— На к-каком хвостике? — испуганно залепетала служанка.

— Это я образно, Лиззи. Всё, что говорят обо мне и моём муже ты будешь мне докладывать. Поняла? Я спрашиваю — поняла?

— Д-да, госпожа.

— Ты служишь мне и значит должна рассказывать всё, чтобы я знала, что творится за моей спиной и приняла нужные меры. Ты же не хочешь, чтобы мне, твоей госпоже, навредили.

— Н-не хочу.

— Вот и правильно, детка. Ты будешь мне помогать, будешь моей правой рукой во дворце. И я о тебе не забуду.

Уф. Аж самой противно стало. Ну, что поделаешь? Нужно ещё побыть злыдней немного, быстро становиться хорошей нельзя. Да и от сплетней будет толк, я же должна знать, что происходит, что обо мне думают. Не хочется сразу проколоться и всё испортить. Теперь я тоже живу в этом мире. И, как я поняла, от меня здесь многое зависит.

— Не бойся, девочка, я тебя не обижу, если будешь мне служить верой и правдой, — сказала я Лиззи, видя, что девочка боится и дрожжит. — . Давай, не стой дитя, приготовь мне одежду, пока я умываюсь, а то я опоздаю на завтрак и королева будет мной не довольна.

Постаралась придать голосу высокомерия, ведь тоже будет сплетничать обо мне на кухне. Пусть знают, что я осталась почти такой же стервой.

Быстро умылась, оделась и пошла завтракать. Дорогу я уже знала. Что Ренарда нет, тоже знала. Хотела спросить Авиллу куда же он так быстро уехал.

В столовой мы завтракали вдвоём с королевой. Дамиана тоже не было. Авилла сказала, что Ренард уехал подавлять очередной мятеж, а у короля очередное совещание. Она видела, что я расстроилась из-за отсутствия Ренарда.

— Не переживай, милая. Я так поняла, что тебе нравится Ренард. Я рада этому. Скажу тебе по секрету, что Ренард к тебе тоже не равнодушен. Я ещё никогда не видела его таким… счастливо улыбающимся. Ты затронула его сердце, это точно.

— Тогда почему он вчера злился на меня за ужином и сбежал?

— Не торопи его, дорогая. Он должен привыкнуть к своим чувствам. Это просто его реакция на них. Он не знает как себя вести и что делать. Пока он не может их показать и поэтому злится, борется с собой.

— Да, поняла. Простите меня Авилла. Я, вроде бы взрослая, тоже должна понять. Но и во мне бушуют новые чувства и затмевают мне разум. Надо успокоиться, а то как у влюблённой девчонки все нервы дыбом.

Авилла так заразительно засмеялась, что я тоже не сдержалась.

Так, смеясь, мы вышли в сад и пошли по тропинке.

— Авилла, прошу вас, расскажите мне про Ренарда. То, что мне нужно знать, чем я могу ему помочь. Ведь Богиня меня для этого сюда прислала.

— Я всё тебе расскажу, Сибилла. Но мне кажется, что ты ему уже помогаешь, он уже начал меняться, это видно со стороны.

Мы подошли к каменной беседке. Она была увита редким плющём, вокруг неё были посажены какие то не очень высокие цветы, я такие не знаю, но они очень нежно-сладко пахли. На скамьях в беседке лежали разноцветные подушки, как в комнате у королевы. Наверно это её любимое место.

— Это моё любимое место, — сказала Авилла, — давай присядем и поговорим здесь.

И она стала мне рассказывать.

Двадцать лет назад была предпринята попытка захвата власти. В каждом государстве есть недовольные правлением своего властителя.

Тогда правил король Тамиран, он был очень добрым и справедливым. Но очень жестко наказывал тех, кто нарушает закон. Он не жалел даже своих приближенных. Король был справедлив ко всем, и к бедным, и к богатым. Тамиран и его семья всегда помогали тем, кто приближался к грани нищеты. Да и сейчас в стране нет нищих кварталов. У всех есть работа. Вдовам и сиротам всегда помогают. Никто не голодает.

А высокородные считали, что им всё позволено и, небольшое" нарушение закона им должны простить. Но такого не было в правлении Тамирана. И его решили убить.

У Дамиана и Ренарда были ещё два брата и сестра, она была самая младшая. Дамиан старший, а Ренард был четвёртым в семье. Ренарда выкрали, Дамиан был сильно ранен, остальных убили.

Нынешнего короля отбили у мятежников и спрятали, он еле выжил. После подавления мятежа стали искать Ренарда. Как только Дамиан пришёл в себя, сразу бросил все силы на поиски младшего брата.

Его нашли в пещере в горах. Он был прикован цепями к скале, висел на этих цепях без сил и перед ним на коленях стояла чёрная женщина, что-то говорила ему. Когда в пещеру ворвались гвардейцы эта женщина превратилась в чёрный туман и исчезла. Ренард был без сознания, истощён, волосы его были седыми. Лекари делали всё возможное, чтобы восстановить его жизненный резерв. Когда Ренард в первый раз открыл глаза, все лекари испугались. Его глаза были полностью чёрными, заполнены тьмой.