— А твоя семья дома?

— Пять часов утра, где же им ещё быть в такую рань, — его глаза сверкали от смеха, но усилием воли он держал лицо.

Варя смутилась.

— Тогда может быть я зайду в другой раз.

— Раньше девяти в Златополе поесть негде, — протянул аспид зеленоглазый, а потом взял за руку и повел за собой, — чувствуй себя, как дома, — воскликнул он. А Варя поежилась, уже представляя сколько нелицеприятного выслушает о себе, как только столкнется с матушкой Андрея.

Дом встретил тишиной. За входной дверью располагалась небольшие сени, где до сих пор витал полумрак. В углу притаились ящики с соленьями, а рядом с ним возвышалась полка с крючками для одежды. Андрей повернулся к девушке и попытался забрать плащ, но Варя уцепилась в него мертвой хваткой.

— Ты чего? В доме тепло, груба с ночи еще не остыла. Я сейчас вообще печь растоплю, а то, как же мы готовить-то будем.

Пришлось сдаться и вынуть руки из теплого плаща, Андрей повесил тот на вешалку и открыл перед гостьей следующую дверь. Здесь окна были побольше, оттого и разглядеть обстановку в горнице оказалось проще. Понад стеной расположился крепкий, дубовый стол с лавками, чуть дальше мягкая тахта. Стены дома были выбелены, окна чуть прикрывали светлые, расшитые цветными нитками, шторы. Дальше, рядом с глухой стеной располагалась лестница.

Пока Варя рассматривала обстановку, Андрей скинул ботинки и прошел вглубь дома.

— Прошка ушел, так что придется и в самом деле своими ручками готовить.

— А кто такой Прошка? — полюбопытствовала Варя, разуваясь вслед за хозяином.

— Домовой, мой. Вообще он честный и хозяйственный, но иногда упирается и требует выходной, а потом исчезает дня на три.

— Обалдеть у тебя даже домовой есть…

— А у тебя разве нет? — удивился Андрей.

— Откуда, они знаешь ли, столицу не жалуют. Даже с княжеского двора все разбежались, а я так и вовсе арендую пару комнат, откуда там домовому взяться.

Градоправитель воззрился на девушку с недоумением.

— Ты же гроза всех нечистых на руку промышленников, как же так вышло, что у тебя даже своего жилья нет?

— Думаешь нас в управе всех золотом осыпают с головы до пят? Как бы нет так. Ты вона тоже целый градоправитель, а домик у тебя какой-то скромный…

— Ну-да, скромный, семьи у меня ж пока нет, потому здесь всего две спальни — моя и гостевая. Внизу светлица, где посидеть небольшой компанией можно и кухонька — дабы вкусности готовить.

— Погоди, но ты же сказал, что твоя семья дома…

— Все правильно, они в родовом тереме. Там хоромых такие. Что за полдня можно никого не встретить, а то и вовсе заблудиться.

— Выходит мы здесь совсем одни? — Варя почувствовала себя неуверенно.

— А тебя что-то смущает? — Андрей подошёл ближе и лукаво посмотрел в ее глаза.

— Наоборот, мне все только на руку. Никто над ухом кудахтать не будет о том, что незамужним девицам положено делать и что нет. Помниться ты обещал печь растопить, так чего ждёшь?

— Гуся с яблоками, — и морда такая хитрая сделалась, что Варя вмиг посуровела и брови нахмурила?

— А гусем не хочешь?

— Все, все пошел за дровами.

Барышня после его слов растеряла воинственный вид и ступила на кухню. Тут было светло и чистенько, а ещё приятно пахло хлебом и закваской, что дожидалась хозяйской руки. Чужие заготовки девушка трогать не стала. Зато наткнулась на распечатанную крынку с вареньем. Следом обнаружился горшочек и торба с кашей.

Андрей вернулся со связкой дров опустился возле печи и принялся добывать огонь. Барышня уже готовилась прокомментировать барские умения, но осеклась на полуслове. ведь мужчина справился довольно быстро, затем поднялся и отряхнул руки.

— Что готовить будем?

— Мне нужно мясо до каши и мука для блинов.

Андрей хмыкнул и улыбнулся:

— Сейчас все будет, хозяюшка, — и до того слова тепло прозвучали, что Варя даже не стала сердится за излишнюю фамильярность. Вместо этого насыпала в горошек каши залила водой, соли добавила и чуточку масла. Затем и за блины взялась.

Андрей принес недостающие продукты, водрузил на стол, а затем неожиданно положил ладони девушке на плечи.

— Позволь поухаживать за тобой, Варенька.

Сердце ёкнуло, щеки стали пунцовыми, барышня только собралась с мыслями чтобы осадить наглеца, как перед ее взором мелькнул фартук. Андрей надел передник поверх темной одежды, а затем принялся неспешно завязывать тесемки.

— Вот теперь твое одеяние полночного татя никак не пострадает от муки.

Дабы скрыть смущение девушка взялась за готовку. Нож порхал в ее руках, а в печи приятно потрескивали дрова, наполняя дом теплым ароматом жизни. Вскоре закипел горшочек с кашей, следом зашипели блины на сковороде и запах дыма дополняется ароматом съестного. Живот снова заурчал, но Варя была слишком занята чтобы смущаться. Она металась от печи к тарелке с тестом, а затем заворачивала блины в трубочку щедро наполняя середину вареньем.