Несколько секунд Лирк потеряно смотрел на рваную рубаху. Затем переместил взгляд на свою грудь, и глаза его немедленно округлились.

Он видел своё тело каждый день, умываясь возле ручья, — тощее, жилистое и покрытое грязным загаром, теперь оно совершенно переменилось, и с ног до головы его покрывали рельефные мышцы…

Однажды в детстве Лирк играл с другими деревенскими мальчишками в руинах, которые потом разобрали на камни, и видел там статую мужчины, у которого была похожая мускулатура.

Чувствуя загадочное предвкушение, он подобрал своими руками, которые казались в два раза больше, чем раньше, камень и попробовал его разломать — у него получилось. Запросто. Не пришлось прилагать даже малейших усилий…

Минуту спустя Лирк уже сидел коленями на земле и старательно отбивал поклоны. Чему? Небу, морю и всем богам, про которых рассказывали путешественники и странствующие проповедники…

Наблюдавший за ним Михаил неловко почесал затылок.

Что ж, пожалуйста.

После этого он внимательней рассмотрел мускулатуру Лика. На самом деле она была довольно скромной, учитывая, что в данный момент последний был сильнее самого сильного человека на Земле (собственно, уже сейчас книга приписала ему 11-й уровень, который превратился бы в 13-й или 14-й, если бы Лирк имел хотя бы самое общее понятие, как размахивать мечом).

Объяснялось это, опять же, маной и теми экспериментами, которые проводили древние маги. Последние изменили людей этого мира и заложили в них особенный потенциал, и когда Михаил повышал характеристики, он в первую очередь расширял его границы.

Главные перемены произошли не снаружи, но внутри Лирка, мышцы и кости которого изменились на генетическом уровне и теперь проводили больше маны. Именно поэтому он выглядел не как знаменитый зеленокожий супергерой, но олимпийский атлет.

Меняя человеческий геном, маги хотели, чтобы люди хотя бы с виду всё равно оставались людьми. В этом плане они были относительно гуманными.

Впрочем, на внешний облик мана тоже немного влияла, и потому великие генералы и тираны чаще чем не были двухметровыми гигантами.

В любом случае эксперимент прошёл успешно. Михаил кивнул и уже собирался вернуть Лику его первоначальные характеристики, но потом заметил, как отчаянно последний отбивает поклоны в своей молитве, помялся и решил оставить всё как есть.

Пусть. Всё равно книжка позволяла создавать до 300 модифицированных персонажей в пределах одного мира.

После этого Михаил поместил «Лирка» в список примечательных персонажей, намереваясь время от времени поглядывать за его судьбой. Делать из него героя он, конечно, не собирался: для этой роли следовало подобрать изначально талантливого индивида.

Собственно, разминая шею решил Михаил, подготовительный этап закончен, а значит самое время взяться за дело.

Он снова открыл список жителей Альтарии, а затем настроил фильтр таким образом, чтобы последний искал талантливых людей от 1 до 0 лет. Если у человека изначально будет талант, вероятность того, что он сможет его реализовать, была намного выше. Тому же Лирку будет затруднительно поднять Физические способности до «5» в своём возрасте (развивать волшебную мускулатуру было сложнее обычной), а вот если бы он тренировался с самого детства — вполне может быть.

С другой стороны, искать ребёнка было опасно. Никогда не знаешь, какой характер сформируется у человека в процессе взросления. Кая, например, Михаил выбрал не только по причине таланта, но ещё потому что мальчик хотел стать великим рыцарем и стремился к свой мечте не покладая рук.

Если бы у него был другой характер, он вполне мог сделаться, например, страшным разбойником, и тогда всему миру пришёл бы конец.

Будущее ребёнка — тысячегранная монетка.

Можно было использовать Энциклопедию 2, чтобы изучить жизненную историю человека и сразу найти индивида, из которого получился бы прекрасный герой, но Михаил смотрел «Эффект бабочки» и знал, что делать это было чревато. Даже мельчайшая переменная (а большой талант, бы, собственно, большой переменной) могла привести к совершенно иному результату, когда дело казалось человеческого воспитания.

Что же делать?..

Хм…

…А что если не пытаться найти ребёнка с подходящим характером (с Каем ему откровенно повезло), но воспитать его самостоятельно? Да… да, это была отличная идея.

Михаил поднялся и улыбнулся.

С помощью новоявленных инструментов книжки и индикатора в лице Энциклопедии он мог постепенно, год за годом, «подталкивать» человека в необходимом направлении, развивая в нём правильные, героические черты характеры; выступить дирижёром не единственного подвига, но целой жизни…

Некоторое время Михаил даже раздумывал о том, чтобы воспитать героя самостоятельно, но затем покачал головой: менять подгузники было не в его стиле, да и не готов он был потратить на это десятки лет своей жизни. В свою очередь поручать это дело марионетке, которую он мог сделать в Конструкторе, было неправильно, поскольку на текущем уровне они представляли собой всего лишь бездумные куклы, способные выполнять прописанные действия и не более того. Можно было использовать их в коротких сценках, но оставлять на них воспитание ребёнка было бы совершенно безответственно.