— Если это так, то зачем ты мне всё это рассказываешь? — по спине Маши пробежал холодок, но виду она не подала.

— Чтобы ты знала, что твой брат сегодня умрет из-за тебя, — Безруков ликовал. Ему доставляло удовольствие, что игра идет теперь по его правилам. Это придавало ему чувство превосходства, словно он уже нажал на спусковой крючок.

— Что ты только что вякнул? — у Маши участился пульс.

— Да так, мысли вслух, не бери в голову, — Денис усмехнулся зловеще. — Но даже если ты решишь сдаться прямо сейчас, то всё равно не успеешь его спасти. ПОЗ-ДРАВ-ЛЯ… — он начал хлопать в ладоши, но не успел доделать последний хлопок.

Взгляд девушки заволок туман ненависти, и прежде, чем она осознала, что делает, уже оказалась рядом с ним и схватила Дениса. Аура её магии вспыхнула с такой мощью, что даже глухой бы её услышал. Такой прыти Безруков явно не ожидал от нее. Не успел он и пискнуть, как она впечатала его головой в землю.

Секундант и несколько преподавателей, сидящие на трибунах, встревоженно вскочили на ноги.

— Прекратите немедленно, Мария! — закричал секундант. — Это прямая угроза жизни студенту нашей академии! Вы знаете правила!

Но она продолжала вбивать его в землю, нанося ледяной удар за ударом. Однако один из преподавателей решил, что такое недопустимо, и выпустил настолько мощное заклинание, что даже шляпа слетела с его головы, и создал вокруг Дениса защитный купол.

Машу отбросило от этого купола, словно её пнули невидимым гигантом. В этот момент она проклинала всё на свете и понимала, что Добрыня, похоже, был прав: стоило думать головой раньше.

От ужаса в её голове стучала только одна мысль: «Лишь бы успеть! Лишь бы успеть!».

И она со всех ног рванула прочь с арены.

«Заходи», — парень на побегушках махнул рукой в сторону сарая на заднем дворе. — «Там тебя ждут!»

По гравитационным волнам я понял, что внутри находится всего один человек. И судя по исходящим от него вибрациям, до сильного мага ему, как до луны пешком.

Интересно, неужели решили убрать меня? Если так, то эта «элитная» академия больше смахивает на военный лагерь. Студенты совсем с катушек слетели, смешно даже.

Со скучающим видом я вошёл внутрь, и тот трусливый прихвостень захлопнул за мной дверь, заперев её на два оборота. Думает, я сбегу? Ну-ну, удачи с этим.

В углу, в пыльном старом кресле восседал Евгений Безруков собственной персоной. Еле сдержал смех, чтобы не спугнуть бедолагу. Он явно рассчитывал, что это я буду чувствовать себя не в своей тарелке.

— Ты даже не представляешь, как я рад нашей встрече, — заговорил Безруков. — И я счастлив, что мой план удался. Говорят, нет смысла спешить, когда план хорош, но в моём случае всё складывается как нельзя лучше.

— Не долби мне мозги, дятел. Какой ещё, к чёрту, план? Ближе к делу, — я едва сдерживался, чтобы не встряхнуть его.

— Да не спеши ты так, Добрыня. Тебе спешить больше некуда, — Безруков был доволен, что его план сработал. — Но всё действительно складывается успешно: моя жертва не будет напрасной.

Я бросил взгляд на меч, который он вертел в правой руке. Надеюсь, он не настолько рехнулся, чтобы покалечить себя.

— Ножичек-то свой прибери, — попросил я, на всякий случай. — Ты совсем свихнулся? — я покрутил пальцем у виска. — Решил прикончить себя и меня подставить? Можешь забыть об этом: ничего у тебя не выйдет.

— О-о, всё совсем наоборот, — протянул Безруков. — Сегодня умрешь ты, а не я!

— Ты что, дурман-травы объелся? — мой рот растянулся в улыбке. — Тебя ведь за такое за решётку упекут. Имперская канцелярия и академия на убийство глаза не закроют.

Безруков медленно достал из кармана помятый листок бумаги.

— Догадываешься, что это может быть? — с хитрым видом посмотрел он на меня.

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Мне до этого нет никакого дела.

— Забавно, что ты решил пошутить перед смертью. Я бы даже похвалил тебя за это, но нет… — его лицо вдруг побледнело, а вены на висках вздулись.

— Ну точно, псих… — подумал я, глядя на него.

Он пояснил, что это — документ о его отчислении из Академии. Он сам отчислился два часа назад.

— И теперь я, по факту, больше не студент. Мы будем биться, как члены враждующих Родов. За твоё убийство мне ничего не будет, — Безруков медленно поднялся на ноги.

— Значит, убивать меня собрался? — тяжело вздохнул я и похрустел шеей.

— Буду, Добрыня, ох, как буду! — заявил Безруков.

Ну и видок сейчас у него: прямо как у мастера магического клана из дешёвого аниме. А ведь по факту… По факту, он лох. И по жизни тоже…