Ладно, надо будет спросить у него – только у него! – почему он так себя вёл за столом. И хватит этого. Тем более – девушка не была уверена, что он вообще ей что-то объяснит. Даже если она спросит только о его поведении.

Наташа успокоилась на принятом решении и снова начала приглядывать за едоками, ловя моменты, когда три мага замирали на месте, прислушиваясь к чему-то слышному только им.

Обед закончился. Засучила рукава не только Наташа, но и Миранда, а также данные ей в помощь два волка. Причём – подозревала девушка – этих двоих Аедх прислал ей не потому, что она нуждалась в помощи. И утром ей с Мирандой пришлось отмывать много посуды. А потому, что торопился остаться наедине с ней и пойти, по его же предложению, погулять в сад.

Ещё за обедом Наташа видела: Аедх напоминает воинам, что дежурства днём по замку у них нет, а насчёт ночного – он ещё подумает, ставить ли их на посты по всему зданию. Так что только двое идут сторожить входную дверь на крыльцо – к лесу, скрытому туманом. Свободные от дежурства волки, естественно, вместе с наёмниками, вышли в сад и зашагали негромко говорливой толпой до парка – познакомиться с окрестностями. Двое из них, слышала Наташа, должны время от времени возвращаться к двери в сад – смотреть на солнечные часы, чтобы сменить тех двоих, что ушли сторожить у входа в замок.

Миранда убежала сразу, как только все дела в кухне были закончены. И не потому, что ей не терпелось удрать, а потому…

Наташа зашла в спальню девочек спросить, пойдут ли они гулять в сад. Отогнула занавесь-дверь к ним, но перешагнуть порог не успела.

– А у вас есть такое дерево – черёмуха? – раздался звонкий голосок Светы.

– А какое оно? – спросила Миранда. – Может, есть, но название другое?

– Когда она расцветает – такой сладкий-пресладкий запах стоит везде! А она сама ещё без листочков, зато вся в белых цветах. А когда отцветёт, вот тогда листочки появляются. И ягодки у неё маленькие и чёрные-пречёрные!.. На одной кисти их много-много! Сладкие, но много съешь – во рту смешно будет.

– Это как?

– Ну, терпкие они. Вот, нашла… Посмотри – это я рисовала.

Девочки склонились над любимой Светиной тетрадкой со стихами. И Наташа сразу поняла, почему беседа вдруг пошла о черёмухе.

И точно. Пошептавшись немного, девочки выпрямились, и Света с чувством прочитала, ведя пальцем по тетради:

– Черёмуха душистая С весною расцвела И ветви золотистые, Что кудри, завила…

Наташа попятилась. Начитаются – выйдут погулять сами.

Интересно, а здесь бывают зимы? Ей-то из Есенина больше нравились стихи о снеге, о лесах: «Поёт зима – аукает, Мохнатый лес баюкает Стозвоном сосняка…»

Она спустилась на первый этаж.

Странно. Думала – Эктор будет злиться, что его Натали куда-то пропала. Но голоса мальчика не слышно. Впрочем, нет нигде и Димы. Мальчишки там не сговорились на что-нибудь совместное?

Только огляделась – и вот они! Дима, держа спинку кресла на колёсах, да ещё с пассажиром, вкатил его в гостиную.

– Наташа, мы здесь! Тебя Эктор искал!

– Мы посидим совсем немного, - нетерпеливо сказал мальчик, протягивая к девушке руку. – А потом Дима отвезёт меня в сад. Там нашли дорожки. Они немного засыпаны землёй, но в кресле ездить по ним можно. Натали, посидим немного?

– Наташа, вон там, - быстро сообразил Дима, показывая на одно из кресел, похожих на солидные стулья.

Ишь, мальчишка-то сразу догадался, что для передачи силы нужны такие кресла, с которых севшая в одно из них девушка легко, без препятствий, протянет руку Эктору.

– Все в саду? – спросила она, усаживаясь в кресло.

– Волки в парке. Девочки пока наверху, - отозвался Дима. – Обещали – скоро спустятся. Элфрид тоже хочет закончить с теми травами, которые мы собрали для него, и выйти погулять.

И замолчал, с любопытством глядя, как Наташа и Эктор сжали друг другу ладони. Замолчал, а девушка потаённо вздохнула. Мальчишка назвал почти всех. Кроме Аедха. Или он присоединил воина-мага к волкам? Но ведь Аедх обещал!..

Эктор чуть не заснул – точнее, он задремал, и разбудили его только быстрые и лёгкие шаги с лестницы. Девочки, звонко переговариваясь, спустились и, засмеявшись при виде сонного Эктора, который вяло улыбнулся им, и помахав руками Диме, выбежали в коридор. На секунды их смех замолк, и Наташе показалось, что они остановились неподалёку и разговаривают с кем-то.

– Мне хватит, - сонно сказал Эктор и расслабил пальцы, отпуская Наташины.

Почти одновременно с его репликой в гостиной появился Аедх. Он одним взглядом оценил обстановку и кивнул Диме.

– Тебе помочь с креслом?

– Нет, спасибо, - откликнулся мальчишка. – Мне Эктор помогает.

И снова схватился за верх кресельной спинки, разворачивая транспорт к выходу из гостиной. Наташ успела поймать подозрительный взгляд Эктора на воина-мага, но сказать мальчик ничего не успел: Дима уже разогнал его транспорт – удобно по ровной-то дороге.