Последние дни были по-своему поучительными и сложными. Но теперь, когда я стал обладателем штанов, смог создать лук со стрелами и вывел на новый уровень бесполезные ловушки, я почувствовал, что всё было не напрасно, и уже завтра начнутся настоящие приключения с охотой на монстров и получением долгожданного уровня…

За всё время пребывания в новом мире мне ещё ни разу не довелось встретить хищных животных или монстров.

Я не покидал хорошо исследованный район леса, где впервые открыл глаза и осознал себя в новом теле. Скорее всего это место — условная стартовая площадка, чтобы на меня внезапно не напали, например, до выбора класса или пока не освоюсь с телом. Думаю, что стоит мне далеко уйти от точки попадания в этот мир, то встреча с кем-то опасным не заставит себя долго ждать. А что у меня есть из оружия? Плохонький каменный нож и недалеко ушедший от него каменный топор? Заострённые деревянные дротики, что мгновенно тупились и с трудом пробивали шкуру небольших травоядных тварей? И только сегодня наконец я смог обрести своё первое, относительно серьёзное оружие — Лук.

И, честно говоря, мне и сейчас не очень-то хотелось рисковать, но любопытство так и тянуло засидевшуюся в безопасности задницу на приключения.

Поэтому всё утро я методично охотился на мелкую дичь прокачивая уровень навыков Стрельба и Лук. Мои надежды на новое оружие оправдались полностью. Урон, что наносили стрелы с каменным наконечником, на голову превосходил повреждения от деревянных дротиков.

Уже к середине дня мне удалось набить трофеев больше, чем за все предыдущие дни. Но обнаружилась другая проблема, откуда я её совсем не ждал. От тетивы сильно страдало запястье, она то и дело оставляла на руке болезненные росчерки. Пришлось на коленке из остатков обработанной кожи собирать защитные кожаные браслеты. Результатом трудов стали два неказистых кожаных наруча. Они давали небольшой бонус к броне, что отражалось в их описании. Их мне оказалось достаточно, чтобы решить проблему с тетивой и она осталась в прошлом.

Я прекрасно понимал, что лучше было бы не торопиться с исследованием окружающего мира и поиском монстров, а сначала обустроить получше свой быт и прокачать навыки владения оружием, но…

На кожаных штанах мои потребности не заканчивались.

Чтобы закрыть хотя бы базовые нужды, мне следует смастерить себе как минимум защитный жилет, а ещё куртку, меховую подстилку, чтобы не спать на голой земле, палатку или тент для шатра, чтобы мне было где укрыться от дождя и непогоды. Не мешало бы сделать ещё и кожаные доспехи, но это пока мечты за гранью фантастики. Да, улучшить быт было бы не лишним, я бы полцарства отдал за кастрюлю, алюминиевый чайник или самую простую флягу, чтобы не так сильно зависеть от ручья во время вылазок.

Но как же мне хотелось начать охоту на монстров и получать опыт, повышать уровни, развивать навыки! Почувствовать себя настоящим героем, искателем приключений, что покоряет новый мир и растёт в силе, а не спотыкается на каждом шагу, пытаясь выжить.

Прежде чем выйти за пределы хорошо исследованных земель, я взялся с удвоенной силой за подготовку. Первым делом из обрезков выделанных шкур и жил сшил небольшой заплечный мешок. В него погрузил весь имеющийся у меня запас шипов.

Осмотрел своё снаряжение, количество готовых к применению стрел и удручённо вздохнул. Мало. Плохонькие стрелы с каменным наконечником часто ломались, а наконечники тупились, поэтому их стоило взять с собой побольше, хорошо хоть в заплечном мешке оставалось достаточно места. Хотя…

Нет, пожалуй, кожа еще осталась, смастерю-ка я себе колчан. Полдня в минус, но зато на выходе я получил кривое и косое, но очень полезное изделие, позволяющее не опасаться, что стрелы застрянут в вещмешке. Посмотрел на солнце и принялся за кропотливую работу: камень нужно оббить и заточить, ветку обрезать, расщепить, закрепить наконечник, привязать перья… Каждая стрела — это маленькое произведение искусства. Только спустя несколько часов, когда забил до отказа колчан стрелами и все проверил, то осознал, что выходить на поиски приключений как-то уже поздновато. Я в делах и заботах не заметил, как быстро пролетел этот день, выход сделаю уже завтра, на свежую голову. Улегся на травяную подстилку и принялся планировать свой завтрашний день.

Первым делом займусь разведкой и подготовкой. Пока непонятно, какие монстры обитают в этом лесу и насколько они опасны. Изучу местность, подготовлю пути отступления и засады, и только когда буду уверен в успехе, атакую своего первого монстра. Жизнь у меня одна, будет как-то глупо и обидно ее потерять, в первый же день серьёзной охоты.

Утром, перекусил и размявшись, отправился в путь.

Я не представлял себе, в какой части леса нахожусь и куда лучше идти, поэтому отправился на запад, по направлению движения солнца. Так будет намного легче вечером искать обратный путь к поляне, где я обустроил лагерь.

Я двигался по лесу лёгкой трусцой, что благодаря идеальному телу и влиянию на него Стремительного было больше похоже на спринтерский бег. Навык опять подтвердил свою эффективность, я оставлял за спиной километры, не замечая усталости, с лёгкостью преодолевая поваленные деревья, кусты и другие препятствия, но были и сложности. Особо скорость развивать не стал — старался больше смотреть по сторонам и прислушиваться — не хотелось внезапно напороться на кого-то опасного, не успев провести его оценку Глазом истины. А так… даже если кого и встречу, я справлюсь. Ну или убегу — жизнь дороже глупой гордости.

Своего первого монстра я обнаружил издали, когда между нами оставалось расстояние больше двухсот метров. Резко остановился и стал медленно, стараясь не шуметь, приближаться к неизвестной твари. Непонятное существо всё это время беспечно стояло по центру небольшой поляны и лениво переступало с ноги на ногу, практически не обращая внимания на происходящее вокруг.

Почему я решил, что это именно монстр, а не представитель другой, внеземной расы?

Первым в копилку сомнений легло его странное, словно искусственное поведение. Дальше — вид. Я не ксенофоб, но тварь выглядела как отвратительная помесь свиньи и человека. Ростом метра полтора, коренастый, с обвисшими щеками и многослойными жировыми складками. На коротких ножках болталось огромное брюхо. Вся кожа существа на руках и ногах была покрыта мелкой розовой щетиной. Лицо больше смахивало на морду: вместо носа огромное свиное рыло, из пасти торчали крупные клыки и лилась слюна. Монстр смотрел на мир маленькими, глубоко посаженными глазами, которые казались агрессивными из-за подслеповатого прищура.