Еще вчера у Адрианы было все – любящая семья, титул и магические способности.
А сегодня она вынуждена покинуть столицу и начать новую жизнь в маленьком захолустном городке.
Вместо блестящего общества – бедняцкий квартал. Вместо бальных залов – заброшенная пекарня с плохой репутацией. Так что придется забыть о знатном происхождении и работать руками. Ведь магия тоже осталась в прошлом.
Глава 1
Урок домоведения
Густой аромат цветущих яблонь смешивался с горьковатым запахом пыльной мостовой. Полуденное солнце, проникнув сквозь приоткрытые окна, рассыпалось своими лучами по кухне Магического Института Благородных девиц.
В этот самый час, здесь трудилось двенадцать воспитанниц выпускного класса, выполняя задание старшей преподавательницы — Марессы. Девушкам едва ли требовалось прикасаться к чему-либо из кухонного инвентаря, чтобы работа кипела. Могло показаться, что каждый предмет в этих стенах живет своей жизнью, но даже самая маленькая ложка каждый миг находилась под неусыпным контролем кого-то из учениц.
Светловолосая девушка с чуть капризным выражением лица, наблюдала, как венчик, слегка подпрыгивая, взбивает содержимое высокой чашки. Это занятие, явно не вызывало у нее ничего, кроме скуки.
— Вместо того, чтобы впустую тратить здесь время, мы могли бы заняться чем-то более полезным.
— Брось, Джей, — возразила ей подруга, — Раз домоведение ввели в обязательный курс для выпускниц, значит так нужно.
— Угу. — у девушки напротив, ко лбу прилипли непослушные кудряшки. — Вдруг твой будущий муж в один день разорится и уволит всех слуг? Тогда придется тебе брать кухню в свои изящные ручки.
— Не говори глупостей. — светловолосая девушка не глядя протянула руку. С соседнего стола тут же поднялась вазочка с сахаром и полетела к ней. — Я просто попрошу отца, и он наймет нам других кухарок. В конце концов, я рождена, чтобы блистать при дворе…
— Девочки! — взмолилась еще одна, она только что не успела поймать муку и теперь ее часть стола была покрыта тонким белым слоем. — Может перестанете болтать? Вы мешаете сосредоточиться.
— Лисси, — снисходительно произнесла Джей. — Нельзя быть такой рассеянной. При королевском дворе ты тоже будешь гипнотизировать взглядом ложку, пока та размешивает чай, вместо того чтобы поддерживать светскую беседу?
Остальные ученицы захихикали.
— Не обращай внимания, Лисс. — вмешалась девушка, которая до этого момента не произнесла ни слова. Перед ней единственной стояло сразу три чашки. В одной венчиком взбивался крем. В другую просеивалась мука, а в третьей вилка давила крупные красные ягоды. — Давай я тебе помогу.
Вилка, остановив свою работу, тут же упала в чашку. Зато на соседнем столе мука поднялась в воздух и, собравшись в плотный комок, струйкой ссыпалась в банку. По кухне пронесся восхищенный шепот.
— Адри остается верна себе, — тут же прокомментировала Джей. — Но чего же ты перестала давить ягоду? Или концентрации не хватает сразу на четыре действия? Одно неплохо, пожалуй я знаю, кого в случае чего можно позвать в кухарки.
На этот раз хихикнула только девушка с кудряшками, но тут же смущенно умолкла.
— Какая честь. — невозмутимо отозвалась Адриана, — Теперь я могу без тревоги смотреть в будущее. Даже если моя семья разорится, я всегда смогу заработать себе на жемчужные серьги и ожерелье к ним. Пусть для этого и придется работать на кухне.
Она наклонилась, доставая из ящика стола форму для выпечки. Это можно было сделать и при помощи магии, но еще раз останавливать процесс готовки не хотелось. В конце концов, если к хорошим способностям добавить руки, то можно успеть гораздо больше.
Тесто было почти готово. Адриана смотрела, как от вязкой массы отделился маленький шарик и поплыл к ней. Девушка поймала его губами и на миг задумалась. Не пресновато ли? С другой стороны, можно добавить побольше сахара в джем и выиграть на контрасте. Да, пожалуй так и сделает.
Она остановила венчик и оглядела институтскую кухню. Все однокурсницы были заняты делом. Одни следили за взбиванием теста, другие успевали одновременно сортировать ягоды взглядом. Двойная концентрация — это крепкий средний уровень. Удерживать же внимание на нескольких делах одновременно уже мастерство. И Адри знала, что в своем выпуске будет одной из лучших.
Контролируя чашки с тестом, кремом и начинкой, она не отвлекаясь могла разжечь печь, или притянуть к себе необходимые ингредиенты. Поэтому Джей и язвит время от времени. Злится, что может стать второй на экзамене.
В больших песочных часах, струйка песка приобретала все более красный оттенок. Девушки начинали торопиться.
— Ай! Мия, — взвизгнула одна из учениц, — Следи куда летит твоя ложка! — по ее фартуку растекалось кремовое пятно.
— Эй, я первая прогрела эту печь!
Перебивая поднявшийся шум, по полу покатилась круглая кастрюля и Лисси испуганно вжала голову в плечи. Однако на этот раз, даже Джей удержалась от ехидного замечания, она сосредоточенно следила, как ягоды выпрыгивают из чашки и погружаются в жидкое тесто.