— Ой, а вы тут чего сидите?

Как оказалось, кусты были заняты не только мной.

Незнакомый мужчина сидел и смотрел на то, что происходило на поляне, меня в упор не замечал, собственно, как и я его — все же нас деревце разделяло. Но стоило мне произнести эту злосчастную фразу, как…

— Дура, я же в засаде! Ты хотя бы понимааАААА… АААААААААА!

ААААААААА орали мы уже вдвоем, пытаясь увернуться от огромного потока стрел, леший знает откуда и кем выпущенных!

— МАМОЧКИ! — орала я, бегая от дерева к дереву, — ЧТО ПРОИСХОДИТ?

— БЕГИ! — проорал незнакомец, перебросив меч из одной руки в другую!

— БЕГУ! — рыкнула я в ответ.

Меч… у него настоящий меч! Бежать… БЕЖАТЬ!

Рванув с места, я петляла от кустика к кустику, мимо летели стрелы, за спиной сочно бранились люди, наконечники врезались в стволы деревьев, входили в древесную ткань как нож в теплое масло и с характерным звуком вонзались в землю. Я прыгала от корня к корню аки горный козел, проклиная всех, кого терпеть не могла за то, что кто-то из них явно к ведьме обратился — иного способа забросить меня в эту дыру я просто не видела! Незнакомец точно так же, как и я маневрировал между деревьев, костерил меня на чем свет стоит, проклиная тот день, когда местный Бог изобрел женщину, но внезапно на него напали, причем со спины. Я видела, как промелькнула тень, как блеснуло лезвие в свете редких солнечных лучей.

— СЗАДИ! — успела прокричать я, споткнулась, рыкнула и тут же упала прямо в огромную подушку из мха, смягчившую удар.

Голова тут же закружилась, но тем не менее я могла разглядеть, как незнакомец с диким звериным рыком вонзил острие меча прямо в тело нападавшего.

Мамочки… Он его убил…

С хлюпаньем вытащив лезвие, мужчина резко развернулся, что-то метнул в сторону поляны и я услышала, как что-то глухо падает на землю. Тело. Еще одно тело.

— … Ловите его! — слышалось со спины, — не дайте уйти! С ним девка!

Какая такая еще девка? Нет меня! Я тут вообще не при чем!

Очередной поток стрел привел лишь к тому, что я мигом вскочила на ноги, рванула в сторону своей поляны, но не тут-то было.

Непонятно откуда взявшиеся веревки обвили лодыжки и единственное, что спасло меня от сильного удара головой о камень — это выставленные перед собой руки.

— Девчонку поймали! — с радостью сообщил незнакомец, чье лицо было скрыто капюшоном.

Я настолько сильно испугалась, что не могла пошевелиться! Паника целиком и полностью сковала тело, крик застрял где-то в районе горла, а уже на самой поляне помимо меня приволокли и того незнакомца, что в засаде сидел.

— … Еще один! — с радостью сообщили мужчины, разглядывая раненного пленного, — а это еще кто?

— Да понятия не имею. Наверняка одна из этих гадов, так что ее тоже в клетку! Продадим, если хозяин не возьмет… На органы пойдет и леший с ней, с виду молодая, заплатить хорошо должны!

Ч-что? Кого на органы? Меня на органы? Зачем?

— Хотя можно этому скормить… — мужчины зловеще рассмеялись. Один из них подхватил меня на руки и резко бросил к медвежьей морде.

Господи Боже…

Я пролетела несколько метров и с силой врезалась в медвежье тело. Зверь тут же дернулся, пытался зарычать, раскрыв пасть, но внезапно алый камень сверкнул красным светом и животное дернулось будто бы от удара током.

Я видела его глаза, лежала совсем рядом — они были наполнены болью и страданием, он хотел жить, но в отличие от меня не испытывал страха.

Внутри что-то кольнуло… Мы смотрели друг на друга, не отводя взгляда. Я тяжело дышала, не в силах совладать с дрожью, а медведь… Почему-то взгляд его изменился. Он словно… будто бы успокоился и просто замер, выровняв дыхание.

— Смотри, как смотрит, — с интересом заметил наемник, что бросил меня к зверю, — будто бы сочувствует, тварь. Ненавижу этих чертовый дэймонов! Половину наших пожрали!

— Оставь девицу в покое, — я не видела лиц говоривших, все, кто выжил после сражения с незнакомцем, стояли за моей спиной, — медведя тоже. За них много золота отвалят. В клетку этих двоих. Посади далеко от дэймона, чтобы не освободили, а то, кто их знает. Эта тварь без хозяина долго не протянет, нам нужно быстрее доставить товар.

Дэймоны? Кто такие дэймоны? Они вообще о чем? Какие хозяева? Я хочу домой!

Прямо за палаткой действительно стояло несколько клеток. Забросив меня в одну из них, нападавшие с большим удовольствием захлопнули решетку, повесили рядом какой-то странный и непонятный камень красного цвета и нагло уставились на мое порванное платье. Я тут же попыталась прикрыть колени руками, но со стороны, наверное, это выглядело очень нелепо и глупо. Мужчины рассмеялись, что-то сказали друг другу на странном и непонятном языке и отправились в лес за своими стрелами, поднимая их с земли с особой нежностью.