– Дани, а ты что здесь делаешь? А кто тебя привел? – заволновалась я.

– Никто! Я сама уже большая! – шмыгнула носом Даниэлла.

Так, она что, плакала? Я наклонилась, осторожно погладив ее по волосам.

– Папа знает, что ты здесь?

– Нет! И ты ему не скажешь! – сверкнула глазами эта маленькая демоница, глядя исподлобья. – Или… или я с тобой больше не дружу!

– Ты что, сбежала из дворца? – ахнула я. – Но папа же волнуется!

– Поволнуется денечек! – Даниэлла сплела руки на груди, гордо вздернув курносый носик. – Он плохой! И хочет обижать ангелов!

Я вздохнула. Не хотелось даже думать обо всей этой войне.

– Ладно, малышка, пойдем, я угощу тебя мороженым? Пока никого нет, у нас перерыв, и ты как раз мне все расскажешь.

Я мягко взяла Даниэллу за руку, увлекая к небольшой двери. Она вела в святую святых моей кафешки, где среди кухонной утвари стояло несколько ящиков с ледяными артефактами, которые позволяли быстро замораживать мороженое. Но холодно не было. Ведь горел очаг, за счет которого я в любой момент могла сварить фруктовый сироп или ароматный шоколад.

– А ты мне сделаешь мороженку с ягодками? А с шоколадом? А можно и то, и другое? А покажешь, как делаешь? – Даниэлла мигом забыла обо всех печалях, прыгая на месте от нетерпения.

Вот только полакомиться мороженым мы не успели. Ведь уже через пару минут раздалось грубое громыхание во входную дверь и приказ стражи:

– Именем короля, открывайте! Нам известно, что вы удерживаете королевскую дочь!

Я испуганно дернулась, выскакивая в основной зал. Крис заплакал у меня на руках. А я и сделать ничего не успела, как стража открыла дверь с ноги. Но на пороге оказались не только угрюмые воины с мечами… а и сам Флориан.

Стражники, как по инерции, сыпанули внутрь. У всех были видны черные демонические метки. Я на секунду испугалась, что сейчас бабахнет, как в Тронном зале. Но потом вспомнила, что это была лишь ложь и уловка Беатрис… Беа, где же ее носило сейчас?! Я затравленно отступила назад, вжимаясь спиной в прилавок, на котором под стеклом стояли креманки с готовым мороженым. Нужную температуру под стеклом поддерживал магический кристалл, купленный у бытового мага на рынке. Поэтому оттуда веяло холодом. А может, у меня просто побежал холодок по спине, стоило встретиться взглядами с Флорианом?

Он вскинул руку, останавливая стражников. Они застыли за его спиной, перекрывая выход из кафе. Сам же Флориан направился ко мне тяжелым чеканным шагом. Каждый удар черных сапог по деревянному полу заставлял мое сердце обрываться.

– Папа, не ругай Эсми! – выбежала вперед Даниэлла. – Я сама к ней сбежала! Она мне мороженое обещала! Вкусненькое!

– Давай в другой раз, малышка… – Флориан немного заторможенно погладил ее по волосам. – Иди к страже. Эти дяди отвезут тебя домой. А нам с Эсми нужно поговорить. Наедине.

Даниэлла недовольно засопела, но поплелась к стражникам. Они вышли из кафе, аккуратно прикрывая дверь. Хоть не выбили ее – и на том спасибо! Хотя… теперь я осталась в закрытом кафе наедине с Флорианом. Он подошел, замирая в шаге. Мне захотелось провалиться под землю от его взгляда. Темно-синие глаза, казалось, прожигали насквозь. Читали мысли. Пили мой страх. А я была готова дрожать, как зверушка перед хищником. Ведь Крис тихо хныкал на моих руках, продолжая привлекать внимание.

– Чей это ребенок? – заледеневшим тяжелым голосом проговорил Флориан.

Он протянул руку к Крису. Завороженно, медленно. Малыш потянулся к нему ладошкой, обхватывая за большой палец. И успокоился! Мгновенно! На личике расцвела улыбка. Я испуганно шарахнулась в сторону, прижимая к себе Криса. Будто боялась, что Флориан поймет все по его реакции.

– Мой! Не трогай его! Он… он от Ядвига! – соврала я.

Флориан изогнул бровь. Его губы, красивые, четко очерченные, скривились в жесткой усмешке. Явно выразившей все презрение к моей лжи.

– Серьезно? Король Ядвиг, этот старый пень, уже много лет, как отчаялся обзавестись потомством. Хотя известно, что кроме первой покойной жены у него были фаворитки, но все без толку… А тут у него появляется сын, но он не держится за него руками и ногами?

– Ну, вот такой странный мужик! – нервно выпалила я. – У него… старческое слабоумие уже началось, во!

– Тогда покажи мне метку ребенка! – приказал Флориан.

Он уверенно и требовательно протянул руку. Мои глаза широко распахнулись в ужасе. Я метнулась взглядом к двери, понимая, что там стража. Мне не сбежать. А если Флориан увидит знакомую родовую метку, это конец!

– Нет! Не трогай Криса! – мой голос дрожал, я была в шаге от истерики. – Не смей прикасаться к нему!

Флориан в одно движение оказался вплотную. Он перехватил маленькую ручку Криса, осторожно разворачивая к свету. Пальцы Флориана, сильные и изящные, как у музыканта, бессильно разжались. И без того бледный, он побелел, как мел. В целом, вид у него стал больной-больной. Такой, словно я смертельно ранила его. В самое сердце.