— Терренс, раз вы так жаждете, станете в пару с Ирвином, — сказала Марго. — Вы будете вдвоем атаковать меня. И ваша задача — подстроиться под силу друг друга. Для этого могу посоветовать следующие заклинания…

— Справимся сами, — резко перебил Ирвин. — Готовы, лори Хейзел?

Вот только он и договорить не успел, когда Терри атаковал Марго: резко, исподтишка, не используя никакие заклинания баланса. Ударил просто для того, чтобы ударить. Вокруг тела Маргарет взметнулись огненные искры, образуя универсальный щит. Иначе она была бы мертва. Осознание этого пришло слишком медленно… А Терри уже упал на пол, и над ним склонился злющий Сейдж.

— Ополоумел? — рявкнул он. — На девку нападать во всю мощь!

И его кулак с хрустом впечатался в лицо Терри, а дверь едва не слетела с петель, когда в тренировочный зал ворвались еще двое. Аллен и Стефан… Ал закрыл Марго собой, будто кто-то еще собирался причинить ей вред, а в ладонях Стефа засияли такие яркие огненные пульсары, что Маргарет едва не ослепла.

— Поздно явились, — обернулся к ним Сейдж. — О чем я и говорил вчера. Так просто не успеть… Опоздать на доли секунды.

— Что здесь происходит?

А вот и еще один невольный свидетель проваленного практикума. Профессор Майер собственной персоной вошел в зал, окинул взглядом развернувшуюся картину, неопределенно хмыкнул.

— Ты, — указал на Сейджа. — В двух словах: что случилось?

Ирвин только сплюнул ему под ноги и отвернулся. Смело! И недальновидно, потому что уже в следующую секунду он упал на пол, задыхаясь, а чужая магия спеленала его коконом.

— Не надо! — Марго кинулась к Майеру. — Он не виноват!

Однако тот и не думал останавливаться. Убрал удавку только тогда, когда лицо Сейджа стремительно начало синеть.

— В лазарет, — скомандовал студентам. — А вечером — в лабиринт. Марш!

Двое третьекурсников тут же потащили Ирвина прочь, а Джемс развернулся к Марго.

— Итак, лори Хейзел, послушаю ваши объяснения, раз уж студенты потеряли дар речи, — размеренно проговорил он, и по спине Марго пробежал холодок. Страшно! Как же рядом с ним страшно!

— Мы тренировались, — ответила Маргарет. — Я предложила Ирвину и Терренсу применить базовые заклинания взаимодействия, чтобы атаковать меня, однако Терренс решил, что новые знания ему ни к чему, и ударил всерьез.

— Шлюха! — выпалил Терри. Он стоял, привалившись к стене. — Очередная шлюха, которая строит из себя святую!

Майер даже не пошевелился, только студент резко замолчал и сполз обратно на пол, хватаясь за горло. За него просить не хотелось. Марго поморщилась: мерзкое зрелище. Обидные слова не задевали. В интернате она и не к такому привыкла. А вот видеть чужие мучения было неприятно.

— Хватит, — все же попросила она, и Терри смог сделать рваный вдох. — Мужчина, который опускается до оскорблений женщины, жалок. А этот еще и чувствует, что слаб. Не беспокойтесь, профессор Майер, у меня все под контролем.

— Даже не сомневаюсь, — усмехнулся Джемс. — И раз уж с практикумом на сегодня покончено, отпустите третий курс и следуйте за мной вместе с вашими… студентами.

И внимательно посмотрел на Аллена и Стефана.

— А с Терри как быть? — тихо спросила София.

— Туда же, в лабиринт. Только прямо сейчас, и…

Марго не поняла, что сделал Майер. Он просто на мгновение коснулся пальцами лба замершего Терренса, но тот вдруг побледнел.

— Нет, пожалуйста, — попросил тихо. — Я же не смогу защититься.

— А вы дали вашему преподавателю время на защиту? — поинтересовался Джемс. — То-то же. В лабиринт! На сутки.

И пошел прочь. Маргарет оставалось только последовать за ним. Она чувствовала, как подкашиваются ноги после пережитого страха, однако не собиралась жаловаться. Ничего, все позади. Никто не пострадал! А она, кажется, дотянулась до силы Стефана, потому что огненный щит Аллену точно не принадлежал. Следом за сосредоточенным Майером они вошли в другой тренировочный зал.

— На будущее, — тихо, но оттого не менее зловеще произнес Джемс. — Сначала поднимите защиту, потом озвучивайте задание для студентов, Марго. Вы для них враг. И их желание — отыграться на вас, раз другие им не по зубам.

— Я последую вашему совету, — пообещала Маргарет.

— Рад слышать. И давайте наверстывать упущенное накануне, потому что студента Стефана еще ждет индивидуальная полоса препятствий. Так сказать, усовершенствованная за ночь.

Кажется, Стефу не позавидуешь. Однако Марго не стала вмешиваться. Может, это окажется на самом деле полезным? Стефан недавно в Бейлстоуне, его магия нестабильна сейчас, и физические нагрузки — то, что нужно. Во всяком случае, ей хотелось в это верить.