Прошка с кучером перетаскали мои саквояжи в дом, я проследила, чтобы ничего не оставили в экипаже, и пошла следом. Высокое крылечко, тяжёлая дверь, сени.

— Здравствуйте, хозяева, — громко поздоровалась.

Хозяева не спешили показываться, кто бы они ни были, а люди Болотникова быстро распрощались и были таковы. Так-так, что же здесь меня ждёт?

Темноватый коридор, в небольшой прихожей крохотное окошечко, замёрзшее. Я ничего не поняла и выпустила несколько осветительных шаров, чтобы оглядеться. И тут только ближняя ко мне дверь — двустворчатая, крашеная белой краской — распахнулась, и оттуда выглянула девица помладше меня, с толстой русой косой, в застиранной ситцевой парочке.

— Ой, здрастье, — поклонилась она. — Это вы барыня из управы?

— Здравствуйте, — я тоже легонько поклонилась. — Я Ольга. А вы Лукерья?

— Не, я племянница еёная, а тёть Лушка поди в подполе застряла, вот и не слышит. Я сей момент её кликну. Вот, извольте проходить сюда, здесь две комнаты для вас приготовлены.

Я вошла в приготовленные комнаты, и увидела небольшую гостиную — с комодом, парой кресел, столом меж ними и печью в углу, пол был покрыт домоткаными половиками. В открытую дверь виднелась небольшая спальня — с кроватью, накрытой белым покрывалом, на подушке вышитая накидка. У печи на полу лежали дрова.

— Я вам протопила, вы поглядывайте, как там, а как прогорит — так ещё подкиньте, дров нам два воза прислали, мёрзнуть не придётся, — болтала девица.

— Звать-то тебя как? — нужно устанавливать контакты.

— А Надеждой, — сообщила она.

— Очень приятно, Надя, — кивнула я.

— А вы Ольга Дмитриевна, да? А вы по правде из самой Москвы?

— По правде, ещё утром там была.

— Так не по железке что ли прибыли? — изумилась Надежда.

— Портал мне Матвей Мироныч открыл, — улыбнулась я. — Желает, чтобы скорее к службе приступала.

— А служить-то вы где будете? У него аль туточки?

— Да не тут и не у него, а где скажут. Может, в больнице, может, на погосте, может, ещё где.

— Это… как? На погосте?

— Нежить именно в таких местах встречается.

— Нежить в смысле… дохляки? Упокойнички? Которые, тьфу, смирно не лежат и потом поднимаются и за своими приходят?

— И так бывает, и чтоб не пришли больше, их нужно упокоить. Я умею.

— По правде что ль?

— Да, и ещё определить, от чего человек умер.

— Мамоньки рОдные, вот как оно вышло-то! — Надежда прижала обе ладони к щекам и приоткрыла рот. — А ещё расскажите!

— Надька, ты чего, дурища, вещей на пороге навалила? — раздалось из покинутого нами коридора.

В комнату шагнула женщина — высокая, худая, в тёмном платье или тоже парочке, но поверх надет фартук, и не видно. На голове платок, повязан низко, ни волосинки снаружи не осталось. В руках связка ключей на крупном кольце, да ключи большие, не от шкатулочки и не от секретера. Оглядела нас, всё поняла правильно.

— Это вас его высокородие к нам сосватал? — хмуро спросила она.

Вот прямо очень худая, болеет или голодает? Надежда тоже не отличалась пышностью тела, но её родственница выглядела прямо нездоровой.

— Очевидно, меня. Я Филиппова Ольга Дмитриевна. А вы Лукерья?

— Я Лукерья, — кивнула она.

Лет пятидесяти, если больше — то ненамного.

— Очень приятно, — кивнула я. — Подскажите, можно ли попросить вашего человека занести саквояжи?

— Надька, кликни Федота, — тут же отреагировала Лукерья. — Обедать будете? Баню топить?

Я подумала, что начать новую жизнь с бани будет неплохо.

— Да, топить, пожалуйста.

— Ужин Надька в семь принесёт.

— Благодарю, — киваю. — А можно попросить разбудить меня утром, часов в семь?

— Куда это ни свет, ни заря? — искренне удивилась Лукерья.

— Так в управу же, думаю, я успею собраться, выпить чаю и дойти к девяти, — сказала, и на меня снова вытаращились.

— А чего в управу-то?

— Так расскажут, что делать. Точнее, куда прежде всего.

— И что вы там делать собрались? — она оглядела меня с головы до ног.

— Так упокойничков ловить! — сообщила Надежда, гордая тем, что уже всё обо мне знает.

— Каких… упокойничков? — медленно спросила Лукерья. — Так вы маг, что ли? И вправду на службу прибыли?

— Маг, — пожимаю плечами, — и вправду на службу. — Завершила образование в академии, приехала служить.

— Из тех, что ли, кто мёртвого поднимет и отвечать заставит?

— Могу, если нужно, — пожала плечами, будто это самое естественное дело на свете.