— Ну-ну, — поднимаю бровь.

Машина тормозит, и мы видим встречающую нас слегка полноватую женщину.

— Здравствуйте! От лица всего нашего Дома Крови приветствую вас! — вежливо склоняет голову она. — Я директриса Мария.

Удивительно, её сердце бьётся ровно, никакого страха или подхалимства не ощущаю. Интересный директор в самом первом Доме Крови.

— Доброе утро, — вежливо киваю. — Я Тео Ан, мой сопровождающий Дани Ан. Мы прибыли по визиту обмена, чтобы перенять ваш уникальный культурный опыт в организации и воспитании лучших в мире партнёров.

— Благодарю! — вижу искреннюю улыбку. — Мы стараемся.

И всё. Никаких витиеватых речей, льстивых улыбок и, упаси боже, попыток залезть мне в штаны. Мы проходим в просторный светлый кабинет, где нам рассказывают о распорядке дня, предстоящих чтениях и предлагают наградить победителя. Я вежливо киваю и злорадно поручаю это Дани.

Затем нам проводят экскурсию, показывают административные и хозяйственные постройки, местный пруд, живность. Одетые в неприметные недорогие костюмы, в модных шляпах мы сходим за средний преподавательский состав, и никто на нас не обращает особого внимания, хотя по взбудораженным разговорам вокруг понимаю, что объявление о нашем приезде уже сделали.

Мы с Дани разделяемся, и я иду общаться с работниками местного Дома, а Дани идёт слушать разговоры. Мы здесь не столько, чтобы «перенять культурный опыт», а больше для того, чтобы посмотреть, нет ли в этих краях ответа на тщательно скрываемый ото всех вопрос вампирского безумия.

За последний год произошло три случая, когда спокойные и миролюбивые вампиры, живущие среди людей довольно долго, сходили с ума и выпивали своих партнёров и всё ближайшее человеческое окружение. От огласки нас спасли лишь чистые случайности и хорошо отлаженная система связи. Выживших свидетелей не было, а единственный выживший вампир, с которым это случилось, ничего не помнит и не может объяснить, что с ним произошло. Когда он стал приходить в себя, то позвонил своему брату, который приехал в отель, где всё и произошло, и наспех уладил ситуацию. Высший Дункан до сих пор содержится в изоляции. Но он хотя бы выжил, двое предыдущих просто потеряли рассудок, и на них перестали действовать дневные таблетки. Что примечательно, все случаи произошли в Европейском секторе. Именно поэтому, чтобы не вызывать подозрений, я предложил проект культурного обмена и играю роль добродушного простоватого азиата, которому интересно покататься по миру и посмотреть, как и что устроено в системе.

Дома Крови мы ни в чём не подозреваем. На удивление, у нас нет ни одной зацепки, и от этого ситуация становится ещё более неприятной. В нашем Совете нет ни одного вампира моложе пятисот лет, а у нас нет ни одной идеи, что это за хрень и откуда она взялась. Все анализы Дункана и остальных участников этих кровавых вечеринок абсолютно чисты. Попытки внушения не срабатывают, даже Виктор пробовал и ничего не вышло — Дункан реально ничего не помнит. Мы подумали бы о ведьмах, но ни одной из них не было на радарах, а у нас ведь на них особая чуйка, такую кровь ни за что не пропустишь мимо, и Высший тоже её почувствовал бы.

После утомительных и скучных бесед с преподавательским составом, в которых я всего лишь задал пару вопросов, просто слушал и наблюдал за людьми, директриса вызвалась провести мне экскурсию в обновлённом здании чтений.

«Всё лучше, — подумал я, — чем слушать подхалимские речи».

Мы подходим к зданию, и женщина тактично спрашивает, не нужно ли мне покормиться, у них есть резерв в этом здании. Я пока не голоден, о чём и сообщаю с вежливой улыбкой. Лин позаботилась обо мне перед отъездом и пошла сдавать свои занудные зачёты, из-за них-то я её с собой и не взял. Всё-таки хорошая девчонка: после первой попытки прийти голой ко мне в комнату я с ней вежливо поговорил, и она всё поняла и извинилась. Ещё не хватало завести интрижку с девственницей и вывозить её истерики, когда она поймёт, что не одна в моих объятьях. С тех пор лучшего партнёра я не видел: вся в своих делах, видимся с ней строго по делу, иногда отпрашивается на тусовки в город с какими-то ботанами.

«Надо поговорить с ней о продлении службы», — думаю и в очередной раз записываю в напоминалку.

И вдруг чувствую просто сногсшибательный запах крови. Она пахнет настолько невероятно, что забываюсь и, как юнец, которому сорок лет, тяну носом, а затем даже делаю пару шагов в сторону этого чуда. Сердце делает пару ударов быстрее, я уже представляю этот нектар на губах. Директриса, к счастью, не видит этого, потому что стоит ко мне спиной и показывает план здания, рассказывая что-то об уникальности постройки.

— А что у вас там? — показываю в сторону манящего запаха.

— Вот как раз там к чтениям готовятся. Сейчас уже завершают, микрофоны прикалывают, наверное.

— Понятно, значит, там только чтецы? — уточняю на всякий случай.

— Да, и девушка из техперсонала.

— Понятно, — спокойно киваю.

Я уже взял себя под контроль. И думаю, что могу немного подождать, а затем с удовольствием посмотрю на чтецов. А если запах от девушки из техперсонала, то проблемы с её профайлом не возникнет: найду за пару секунд.

Мария продолжает экскурсию, я учтиво благодарю её за интересный рассказ и прохожу на своё место на чтениях. Дани, переодетый в официальный костюм, приходит через пару минут.

— У меня ничего, — тихо говорит напарник.

— Аналогично. Здесь всё спокойно, — говорю ровно, надеясь, что друг не почувствовал волшебного запаха.

Директриса начинает речь, и все затихают. А затем на сцену выходит девушка — Александра. Я прощупываю её взглядом, пытаюсь понять, её ли эта кровь так пахла, и почти уверен, что её. Дани странно на меня смотрит, а потом спрашивает, что это я так завёлся.