Единственное, что не давало нам угаснуть — это свет Веры в Бога-Императора. Изредко, малыми группами нас водили в прекрасный храм корабля, украшенный величественными статуями, светлый, сверкающий золотом. Музыка, что мы там слышали была подобна хору ангелов, а проповеди жрецов Министорума разжигали в наших сердцах огонь жизни! Мы должны были жить! Во имя Бога-Императора! Во имя Империума Человечества! Каждый из нас, рано или поздно, должен был умереть за них! Но! Не! Сейчас!!!

Мы должны были внести свою лепту в бесконечном противостоянии Человечества и неисчислимого сонма его врагов! Ведь мы — будущие астропаты, чей хор будет слышен на всю галактику! Мы — будущие псайкеры примарис на службе в доблестных полках Астра Милитарум! А если Вера наша будет сильна, если воля наша будет нерушима, если нас признают пригодными, то мы сможем присоединиться к Инквизиции, дабы помочь ей в праведном деле борьбы с ксеносами, еретиками и ужасами Имматериума!

Император был нам всем отцом. Тем, кто поддерживает нас и одновременно надеется на нашу помощь. Невероятно далёкий и могучий и вместе с тем, близкий каждому, любящий и заботливый…

Левая рука как будто сама касается бритого черепа, где у меня выбита Печать Семи Имен. Семь имён, под которыми когда-то в древности был известен Император Человечества.

— Сынок? Всё хорошо? — женщина, сидящая рядом со мной, с беспокойством заглянула мне в глаза.

— Да, матушка, — осторожно накрываю её маленькую ладошку своей. — Просто задумался. И очень рад, что у вас всё хорошо, — бросаю весёлый взгляд на сестру, — даже несмотря на ужас отсутствия нормальных портных.

Семья… я о ней и не думал толком. Но, наверное, в глубине души всё же мечтал о ней. Когда меня забрали в Башню Круга я ещё этого не подозревал, до того полностью отдаваясь гедонизму, оправдывая его тем, что я ещё маленький, и нужно хорошо кушать и всласть спать, а после попадания к чародеям раздумывая о своём будущем среди местных псайкеров. Забавно, что это странное чувство сопричастности не к боевым товарищам, не к братьям по вере или соучастникам ужасных преступлений против человечности, но во имя Человечества во время службы аколитом Лорда Инквизитора, а к нескольким простым людям, с которыми у меня общего-то — всего четыре года памяти и десяток писем.

И тем не менее, мне сейчас было хорошо и спокойно. Я с удивлением чувствовал растекающееся в груди тепло, когда моя матушка узнала в двухметровом лысом амбале своего сына и бросилась обнимать. Получал странное удовлетворение от одобрительных комментариев отца, который крутя ус говорил, что я вырос весь в него — настоящим Эйрэлом, который бы прекрасно смотрелся в армии Короля Мэрика Тэйрина, когда тот гнал орлесианцев.

С удовольствием любовался сестрёнкой, грозившей вырасти в настоящую красавицу. Всеобщая любимица явно понимала, что в ней души не чают, поэтому крутила отцом и братом, как хотела, признавая только власть нашей мамы, как безоговорочную и абсолютную.

Ну и брат Джефри — не такой крупный, как я, но тоже немаленький парень, который всерьёз собирался стать первым клинком Ферелдена и грезил ратными подвигами благодаря отцу — любителю вспомнить своё героическое прошлое.

А ведь посещение родного замка было полностью спонтанным: подлеченный Рыцарь-капитан ввалился в мою комнату и прямо спросил, как может меня отблагодарить. «Откуда я знаю, что нужно магу-то», — тяжело вздохнул мужчина, когда я попытался мягко съехать с темы в стиле «что хотите, тем и благодарите». Так что я, недолго подумав, сказал, что хотел бы ненадолго погостить в отчем доме.

И к моему удивлению, уже через три часа мы покинули Круг, отправившись ловить мага-отступника «который бегает где-то на севере у Морозных Гор». Первый чародей, правда, выглядел недовольным, но Храмовники с ним вопросы уладили. Думается мне, я Ирвингу обеспечил довольно много возможностей для получения чего-нибудь нужного магам от рыцарей Храма. Всё же Рыцарь-командор Грегор не мой начальник…

Зато смотреть на перекошенную от злости рожу Старшего чародея Ульдреда было мне даже приятнее, чем мять сиськи какой-нибудь красотки в элитном борделе Денерима. С этим лысым не по своей воле придурком у меня были не самые лучшие отношения. Надо будет его прикончить, когда появится возможность. Уж очень его риторика похожа на попытки подстрекательства к мятежу.

— Не портных, а модельеров! — закатила глазки девочка. — Портные-то есть и они хорошие! Ах, да что я вам объясняю? Меня только матушка понимает! Мужчины! У отца все мысли о наших землях, у Джефа ничего, кроме его железок в жизни нет, ещё и вы, брат! В душе должно быть место прекрасному!

Это «мужчины», брошенное сестрёнкой с таким непередаваемым выражением лица, было настолько уморительным, что я чуть не засмеялся.

— У меня мантия богатая, — ткнул я себя в грудь. Действительно, кстати, богатая. Нормальный целитель, да ещё с головой на плечах, никогда не будет бедным. Про Старшую чародейку Винн говорить не буду — у неё свои тараканы, но вот я всегда был одет в качественную одежду.

И доспехи на выездах носил веридиевые, богато украшенные чеканкой, которые, кстати, были не «подарком», а честно заказаны у хорошего кузнеца в столице. Мастер на меня, конечно, косился, но за заказ взялся с энтузиазмом. Ещё бы — необычная броня для мага, состоящая из полукирасы на грудь и спину, наплечников с кольчужным рукавами и наручами, и поножей, надеваемых под мантию. Своеобразной вишенкой на торте был шлем — лёгкий, оставляющий открытым лицо, но защищающий загривок.

— Ткань хороша, — одобрительный кивок и оценивающий взгляд, — но сами одежды… — чуть сморщенный носик как бы говорил: «ужас, я бы такое ни за что не надела».