— А если он преуспеет?

— Значит, мы должны сделать так, чтобы не преуспел, — ответил директор ЦРУ. — Справишься?

— Конечно, сэр. И заодно подумаю, как сделать Селезнёва нашим должником.

— Нууу, учитывая вводные, эту задачу решит и первоклассник.

Российская империя.

Санкт-Петербург.

— Катя! Ну куда ты так спешишь! Только посмотри какое платье.

— Как куда? У нас завтра зачёт по славянскому рунному алфавиту.

— Ой, успеешь ты его выучить. Всего-то полтысячи символов, — сказала Света, заходя в примерочную.

Павлова нахмурилась.

— Знаешь, когда вернётся Костя, я с него не слезу, пока он не поможет мне развить эйдетическую память. И ты тоже хороша, столько времени молчала. Неужели так нравилось чувствовать себя умней?

Света высунула лицо из-за занавески.

— Не слезешь? Это то, о чём я подумала?

Павлова стала пунцоветь. Она отвела взгляд и тихо сказала.

— В последнее время он ведёт себя странно. И мне кажется, — задумалась она, — ему не нужен просто секс.

— А тебе самой нужен от него просто секс? Не обманывай себя. Костя тебе нравится. — Света, заметив, что её подруга хмурится, махнула рукой. — Помню я, помню. Род — превыше всего. Но тогда не забивай себе голову. Костя… он мужчина! И поверь, у них только одно на уме. — И одновременно со следующими словами Света ущипнула Катю за попу. — Залезть к красивым девушкам в трусики.

Не успела Павлова возмутиться, как Света её сильно толкнула.

— Эй!

— Бах-бах-бах, — раздались выстрелы.

Павлова повернулась к Свете и увидела, что в её щит врезаются заклинания. На ней было только нижнее бельё, на что Света абсолютно не обращала внимание. Она выскочила из примерочной и, создав щит, прикрыла им Павлову.

— Беги!

Катя ни на секунду не задумалась о том, чтобы бросить ту, кого с недавнего времени могла называть подругой. И нажав на сигнальный артефакт, который отправил сообщение телохранителям, она активировала магический щит, после чего тоже атаковала напавших на них мужчин.

— Молния — свет силы — воздушное копьё, — но человек, которого она атаковала, отбил атаку, вырвав кусок стены и запустив им в Свету.

Света приняла на щит бетонную стену и выпустила целую очередь во врага. И на пятом патроне его щит треснул, а шестой проделал ему во лбу «третий глаз».

Девушки переглянулись. Теперь, казалось бы, бой был честным. Двое на двое. Но это было не так. Где-то в ТЦ «Питер» притаился снайпер. Погремело два слитных выстрела и Павлова увидела, что Света упала, зажимая раны в ногах.

«Но как?» — успела подумать Павлова, как ощутила сильный удар в грудь. И почти сразу она почувствовала боль. Опустив взгляд Катя увидела расплывающееся красным пятно. А в следующую секунду она оказалась в темном помещении. Появились десятки экранов, на которых она не понимала ни слова. А ещё через мгновение она уснула.

На входе в ТЦ «Питер» напавшие на Свету и Павлову столкнулись с телохранителями. Завязался бой, в ходе которого ещё один преступник был ликвидирован. Однако, это стоило жизни всем охранникам.

Похитители действовали хладнокровно. И перед тем как покинуть место преступления произвели контроль (выстрел в голову). После чего скрылись.

На место прибыли сотрудники полиции и узнав кого похитили, сообщили в Тайную канцелярию.

Не прошло и пяти минут, как прошла информация о похищении Натальи Селезнёвой и Екатерины Павловой, туда уже телепортировался Баринов вместе с Иваном Нарышкиным.

Они развернули поисковые действия. Баринов постоянно телепортировался и доставлял новых сотрудников. Переправлял тела убитых похитителей в морг, где их старались отождествить специалисты.

Был вызван следопыт, но он не смог взять след. Это говорило о том, что за Нарышкиной пришли не простые бандиты. К знаниям о том, как заметается аурный след, имели доступ единицы. И таким умениям учили в специализированных подразделениях.

Что уж говорить, если даже Баринов не знал, как это делается. Хотя он был начальником отдела специальных операций.

Записи с камер видеонаблюдения тоже ничего не дали. Нарышкин и Баринов на несколько раз пересмотрели их. Но артефакты иллюзий полностью скрыли личности похитителей.