— Объект ваших исследований, доктор, — сегодня Роза повела себя как разумное существо, добавив в голос имитацию сочувствия. Один из мониторов засветился включившись. На него система вывела картинку с камеры. Айлин до сих пор не понимала, почему Роза вообще позволила Розенкройцу проникать в хранилище пищеконцентратов, если доступ был настроен только на членов комплекса. Случайное нарушение периметра безопасности исключалось, ведь шлюз имел систему идентификации. Обучалась новому или вела наблюдение за результатом прерванного эксперимента?

— Заблокируй двери, ведущие в лабораторию. Затем впусти Малена. И перейди в спящий режим.

— Оставлять вас безопасно, доктор?

— А что ты сделаешь, если меня станут убивать? Нет, Роза, я уверена, что Мален хочет поговорить. Так что не мешай. Лучше проследи за процессом в лаборатории. Затем загрузишь данные на планшет.

Распоряжения Роза выполнила без дальнейших комментариев.

— Здравствуй, милый, — промурлыкала Айлин, на всякий случай убирая планшет в сторону. Чтобы не сломать, если вдруг всё окажется совсем плохо. — Что-то произошло?

— Кроме того, что ты тайком сбегаешь пообщаться с этой дрянью? Ну, возможно, я подозревал тебя в измене. Хотя почти не сомневался, что ты именно здесь. — Мален был в ярости, девушка физически ощущала, насколько тяжелее становится дышать в его присутствии. Но глаз не опускала. Происходящие с мужчиной метаморфозы завораживали, пугали, требовали серьёзного анализа.

— Ты сам перевернул привычный мир, когда привёл сюда, любимый. К чему возмущения? Или рассчитывал, что вместо жажды познания, я просто испугаюсь? Спрячусь от неизвестного за стенами замка? Скроюсь за твоей спиной? У Розы есть на многое готовые ответы. Разумно воспользоваться накопленными знаниями себе во благо. Ведь так? — прибегая к частичной лжи, целительница рисковала, но открыть Малену всю правду было бы большой глупостью.

— Допустим, — он остывал медленно, соглашался осторожно. Мален делал усилие, чтобы не передать контроль твари внутри. Препарат, разработанный Пряце, действовал, но имел непродолжительный эффект. Потому сейчас мужчина усмирял гнев, хоть и принял дозу несколькими часами ранее. Спокойствие Айлин, расслабленная поза, мягкая улыбка, действовали благотворно. Приступ постепенно сходил на нет.

— А общаться с тобой Роза категорически не желает, уж прости! И как мне тогда удовлетворить своё любопытство? Прогуляться к разлому? Такой вариант лучше, чем проход под защитой одного из двух твоих людей? Преданных своему владыке до такой степени, что пришлось объяснить им в общих чертах, что я не затеваю грандиозную измену с переворотом, — привычная ей зелень глаз Малена возвращалась очень неохотно. Тьма словно отползала вглубь зрачков, пряталась там выжидая. Это лишь укрепило намерения девушки довести работу до конца, получить хороший результат и исцелить Малена.

— Потому что я продукт бессмысленного теперь эксперимента? — в его голосе заскрежетала сталь, и Айлин встала с кресла, подалась вперёд, замирая на расстоянии вытянутой руки.

— Да, милый, именно поэтому. Она не человек, искусственное творение людского гения, не более. Ей не дано понимать то, что не записано в программе. Мне её не переубедить, как тебе не уговорить призрачных тварей оставить в покое людей. Так что, прости, но в подельники ты не подходил по объективным причинам, — Лин протянула руку, положила на его грудь в районе сердца. Мален вздрогнул, но не разорвал контакт.

— Сказать тебе, о чём я думал с тех пор, как выяснил о твоих отлучках? — Лин кивнула и Мален продолжил. — Я разрывался между изменой и предательством.

— А что было бы хуже для тебя, Мален Розенкрой? Окажись у меня любовник в мёртвых землях, или связной Федерации? — она облизнула губы, немного нервничая в ожидании ответа. Глупая, наивная госпожа Динари, которой так важно, чтобы владыка любил её больше, чем ненавидел Совет.

— Предательство гражданки другого государства не разбило бы мне сердце.

— Мален, ты в курсе, что иногда стоит отвечать на вопрос прямо? — разумеется, она всё поняла, но соблазн услышать признание перевешивал остальное.

— Я боюсь за тебя, ревную к собственному другу, борюсь с тем, что пытается сломить мою волю, а ты просишь более прямой ответ, Айлин Динари? — девушка тихо рассмеялась, перемещаясь так, чтобы обнимать его за талию.

— Хорошо, сегодня пусть остаётся как есть. Просто помни, Мален Розенкройц, я тоже тебя люблю. И прошу доверять мне. Да, верить кому-то очень трудно, милый. Но женщины, придумавшие себе взаимность, злятся, если получают подозрения в ответ.

Признаю, у тебя есть право сомневаться, ведь я поняла, что ты угроза Федерации. А это моя родина, — теперь она смотрела в его глаза снизу, но мужчина не избегал взгляда. — Вот только родину я не выбирала, а тебя в итоге всё же выбрала. И меньше всего на свете я хочу, чтобы ты страдал, Мален. Но тебе придётся мне верить. Роза не откроет тебе секретов, только мои предки имеют полный доступ к её базе данных. Сделай усилие, усмири своих демонов и доверься мне, потому что я скорее умру, чем наврежу тебе, — Айлин говорила правду, Мален это чувствовал. Он вообще очень ярко её сейчас ощущал и был практически на взводе от остроты восприятия. Лин не лгала, она верила в то, о чём говорила, но мог ли так же поступить он?