— Приказы не обсуждаются! — услышал я жёсткий голос отца Светы. — Выполняйте!

О чём ещё говорили в штабе, я уже не слышал — вылетел на улицу и запрыгнул на спину огненной драконихе.

Чёрная летела рядом.

Мы рванули на юго-запад.

«Оппа! Чёрные овцы? В самом деле?» — хмуро спросила Фая.

«Похоже на то», — в тон ей ответил я.

«Гр-р-р-р!!!» — на общей волне зарычала Ольга. Я кинул на неё взгляд. Холка огромной мохнатой драконихи поднялась дыбом. Крайне редкое явление.

«Возьми себя в руки, идиотка малолетняя! Не превращайся в дикое животное» — прикрикнула на неё Фая.

У драконов есть два состояния, когда они теряют голову. Первое и, увы, более частое: что-то типа старческого маразма. Из этого состояния уже не выходят… А второе — временное помутнение рассудка. Безумная животная ярость, в которую могут впасть драконы. К счастью, взрослого и адекватного дракона сложно выбесить настолько, чтобы он всецело потерял над собой контроль.

Голос Матриарха частично отрезвил её дочурку. Ольга на лету дёрнула головой и уставилась в нашу сторону:

«Да как тут успокоишься? — выпалила она. — Это же Чёрная Мать!»

«У тебя только одна Мать, — парировала Фая. — Прелестная и рыжая».

«И вредная», — хмыкнула Ольга.

Но дальше спорить не стала.

Моя чёрная дракониха напряжённо смотрела вперёд. Туда, где ждал её природный враг.

Откуда это тварь здесь?

Сложный вопрос. Может быть это не та Чёрная Мать, с которой мне доводилось сталкиваться в моём родном мире?

Стоп! Ольга не из нашего мира, но тоже знает об этой твари. Хм… Я думал Чёрная Мать — это имя собственное, а не название вида.

Или всё-таки в разных мирах есть свои Чёрные Матери?

Что я вообще знаю о ней? Ей поклоняются демоны. Для демонов она что-то вроде божества плодородия. И её «магия» божественного уровня. То есть стоит на уровень выше драконьей.

Для обычных разумных рас, вроде людей, орков, эльфов, Чёрная Мать — зло в чистом виде. По идее, стихия «тьма», такая же нейтральная, как «огонь», «вода», «ветер» и даже «свет». Но как раз из-за подобных тварей, «тьма» считается злом.

Хотя, казалось бы, какая разница — умереть от страха во тьме или сгореть заживо?

«Мой дорогой оппа, я уже чувствую её… — отвлекла меня от размышлений Ольга. — Чувствую божественную Тьму».

Мы пролетели через высокий песчаный бархан, и я увидел бойцов в форме Российской Империи. Тысяча человек, если не больше, выставив перед собой руки, бежали со всех ног в сторону штаба. Они бежали, пуская пену изо рта, хрипя и шатаясь из стороны в сторону. Но никто из них не падал и не сбивался с шага.

Позади каждого бойца влачился шлейф чёрного дыма.

— Суки… — прорычал я сквозь зубы. — Оля, давай! Твой выход!

«Покажи, доченька, что мы не зря тебя кормим!» — поддержала её Фая.

— Г-Р-Р-Р-Р!!! — в полный голос рявкнула Ольга Фаиновна и ускорилась, постепенно становясь видимой.

Красивая чёрная дракониха, раскинув крылья, нависла над бегущей одурманенной толпой. Энергия завихрилась вокруг Ольги, поднимая вихрь песка с барханов. Энергия окрашивалась в чёрный цвет. Концентрированная Тьма заблестела в глазах могучей драконихи.

— Гр-р-р… — зарычала она от натуги.

И шлейф тьмы от тел одурманенных начал плавно подчиняться Воле Чёрной драконихи. Старшей дочери Матриарха. Могучей драконихе, получающей силу ещё из моего Сосредоточения.