— Это ты не понимаешь в каком я положении.

— Чтооо? То есть…?

— А в таком! — чуть громче прежнего ответила Елизавета. — Ты недолго пробыл во дворце, но даже того времени должно было хватить, чтобы разобраться в подковёрных интригах и фракциях силы. И последних, до недавнего времени, было две.

— Михаил и Кристина?

— Верно. Я поставила на Кристину. Иии… по ходу проиграла…

— Но она же не сошла с дистанции.

— Это ты так думаешь. — Романова ненадолго замолчала. — Я люблю Крис. Она хорошая подруга, начальница и стала бы замечательной императрицей. И так считали многие Романовы. Она на деле показала, что может переиграть Михаила на его же поле. Все их стычки, слова, действия, постоянно обсуждались между родственниками. Однако при всех её плюсах… Никто из Романовых в здравом уме не проголосует за Кристину. Это всё ровно что обезьяне дать гранату и ждать, когда она рванет. Но, что ещё хуже, чека этой гранаты самодовольный, наглый, эгоистичный, сильнейший маг на Земле.

— И к чему ты это всё мне сказала?

— Ты сильный. И никто из Романовых не потерпит рядом с императрицей человека, что может оказывать на неё влияние. Но и избавиться от тебя нельзя. Тогда Кристина не сможет править Империей. Ясно объяснила? — Я хищно усмехнулся и кивнул. Тем временем Елизавета продолжила. — У меня есть представление о характере императора. Он… не простит Михаила. А это значит, что наследником станет Егор или Святослав. Егор любит Кристину так, что готов пойти против рода (намёк на предоставление доступа в их библиотеку), а второй обязан ей жизнью. Если я взбрыкну, потеряю вообще все позиции в роду. Поэтому мне приходится идти ва-банк и помогать Егору. ЯСНО?

— Да уж… — только и смог сказать я.

— Вот и славно, — произнесла Елизавета. — Раз мы решили этот вопрос, то перейдём к следующему. — Я кивнул, показывая, что слушаю её. — Скажи мне, в чём твоя проблема!

— Что?

— Я спрашиваю — в чём твоя проблема? Почему ты спишь в отдельной спальне? Только не надо заливать, что она тебя не привлекает как женщина. Знаю… проходили!

— Хватит! — стараясь сохранять спокойствие ответил я. — С тобой я этого обсуждать не буду.

— И почему?

— Потому что не тебе учить меня. Хочешь заняться чьими-то отношениями, займись своими. Тоже мне сваха тут нашлась! Или, — ехидно посмотрел я, — мне позвонить твоему мужу и пригласить его в гости?

Романова прищурилась и, активировав магию Романовых на лёгкое возбуждение, продолжила.

Печать сработала как надо, и полностью нивелировала её чары. Сам же я создал магический конструкт, но активировать его пока не стал.

— А я ведь очень похожа на Кристину, — поднялась она, и начала обходить стол. — Можно сказать, её молодая копия, — она остановилась. — Ооо, ты думаешь точно так же. Чувствую себя всемогущей, когда могу задать вопрос и получить ответ лишь чувствуя пульс человека. Как кровь в головном мозге реагирует в том или ином отделе… — она встала за моей спиной, и начала расстёгивать пуговицы на моей рубахе. — Разве тебе не хочется прикоснуться ко мне?

— А как на это посмотрит Кристина?

— Ооо, это будет наш маленький секрет.

Была мысль «разложить» Лизу прям на столе. Но меня не устраивало, что мной снова хотят манипулировать. Поэтому я влил энергию в конструкт и прошептал.

— Левус, — и тело Романовой воспаряет над полом.

— Что? Что происходит?

Чувствую, как сработала моя печать с ещё большей силой. Неудавшаяся обольстительница попыталась меня обездвижить, но у неё ничего не вышло.

— Ещё раз так сделаешь, и я исполню свою угрозу, — позвоню Ивану. — И немного подумав я создал чары, которые мне достались из воспоминаний Кристины.

— Возбуждение — желание — паралич, — не прошло и десяти секунд, как Романова тяжело задышала.

Я встал из-за стола и, левитируя впереди себя тело Елизаветы, дошёл до первой попавшейся спальни, положил её на кровать.

— Воздействие, — избавил я её от одежды. Боже, с каким гневом она смотрела на меня. — Развлекайся, — сказал я, снимая паралич только с правой руки. По-любому она попытается снять мои чары. Но наши уровни силы несопоставимы. И если я всё правильно рассчитал, следующий час она будет «любить» себя сама.

Взглянув на часы, я понял, что до 16:00 у меня есть ещё сорок минут. Какое-то время я пытался перебирать документы, но после Лизы на рабочий лад уже не смог настроиться. Потом я пошёл в свою спальню, чтобы переодеться в более подходящую одежду. А именно полевую форму Теней.

И когда проходил комнату, в которой оставил Романову, услышал сладкие стоны.

— «Сделал гадость — на сердце радость!» — сказала Наташа.

— «И не говори», — улыбаясь ответил я.

В итоге, дождавшись, когда на часах зазвонит будильник, я открыл портал в кабинет Егора.

В этот момент на задворках памяти вспомнились слова Лизы. Если она права, и Егор станет императором, то получалось, что Михаил и Кристина переиграли сами себя.

И на миг я представил, что это был коварный план Егора. Но тут же отбросил эту мысль. Стоило лишь вспомнить его лицо, когда он говорил в одном предложении про престол и про себя, становилось понятно, что на трон он точно не желал садиться.