Нужно было привыкнуть к весу, ощутить его в движении.

Шаг – взмах! Ещё шаг – выпад!

Удар за ударом – в тело, в голову. Образы всплыли сами собой: передо мной возник теневой спарринг-партнёр, инструктор, который некогда учил меня обращаться с холодным оружием.

Мечи, копья – всё это он вложил в мои руки. Мы часто проводили такие тренировочные бои, и сейчас один из них развернулся прямо здесь.

Воображаемые атаки, уклонения, защита. Мышцы напрягались с каждым новым движением, помня старые уроки.

Вух...

К концу короткого боя я тяжело выдохнул. Грудь ходила ходуном, дыхание сбилось, я дышал ртом. Это было тяжело...

Но причина не в этом бою. Я чувствовал усталость ещё до него. Сегодняшний день просто измотал меня.

Шесть пещер из десяти. Теперь темно – ночь опустилась, и идти куда-то стало опасно. Да и желания уже нет.

Итог второго дня? Могло быть лучше.

Однако лучше не было. Что есть, то есть.

Наверное, именно это и подразумевают, когда говорят: «Прими себя таким, какой ты есть».

Трудно свыкнуться с мыслью, что я не идеален. Моё завышенное мнение о себе всегда должно быть при мне – это мой двигатель.

Именно оно толкает меня вперёд, стремиться быть лучше всех.

Этот голос в голове… снова не замолкает.

Ты можешь просто на миг остановиться?!

Как будто так сложно сказать: «Молодец, ты сегодня хорошо потрудился!»

Похвала ещё никого не убила. Или ты боишься, что от этого станешь высокомерным? Да, для меня это может быть фатально.

Представь: идёшь гордо по пещере, с высоко поднятой головой, а в следующий момент эта самая гордая голова уже валяется на земле. И взгляд у неё, как у дохлой рыбы...

В нашей профессии быть скромным – полезно для жизни.

…

Меня снова понесло в мыслях. Наверное, это от одиночества... хотя точно сказать не могу. Просто хочется хоть с кем-то поговорить – даже если это кто-то ты сам.

Пока думал обо всём на свете установил юрту прямо тут, под носом у короля.

– Ваше гоблинское величество... Надеюсь, вы не против такого соседства? Обещаю, ночью шуметь не буду!

Я взглянул на Брозгука. Он молчал, что неудивительно – ведь это всего лишь статуя. Затем сменил голос на более тонкий, ответив за него:

– А ты не врёшь?

– Не вру... Я же тут один. С кем мне ещё тут шуметь?

– Ладно. Доверюсь тебе на слово.

Пока говорил, осознал: мне пора в психушку.

Нет, крыша уже поехала на второй день. Мне срочно нужен компаньон. И не для того, чтобы его тащить за собой или прокачивать. Просто чтобы не сойти с ума.

Брозгук молчит. Рыжий тоже. Просто сидит, смотрит на меня и молчит. А мне нужен кто-то, кто ответит.

Вошёл в юрту, оставив дверь открытой. Вдруг «гость» перестанет стесняться и решит войти?

Может, тепло и свет привлекут его сюда.

Включил свет, разжёг печь, и первым делом смыл с себя пот. Сегодня я был не так уж и грязен – весь день только беготня. Да и мылся я уже по несколько раз в день.

Затем достал «Полноценный обед». У меня их было достаточно.

Супчик, пюрешка, две котлеты, какой-то капустный салат и два ломтя хлеба. Сейчас уж точно не было желания что-то жарить – просто хотелось поесть вкусной, разнообразной еды.

И я не прогадал. Еда, конечно, как еда – ничего особенного, но я был готов проглотить всё, даже ложку.

– Ммм... Кортошечка…

– Ммм... САЛАТИК!

И тут появился кот.

Зашёл по-хозяйски, осмотрелся и сел прямо напротив, не у печки, не где-то в уголке, подальше от глаз. Нет, он выбрал именно ту точку, куда я уставился.

Сел. Сидит. Смотрит своими большими, наглыми глазами.

Если бы он мог говорить, наверняка произнёс бы: «Я не ел семь дней...»

Или даже больше… Кто его знает…

– В моём мире коты сами себе еду искали. Мышей ловили. А что теперь?

Кот, разумеется, меня не понимал. Его взгляд был красноречив – тот самый голодный, попрошайский взгляд, которому трудно отказать.

Я взял одну из котлет и бросил этому наглому проныре.

Он сразу же вскочил, подхватил котлетку и убежал.

Маловато, конечно. Придётся потом как следует накормить мясом, просто сейчас его у меня нет.

А точно… Нужно будет связаться с Софьей. Она же мне писала.

[Софья: С тобой всё в порядке?]

Я не могу так долго игнорировать клиента. Надо ответить. Причём что-то прикольное.

И тут вспомнил, что щека до сих пор болит. Написал то, что подумал: