А, ведь, я же несколько дней назад вполуха слушала разговор ведьм, когда прислуживала им во время очередного ужина, и при этом не придала их беседе никакого значения. Зря. Женщины говорили о том, что недавно побывали на балу в честь Дня рождения младшего принца. В отличие от людей, ведьмы могли присутствовать на подобных мероприятиях. Не все, конечно же, а только избранные.

Королева-то у драконов, Сильвия — ведьма. Проклятийница, кажется. Так что, постоянно созывает своих соотечественниц. Часть ведьм из моей деревни и их семьи воочию смогли убедиться в том, что король объявил об отборе невест для своих сыновей. Кто из принцев первым найдет свою истинную, тот станет следующим королем.

Почему подобное заявление действующего короля вызвало шквал удивления, я, далекая от политики простая смертная, поняла не сразу. Судя по ропоту ведьм, оказалось, что испокон веков трон всегда передавался по старшинству. А здесь такое неожиданное исключение из правил нарисовалось.

— На балу присутствовала сильнейшая провидица из другого мира. Она смогла свободно зайти на Этеру и выйти из нее! — делилась своими впечатлениями с другими ведьмами в тот вечер мама Тихонды, когда я подливала в ее кубок брусничный морс. — Я слышала, что сама Сильвия Грациозная отправилась в свой родной мир, в Веасу, наведалась в дом сильнейшей провидицы Кэролайн Фламель и уговорила ту посетить празднество.

Вот это меня заинтересовало куда больше, чем сплетни о всяких балах и драконах.

— А почему бы королеве Сильвии не вывести всех вас их Этеры в родные места? — не удержалась от вопроса я. Понимая, что нарушаю заведенные порядки, поспешно прикусила язык. Но было слишком поздно.

— Хлоя, занимайся своей работой, — разозлилась одна из ведьм, Прина. Но ответ на свой вопрос я все же получила: — Думаешь не пробовали? Выйти из Этеры могут только сильнейшие. В случае с королевой, таковыми являются и она, и пришедшая с ней провидица.

— Нам остается только ждать когда мир выпустит нас, — вздохнула Регина. Слабая провидица.

Надежда как появилась, так и погасла. Наверное, нам с бабушкой навсегда придется застрять на Этере. А хотелось бы побывать на других планетах. Например, на той, на которой я родилась. Выходит, что даже с сильным проводником отсюда нельзя выйти, если не обладаешь достаточными силами. А у меня их и вовсе нет…

По правде сказать, я лихо размечталась. Чтобы сама Сильвия Грациозная, даже если бы могла помочь, опустилась до простой человеческой девушки? Все равно мы с драконами и их половинками были из разных миров, и вряд ли когда-либо смогли бы пересечься. Обычным смертным без рекомендации доступ в их владения закрыт. Я слышала, что драконам все же прислуживают люди, но они все являются потомками первых слуг.

***

Вот это я лихо задумалась. Не туда, как говорится, вырулила. Как только очнулась, снова опутила взгляд на свои руки.

Повезло мне, так повезло... Обзавелась сверкающими конечностями. Придется ехать теперь в хоромы ящероподобных и на время отбора быть их невестой. Лучше бы рекомендацию дали по работе.

А это идея. Может быть, сразу же по приезду попробовать напроситься в слуги? Свежая кровь, так сказать — потесню потомков первой челяди. Стану обеспеченной на всю жизнь.

Купили бы с бабушкой новый домик в городе, переехали бы…

Эх, мечты-мечты.

Все равно необразованного неуча в замок не возьмут. Даже при наличии рекомендации потребуется еще и диплом. А я, кажется, только что завалила сессию...

Интересно, на что им сдалась на отборе простая деревенская девушка? На сколько я слышала, драконы женятся либо на драконницах, либо на ведьмах или эльфийках. А тут, простой человек. Дисбаланс какой-то.

И ведь не отвертишься теперь, по-любому придется ехать.

Надеюсь, что руки хоть прекратят сиять.

Прыснула со смеху когда представила себя главным осветительным прибором… Впору новоприбывшим ведьмам экскурсии проводить по ночному лесу: “Поверните направо, здесь растет черемуха, ее сорванные при лунном свете листья содержат большое количество так необходимого растительного экстракта, который сделает вашу кожу бархатной, а волосы шелковистым. А если наложить перетертый компресс из листьев на лицо, произнести заклинание красоты и три раза перепрыгнуть через костер, напрочь позабудете о проблемах кожи лица, зато обзаведетесь иными проблемами…”.

Да нет, бред какой-то…

А как спать-то теперь? В глаза светить себе, получается, что ли? Странные драконы, о комфорте своих избранных не думают.

— Не волнуйся, Хлоя, сияние прекратится, как только тебя выгонят из отбора, — глядя на то как я продолжаю шокированно пялится на свои руки, успокаивает меня Тихонда.

И это она мои мысли еще не слышала.

Эх. Значит не судьба мне быть светильником.

Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Становится немного обидно от того, что в мою победу Тихонда не верит. Подруга называется…