– Во-первых, она бы все равно мне отказала. А во-вторых, и в главных, – я бережно уложила фотографию покойной тети, которая заменила мне погибших родителей. – Надоело. – Я плюхнулась на стол. – Такое чувство будто себя предаю.

Помимо отсутствия манер, наша леди-босс отличалась на редкость дурным вкусом, который сама называла «эксцентричным и смелым стилем».

– А как же деньги?

– Ты сама видела мою последнюю расчетку. – Я помахала бумажкой с пятном от кофе.

Я заплатила за коммуналку, купила продуктов на неделю, корм для кота и от суммы на карточке почти ничего не осталось. Насш штрафовали за каждую мелочь: много разговариваем в течение рабочего дня, слишком часто ходим в туалет, не ставим телефон в беззвучный режим… За два года, которые я проработала здесь, не было и месяца, чтобы начальница не "срезала" зарплату кого-то из работников.

– У меня есть кое-какая сумма. Буду брать заказы на дом, накоплю остальное и арендую помещение для ателье.

В конце концов, все, что ни делается, то к лучшему. Хватит терпеть скотское отношение. Займусь собственными идеями. У меня их целый блокнот. Кстати, где он?

Я обыскала все ящики, прошлась по небольшому цеху, но блокнота не нашла. Может, дома забыла? Нет, я точно помнила, что утром сложила его в сумку – никогда не знаешь, в какой момент голову посетит идея нового фасона.

– Ты чего? – спросила Лера, когда я отодвинула комод, чтобы заглянуть за него.

– Блокнот с эскизами. Никак не найду. – Я выдохнула и откинула со лба прядь волос. – Не видела? Бирюзовый такой, с совой на обложке.

Лера нахмурилась.

– Не уверена, но… – она покосилась в сторону двери. – Кажется, я видела его в руках у нашей «барыни»… Она вроде как хочет дать заказ девочкам из соседнего цеха…

– Что?!

Коробка выпала из моих рук, с грохотом приземлилась на пол, а ее содержимое разлетелось по линолеуму.

***

– Верните сейчас же! Кто дал вам право трогать мои личные вещи?

«Барыня» вальяжно откинулась на спинку кресла.

– Я забираю эскизы в счет неустойки, которую повлечет твое увольнение.

Я даже не сразу нашлась, что ответить на такую наглость, пока начальница смотрела на меня и презрительно улыбалась.

Все, что в этом блокноте: каждый эскиз, каждая заметка было создано мной и тетей незадолго до ее смерти. Мы рисовали эскизы по вечерам на кухне, в электричке по пути на дачу. Я делала наброски в автобусах, кафе и рабочем месте в обеденный перерыв. Некоторые фасоны я показывала начальнице, но она лишь фыркала, называя их ерундой. А теперь усмехалась и поигрывала блокнотом, словно в издевку надо мной. Хотя почему «словно»? Сперва называет мои зарисовки «дурью», а теперь хочет присвоить и нажиться за их счет! Ну, уж нет.

– Это моя интеллектуальная собственность! И не смейте больше совать нос в мои вещи!

Я подскочила к столу и вырвала блокнот из ее рук.

«Барыня», привыкшая к беспрекословному подчинению, взвизгнула и разжала пальцы.

– Что ты себе позволяешь?! – она вскочила из-за стола. – Убирайся вон, дрянь! И даже не рассчитывай получить зарплату. Ты работаешь неофициально, так что ничего не докажешь.

Я остановилась возле двери. Обернулась.

Внутри все кипело от злости, но я не хотела опускаться до базарных разборок. Не говоря уже о том, что крик и истерики – показатель слабости.

– Прощайте.

И вышла из кабинета.

***

Кузьма встретил меня молча. Прогнулся в спине, вытянул плюшевые лапы и потерся о ногу. Я ласково почесала его за ухом.

Поездка в автобусе и десять минут пешей ходьбы затушили гнев. Пусть я теперь и безработная, но зато со своей квартирой. Швейной машинкой, блокнотом с эскизами и котом. Очень даже неплохой стартовый пакет.

Через полчаса я сидела на кухне, наслаждась бутербордом с красной рыбой и авокадо. Да, стоили они недешево, но после пережитого я имела право на маленький каприз.

От чашки кофе поднимался восхитительный аромат. Я с наслаждением втянула горьковатый запах, поднесла чашку к губам, а потом...

Сперва мне показалось, что кухня пришла в движение: мебель и даже стены затряслись. Землетрясение?! Чушь, в нашем регионе их отродясь не было.

Чашка упала с края стола, разбилась. Брызги и осколки полетели во все стороны.

Я вскочила с табуретки, сгребла в охапку перепуганного кота, но неведомая сила швырнула меня на пол. Голова закружилась, уши наполнил звон. Пол исчез – по крайней мере, мне так показалось, потому что я больше не ощущала его под собой и рухнула вниз.

После нескольких секунд темноты и размахивания конечностями в попытке найти опору, я приземлилась на что-то твердое. Первая мысль - пол в квартире рухнул, и я провалилась к соседям.

Однако, над головой был целый и невредимый потолок. Каменный! Но главное – странное помещение меньше всего напоминало квартиру.

Я ущипнула себя за руку. Больно. Однако, этого подтверждения оказалось недостаточно и следующей попыткой «проснуться» стала оплеуха. Проще говоря – я наотмашь ударила себя по щеке. Кожа вспыхнула, в ухе жалобно звякнул колокольчик, но обстановка вокруг не изменилась.