Но вторая сфера справилась прекрасно.

? ?? ??? ? ?? ? ? ??? ?? ?? ?? ? ? ? ???

— Получилось? — громко и взволнованно спросила Лора, и я кивнула ей. — Отходи, Айви!

Я послушалась и отошла от условной линии, оказавшись глубоко на “безопасной” части, той, где были мои коллеги. Холод здесь ощущался намного меньше, словно я не уничтожила тень всего минуту назад. Тень, которая появилась как по команде.

— Как это возможно? Как вы смогли предсказать появление тени? — взволнованно спросила я. Мне невероятно надоело, что от меня скрывают что-то важное. Меня вовлекли в испытание, но не делились подробностями и не объяснили, что случилось бы, если бы я задержалась на той стороне.

— Они следуют за энтропией. Чем выше энтропия, тем больше и чаще будут появляться тени, — спокойно ответила Лора.

Слова Лоры еще больше запутали меня. Энтропия? Это просто мера, мы никогда не использовали ее… Ни для чего.

— Хотите сказать, что вы умеете измерять… энтропию? Энтропию чего? И где? В воздухе? Из чего она вообще состоит?

Лора неожиданно рассмеялась:

— Твоя реакция напоминает мне мою, когда я впервые об этом узнала. Не переживай, ты скоро узнаешь… не всё, но многое.

Лора, видимо, намекала, что сейчас не время и не место для объяснений. Возможно, она права; вряд ли я смогла бы усвоить информацию сейчас. Если они действительно умеют предсказывать появление теней и оценивать, где это произойдет, эта информация могла бы изменить всё.

Но как тогда случились Колвилл? Моранара? Или у них не всегда получается предсказывать появление теней? А если получается, они не знают, насколько масштабным будет разрыв миров?

Я встряхнула головой, отбрасывая эти мысли. Интересно, почему мне вообще решили всё это рассказать? Насколько я поняла, они не спешили делиться этой информацией, хотя это знание могло бы принести много пользы, особенно если привлечь исследователей.

— Почему здесь появляются тени? Что в этой башне? — решила я сменить тему.

— Мы не знаем. Как только человек пересекает эту линию, энтропия сразу же достигает огромных значений, словно само его присутствие здесь неестественно, а затем происходит разрыв миров. Ты пробыла там меньше пары минут, а мы пытались углубиться внутрь много лет назад, но когда против отряда из десяти человек выступают тридцать-сорок теней, это не так просто. Мы уничтожали их, но они появлялись снова и снова… у нас просто нет ресурсов, чтобы безопасно пройти внутрь.

Я поежилась, чувствуя себя неуютно. Получается, если бы я задержалась там ещё на несколько минут, появилась бы вторая тень? А затем третья?

Почему мне не рассказали об этом заранее? Почему вообще у Истрэйских ликвидаторов всё так неорганизованно?

— Значит, в башне никто никогда не был?

Лора неожиданно горько улыбнулась.

— Был… один человек. Тед Фуллагар.

Глава 3.1. Первый рабочий день, страница 1 читать онлайн

До Астурии я добралась на дилижансе, пунктом назначения была башня Ардонских Ликвидаторов. Хотя я числилась в этой группе ликвидаторов, побывать в башне мне удалось лишь однажды, перед самым отъездом в Истрэй. А апартаментов, которые предоставляли ликвидаторам я и вовсе никогда не видела.

Покидая теплый Истрэй, я испытывала смешанные чувства. С одной стороны, эта поездка помогла мне успокоиться и забыть эмоции, пережитые в академии. Я повзрослела, наслаждаясь независимостью, поверхностным общением с коллегами и долгожданным одиночеством.

Однако Истрэй также показал мне уязвимость ликвидаторов. Раньше я воспринимала их как безупречно функционирующую систему, где всё решено и под контролем. Но в действительности на них влияли политические интриги, они скрывали свои исследования и не всегда знали, как поступить. Они даже не могли открыто отправить своего человека к Фуллагару, поэтому были вынуждены использовать вчерашнюю студентку, которую по неизвестной причине решил нанять Тед Фуллагар.

В Астурии всё ещё было холодно, хотя зима уже подходила к концу. Я была в тёплом красивом пальто и видела своё отражение в стекле дилижанса – без очков, похудевшая, ухоженная, я чувствовала себя красивой. Как бы я хотела, чтобы та старая Айви, которая была замужем за Робертом и прятала себя от мира, могла тоже почувствовать себя красивой.

Дилижанс остановился, и я мельком увидела человека у входа в башню. Выйдя из дилижанса с широкой улыбкой, я вскоре оказалась в объятиях Эммы.

— Айви, наконец-то! Пожалуйста, не уезжай больше в командировки или бери меня с собой. Я тоже, знаешь ли, мёрзну в Ардоне и не против погреть свои кости на пляже...

Я внимательно осмотрела её, слегка отстранив – она похудела ещё больше, хотя и так была миниатюрной.

— Пойдём внутрь, у тебя сегодня есть работа? — спросила я, не желая, чтобы Эмма мёрзла.

— Нет, я взяла отпуск. Хотела помочь тебе обустроиться, может, купить обновок. Апартаменты совсем пустые, даже цветов нет. У тебя были планы на день?

Не сегодня, но завтра я собиралась отправиться к родителям в Сартону, сразу после визита к законнику. Мои родители всё больше напоминали мне потерянных детей, за которыми нужно присматривать.