Но в итоге времени не осталось.

И я просто доверилась тому, чему верила всегда, — своим инстинктам.

В какой-то миг все звуки мира просто исчезли. Ни голосов некромантов, читающих заклинание, ни треск молний, которые пленили Гэбриела, ни крики, доносящиеся со стороны города, ни шум ветра, ни треск огня, ничего…

Только собственное дыхание, которое и то казалось таким отдалённым.

Сорвавшись с места, я помчалась в сторону Гэбриела. Только сейчас, когда понимаешь, что можешь потерять его навсегда, осознаёшь, насколько он ценен. Тот, кто никогда ничего от меня не требовал. Тот, кто всегда видел меня такой, какая я есть. Тот, кто поддерживал меня в любых начинаниях. Тот, кто любит меня не за что-то, а вопреки всему. И, господи… тот, которого я также люблю больше собственной жизни.

В самый последний момент, когда тело парня практически соприкоснулось с алтарём в церкви, я ворвалась под магический поток, который сковал мага. Каким-то чудом оттолкнула его, при этом сама по инерции упала спиной на жертвенный алтарь, заменив Гэбриела.

Резкая, яркая и ослепительная вспышка окружила поле, выбрасывая огромную энергию в разные стороны. Здание, которое ещё недавно было чёрной церковью, посыпалось, словно состояло из бумажных карт.

Гэбриел был отброшен в сторону и теперь лежал на земле, находясь без сознания, однако живой. А вот я… Я продолжала лежать на этом чёртовом алтаре, не в состоянии даже голову повернуть. Не чувствовала ног, не чувствовала руки, и мир перед глазами словно стал терять свои краски.

До моих ушей донёсся чей-то смех, напоминающий злобное старческое хихиканье. Секунда и вот надо мной навис очередной чернокнижник в своём балахоне. Я не видела лица, только кривую улыбку, которая продолжала насмехаться надо мной.

— Наконец-то… Наконец-то мы совершили свою месть! — кричал некромант, подняв руки к небу. — О, господин! Мы отомстили за вас! Мы отомстили! Мы выполнили свой долг!

— О чём ты? — еле слышно спросила я, но некромант меня всё же услышал.

— Не притворяйся! — прошипел в мою сторону старик, словно змея. — Мы знаем! Мы всё знаем! Это ты убила нашего господина! Ты убила короля демонов!

— Это была не я, а герцог Дукас… — произнесла, говоря то, что и так известно всем в этом королевстве.

— НЕТ! — закричал некромант. — Именно твоя рука была той, кто нанёс последний смертельный удар! Это ты убила короля демонов! Мы всё знаем!

Да, это так… Именно я убила короля демонов. Вернее, с ним сражались я и Герман, но именно мой клинок вонзился остриём в его демоническое сердце. Вот только… Об этом знали двое: я и Герман. Так откуда?.. Откуда им всё известно?

Хотя… Какая уже разница?

Опустив взгляд, я увидела, как собственное тело стремительно покрывалось трещинами, высыхало, серело и крошилось, оставляя после себя один лишь пепел.

Я не чувствовала боли. Вообще ничего не чувствовала. Даже звуки стали для меня недоступными. Тело исчезало, и, закрыв глаза в последний раз, я могла думать только об одном: «Надо было сказать тогда ему „да!“».

Вот только я уже умерла.

* * *

Гэбриел, открыв глаза, вначале не сразу осознал, что произошло. Мышцы его тела всё ещё скручивало пульсирующей судорогой, однако он не обращал на боль никакого внимания. Успел к ней привыкнуть. А также и к оглушающему звону в ушах.

Всё это казалось ему таким неважным и второстепенным.

Мужчина поднялся с земли и осмотрелся, выискивая кого-то взглядом. Он был уверен, что она тут. Он видел её. Он слышал её. Он чувствовал её прикосновение.

Вот только он теперь здесь валялся на земле, а Элайджу нигде не было видно. Только разрушенное здание, состоящее из грубых обломков чёрного кирпича.

Гэбриел даже не обращал внимания на выживших некромантов, которые также потихоньку приходили в себя. Он мог их сравнить разве что с назойливыми мухами. По одиночке можно всех перебить, но эти отбросы пытались пленить его, накинувшись целым роем.

Маг был слишком беспечен. Слишком наивен. Позволил взять себя каким-то жалким чернокнижникам. Но это всё потом…

Важно другое.

Он её не чувствовал. Больше не чувствовал. Гэбриел давно навёл заклинание отслеживания на Джей. Не слишком сильное, иначе девушка смогла бы его заметить и разрушить. Но вполне достаточное, чтобы чувствовать, где находится его возлюбленная.

Не было ни единой проблемы с заклинанием.

Ни единого сбоя.

Ни единой оплошности.

Однако именно сейчас он её не чувствовал.

— Джей! — крикнул парень, продолжая всматриваться в бескрайние просторы поля. — Джей! — но в ответ лишь тишина и тихий смех со стороны некромантов. — Элайджа!

Сердце мага забилось, ускоряя ритм. Тело бросило одновременно и в жар, и в холод. А дыхание стало таким сиплым и шумным, словно ему не хватало воздуха.

Гэбриел не обращал внимания на некромантов, но их смех вызывал растерянность… А также то, что они больше не нападали на мага. Да и в принципе просто стояли на своих местах. То ли оттого, что сил двигаться просто больше не осталось, то ли оттого, что основная цель достигнута.