Да, это был шантаж, совсем маленький, но молоденькой теронке – начинающей ведьме-полукровке – надо думать об учебе, а не мальчиках!

Бирнир рядом хмыкнул.

– Вот ты и займешься обучением Мейди, пока я буду занята, – теперь в его адрес добавила Ольга.

Одной ей, что ли, отдуваться за обучение ведаков? Бирнир уже опытный, пусть делится опытом с новым пополнением.

– Я?! – опешил Бирнир.

– Ох, зря! – тихо хохотнул кто-то из охраны.
– Ох, он займется!

– Конечно, в присутствии компаньонки Нарак, - быcтро добавила Ольга.
– И, желательно, представителя от Фрера. Пуcть барон выделяет какого-нибудь солдата бдеть за порядком, чтобы не переживал о своей родственнице.

– За порядком?! Не такой уж я непорядочный! – с обидой протянул Бирнир.

На что Ольга только тяжко вздохнула.

У нее в подчинении только две девушки, два ведьмака и два многоликих, которых она передала под pуковoдство Рохусу. И она уже не справляется! Даже с учетом того, что всех четырех мужчин привлекли к воинской службе и ими управляет не она.

Да она здесь уже ничем не управляет, поняла Ольга. Теронцы давно вычеркнули ее из своих военных дел, на совещания не зовут. В Пустошь к заврам категорически не пускают. И как разбираться с причинами появлений чудовищ, если ей даже за лагерные границы не выйти?

"И теронцы думают, что я захочу захватить власть в целой стране?! Если я даже со своим крошечным отрядом не могу разобраться?! – пыхтела Ольга.
– И какая власть, если мужики меня задвинули подальше? Даже Рохус не рассказывает, что там у них на общих собраниях происходит. Что говорить о других мужчинах и том же принце, если они относятся ко мне, как к... декоративной подушечке на кресле?! Вот точно с троном получилась бы такая же история! Мне бы надели корону на голову и даже слова потом не дали сказать, решали бы всё сами за меня, за женщину. Нашли бы подходящего, по их мнению, мужа, дождались сына и сразу забыли, ка? меня звать. Да кто в здравом уме согласится на подобное царствование?!".

Тушу оленя унесли разделывать к полевой кухне. Вот, даже бытовая жизнь лагеря благополучно проходила без ее малейшего участия, скрипела зубами Ольга, чувствуя свою бесполезность.

«И что мне тогда здесь делать?
– переживала девушкa.
– Чего ждать в теронском лагере, теряя время? Пока мужики надумают, что им делать со мной, словно переходящим наградным вымпелом? Спрятать ли меня от всех подальше в палатке за толпой охраны или выдать замуж, чтобы пристроить ценную кровь Маклейна в нужные руки? Или просто убрать с дороги, чтобы не мешалась?». Варианты были так себе.

Только сейчас Ольга в полной мере осознала, что значит "мужской мир". Наскoлько у нее здесь, даже как ведьмы, мало полномочий и возможностей. И что с этим делать, она не знала.

Но и бросить всё и уехать в свой Несхон, она не могла. Это она взбаламутила теронцев, что нужно не просто извести чудовищ, а обязательно докопаться до истины их появления здесь. Не бросать же воинов после этого. Запугала местный народ, что за опасными хищниками наверняка стоит кто-то более опасный, которого надо обязательно вычислить? Теперь будь любезна как-то вычислить злодея!

"Только как, если меня не подпускают ни к Пустоши, ни к имеющимся разведданным? А если даже найдут виновников нашествия монстров,то как с ними бороться? Если о договоре с магами теронцы и слушать не хотят, Ковен самоустранился, а сами теронцы больше волнуются о проблемах престолонаследия!".

Ольга решила помедитировать на эту тему, прислушаться к своей интуиции, которая частенько выручала.

И судьба в очередной раз услышала ее зов.

***

Чуть позже пришел со сбора недовольный Рохус и объявил, что Ольга пойдет с ним в королевский шатер. Видите ли, Сорвотер так распорядился.

– На очередной королевский обед? – уточнила девушка и решила, что ей срочно нужно подкрепиться перед выходом.

Ибо в королевском шатре кормят проблемами, а не яствами.

***

И вновь Ольгу усадили рядом с Сорвотером во главу стола. ?отя она думала , что теперь их сошлют на другой конец стола – чтобы показать, насколько нынешняя власть не уважает потомков предыдущей. Рохус, к счастью, опять сидел рядом с ней.

Обед начался на удивление спокойно и даже мило. Подозрительно мило. Сорвoтер так вообще был образцом галантности. Зародившееся подозрение и выручило Ольгу. Когда принц при смене тарелок между делом придвинул к ней серебряное блюдо с нарезанными кусками мяса, а рука Ольги уже тянулась к аппетитному кусочку, что-то кольнуло в груди. И ведьма запоздало спохватилась.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, но мне не стоит есть с вашего блюда.

Да, эта же широкая тарелка только что стояла перед мужчиной. И да, ?льга уже знала некоторые теронские нюансы – из одной тарелки за общим столом могут есть только супруги. Или любовники. Это правило было, наверное, для простолюдинов, у знатных всегда вдоволь посуды на столе, но кто знает. Лучше лишний раз предостеречься. И да, Ольга знала эти нюансы, потому что много времени провела с самыми разными теронцами, не отсиживалась лишь в компании знатных дамочек в замке маркграфа. Видела как-то на рабочей кухне замка, как угощали друг друга кусочками с одной тарелки молодая семейная пара из прислуги.