– Отлично! – сказал Артур, довольно потирая руки. – Я полностью вам доверяю. Сделайте всё, как надо. И ещё, за срочность я готов доплатить.

В этот момент в лавку вошел еще один посетитель – мужчина средних лет с надменным выражением лица, одетый в дорогой, но немного старомодный костюм. Его лицо было красным, а глаза – бегающими. Он нервно оглядывал лавку, словно боясь, что его кто-то увидит.

– Вам что-нибудь подсказать? – вежливо спросил Семён Семёнович, выходя из-за прилавка.

Мужчина, не отвечая, подошел к витрине и начал разглядывать старинные сервизы.

– Этот сервиз, – сказал он, указывая пальцем на полку, – …он настоящий?

– Конечно, настоящий, – заверил его Семён Семёнович. – Серебро, шестнадцатый век. Ручная работа итальянских мастеров.

– Сколько стоит? – спросил клиент, придирчиво разглядывая сервиз.

– Сто семьдесят пять тысяч рублей, – ответил Семён Семёнович.

– Сто семьдесят пять?! – воскликнул мужчина, с возмущением округлив глаза. – Да это же грабеж! За эту рухлядь?! Максимум пятьдесят!

– Если вам не нравится цена, – холодно ответил Семён Семёнович, – можете поискать сервиз в другом месте.

– Я клиент! – возмутился мужчина. – Я имею право торговаться!

– Торговаться – это одно, – ответил Семён Семёнович, – а вот хамить – это совсем другое.

– Я не хамлю! – заорал мужчина. – Я просто хочу купить эту вещь по нормальной цене!

– Цена указана, – спокойно сказал Семён Семёнович. – Если она вас не устраивает, вы можете…

– Эй, достопочтенный, – вмешался Артур, который всё ещё находился в лавке. – Может, ты не будешь так шуметь? Мы тут вообще-то дела обсуждаем.

– А вы вообще кто такой? – раздражённо спросил клиент. – Я клиент! И хочу купить эту вещь!

Ситуация накалялась. Артур, не выдержав, повернулся к Семёну Семёновичу и спросил:

– Подскажите, сколько стоит эта… гхм… лабуда?

– Сто семьдесят пять тысяч рублей, – повторил Семён Семёнович.

– Вот, держите двести, – сказал Артур, доставая из кармана пачку денег и протягивая её Семёну Семёновичу. – Теперь, когда больше не за что торговаться… гхм… может быть, ты свалишь отсюда?

Мужчина, с растерянным видом, потоптался на месте, потом развернулся и бормоча себе под нос что-то про «наглых мажоров» и «беспредел».

– Некрасиво клиентов распугивать, – усмехнулся я, глядя вслед удаляющемуся мужчине. – Да и зачем тебе этот сервиз.

– Да я знаю этого типа, – ответил Артур. – Денег у него нет, а вот «понтануться» любит. Да и репутация у него… гхм… не самая лучшая. Жмот и мошенник. От него одни проблемы. Недавно пытался продать поддельную картину одному моему знакомому. А сервиз красивый, в сервант поставлю.

– Да уж, – улыбнулся я, – у меня в Роду тоже есть такие «экземпляры».

Артур рассмеялся.

– Да, я знаю, – кивнул он. – Родители.

– А почему ты тогда ко мне обратился?

– Потому что ты не замешан в их делишках. У тебя, Теодор, хорошая репутация. Чистая, как… гхм… слеза младенца. Или… самая чистая Имперская самогонка. Да и моя супруга говорит, что у тебя позитивная карма. Она как-то чувствует эти вещи.

Я рассмеялся и проводил Артура до двери, а затем вернулся в мастерскую. В этот раз я решил не отвлекаться на старинные вещи, которые мои парни старательно собирали по всему княжеству.

Мне хотелось завершить работу над новым проектом – сделать мою гвардию ещё сильнее.

«Кладбище Самоубийц»

Княжество Лихтенштейн

Полковник Скала всё это время был занят подготовкой гвардии.

Казармы, охрана объектов, сбор информации, вербовка новых людей… Он лично руководил обучением новобранцев, проводил тренировки, делился своим богатым боевым опытом. И, что немаловажно, отбирал лучших бойцов для личной гвардии Теодора, тщательно изучая их досье, выискивая малейшие признаки слабости или нелояльности.

В общем, весь день был расписан по минутам.

Скала с гордостью наблюдал, как его гвардейцы, словно губка, впитывают получаемые знания. Учения, тренировки, отработка тактических приемов – всё это проходило под его бдительным контролем.

«Теодор, конечно, мастер, – думал Скала, наблюдая за очередной тренировкой. – Но без дисциплины и чёткого командования любая, даже самая продвинутая технология, – бесполезна».

Молодой Вавилонский, несмотря на свою нестандартность и склонность к «странным» решениям, вызывал у Скалы неподдельное уважение. Этот парень действовал нестандартно, не боясь рисковать, но при этом всегда просчитывал всё на несколько шагов вперёд.