Узнав об измене возлюбленного, Мелинда почувствовала, как почва уходит у нее из-под ног. Можно ли простить такое? Чтобы сменить обстановку, она отправляется на побережье, где знакомится с человеком, которому было суждено перевернуть ее жизнь. К вспыхнувшему в ее груди чувству любви порой примешиваются ненависть и презрение. Мелинда не может понять, любит ли ее Брюс или лишь стремится удовлетворить свою похоть. Найти ответ на этот самый важный для нее вопрос оказалось совсем не просто.
Глава 1
– Не знаю, – сказала Вера, поправляя прическу. – Обедать здесь или отправиться в «Наблус»? С одной стороны, еда там пальчики оближешь. К тому же я без ума от их кофе. С другой – цены там – закачаешься. Можно, конечно, заказать скромный ланч: салатик, что-нибудь мясное и все. Ну и кофе, разумеется. – Она вытащила пудреницу. – Но, согласись, даже так заплатишь за все не меньше десяти долларов.
Давай посчитаем. Пятидневная рабочая неделя, десять долларов в день… Но это только ланч, а ведь целый день одним ланчем сыт не будешь, это получается…
Милая Вера! Она уверена, что кого-то интересует, куда она пойдет на ланч и сколько при этом потратит. Все-таки это счастье – заблуждаться на свой счет. Думать, что кто-то слушает твою болтовню. Или обращает внимание, во что ты одета. Или считает тебя красивой. И готов признаться в любви.
Но она-то знает, что не заблуждается. У них с Роем чувства взаимны. Ему небезразличны ее наряды, ее лицо, каждое ее слово. Ее чувства, наконец. Она уверена, что любит его.
Ну вот, сумочка уже в руке. Прощальный кивок Вере, улыбка в ответ – да что там, они расстаются всего на час! – и вот она уже на улице.
Дурное предчувствие? Пожалуй, нет.
Даже наоборот. Какое там дурное предчувствие, что вы! На душе у Мелинды пели птицы и распускались цветы. Наступил обеденный перерыв, и она идет на встречу с Роем. Жизнь так прекрасна!
Прошло почти четыре года с тех пор, как она еще совсем несмышленой девчонкой приехала из своей сельской глуши во Флориду. Ну, положим, не совсем из глуши, все-таки Литтл-Рок хоть маленький, но город. Но ведь совсем под боком живут люди, которые до сих пор не пользуются электричеством. Да и она сама, что греха таить, работала секретаршей в страховой компании, весь день печатала на машинке, принимала телефонограммы босса, а вечером возвращалась к себе, зная, что ей предстоит еще обмыть загон для скота и подоить коров.
Но вот четыре года назад все изменилось.
Мелинда распрощалась с отцом и приехала в свою любимую Флориду, о которой столько мечтала в детстве, посмотрела на великолепные пляжи, выпила содовой со льдом и поняла, что жизнь только начинается. Ведь у нее есть работа, и не где-нибудь, а в солидной юридической фирме. А работа – это значит трехразовое питание, приличная квартира. И пусть эту квартиру приходится делить с соседкой – Мелинде одной оплачивать жилье не по карману, – но все-таки это настоящая самостоятельная жизнь, о которой она так давно мечтала.
Конечно, первый год пришлось нелегко, что греха таить. До сих пор она проклинает себя за глупости, которых можно было бы избежать. А этот мерзавец Вине! А с виду просто душка, попробуй его раскуси!
Ну да ладно, это дело прошлое. В конце концов, она же жива, здорова. Это главное. А от цели своей жизни – добиться успеха как в бизнесе, так и в личной сфере – она не собирается отказываться.
Было, конечно, трудно. Сначала надо было разобраться что к чему на работе. Потом позаботиться о своем внешнем виде. Хорошие платья и костюмчики стоят немало. А тут еще расходы на гимнастический зал – надо же поддерживать себя в форме! Да еще диета! Сколько сил пришлось потратить, прежде чем исчезли лишние килограммы!
Впрочем, сказала себе Мелинда, дело того стоило. В гимнастическом зале с нее семь потов сошло, зато теперь она просто загляденье. У нее есть работа, квартира и такой приятель – закачаешься!
Да нет, серьезно, Рой – парень ее мечты.
Высокий, темноволосый, с благородными чертами лица и задумчивым взглядом. Но это еще не все. Он зарабатывает кучу денег и самое главное – без ума от нее.
Встретились они где-то с полгода назад. Рой договорился о встрече с ее боссом. Зачем? Чтобы продать ему роскошную квартиру в одном из фешенебельных домов в центре города. В этом и состоит работа Роя. Он продает дорогие квартиры в домах, которые возводятся в престижных районах, и неплохо зарабатывает на комиссионных.
Неплохо – это еще слабо сказано: ведь он и себе отхватил одну из таких роскошных квартир.
Рой сразу же запал на Мелинду. Вначале она колебалась: кто его знает, какие у него намерения? Но в конце концов сдалась. Рой покорил ее сердце, и она сказала «прощай» тоскливым вечерам, которые приходилось коротать в одиночестве, своим страхам и сомнениям и с головой окунулась в пучину любовной страсти.
Теперь Мелинда твердо знала, что ей повезло, как ни одной девушке на свете.
Зажегся красный сигнал светофора. Мелинда бросила взгляд на часы и нахмурилась. Вот черт! Уже без десяти час. А они с Роем договорились встретиться ровно в час.
А он не любит, когда его заставляют ждать.
Стоит Мелинде опоздать на пару минут, сразу принимается ворчать. Это оттого, что он любит совершенство во всем. Как и Мелинда.
Сегодня опаздывать никак нельзя: Рой предупредил, что у него всего час. Черт, когда ж наконец будет зеленый?
Прошла целая вечность, прежде чем снова загорелся зеленый свет и Мелинда смогла пересечь перекресток. Она шла так быстро, что на нее даже стали оглядываться прохожие. Но зато она проделала остаток пути за две минуты и уже без пяти час была на месте.