Анну нашла бабушка Глэдис, когда девушке было уже девятнадцать лет. С матерью они жили бедно. Та промышляла гаданием и жульничеством. И Анна росла дичком, спасали ее только книги, которые она брала в библиотеке.

Бабушка Глэдис заплатила матери и забрала Анну в Дургар. Поселила у себя, наняла лучших репетиторов, но девушка слишком выделялась. Остальные члены семьи тут же принялись травить ее. Особенно усердствовали кузина Сара и ее однокурсница из магической академии — Шейла.

Да, Шейла стала подругой Анны чуть позже. Изобразила раскаяние и втерлась в доверие.

Сама того не ведая, Анна нажила серьезных врагов. Речь шла о большом состоянии и никто не хотел с ней делиться даже крошками. К тому же Анна привлекла внимание самого завидного холостяка империи — Рэма Грэхема.

А вот с генералом вышла интересная история.

Они познакомились много раньше. Генерал Грэхем оказался проездом в той маленькой тропической стране.

Анна подробно описала их встречу. Ей только-только исполнилось восемнадцать. Ему было двадцать семь. Он вышел из таверны. Молодой, светловолосый, красивый как бог, в расстегнутом мундире. А она продавала коралловые бусы на пристани.

Он остановился в дверях и, привалившись к косяку, посмотрел на нее тяжелым, откровенным взглядом. Девушка страшно смутилась тогда и убежала, и вот — они снова встретились в столице буквально через год.

Красивая история любви. Генерал сделал предложение. Его предупреждали, говорили, что девушка, хоть и леди, но с весьма сомнительным прошлым. Ее мать непрестанно присылает письма, требуя денег. Но ему было все равно.

Вздыхаю. Почему красивые истории всегда печально заканчиваются?

Но теперь в теле Анны я. Мне приходится расхлебывать ее проблемы. А рассказ о ложной беременности потрясает до самой глубины души.

Ничего себе у них тут магия...

Анна была наивной, провинциальной девушкой. Шейла легко втерлась к ней в доверие. Нашептывала, если Анна не забеременеет, генерал разведется с ней.

А долгожданная беременность не наступала. Шейла носила новости: отец Рэма недоволен, в городе говорят, Рэма видели с актрисой. Анна нервничала и требовала у мужа разъяснений.

Глупая ревность его сердила. Хотя стоит отдать ему должное — он старался успокить жену, уверял, что не надо торопиться, ребенок обязательно появится.

Но Анна была молодой, импульсивной. Она так боялась потерять новую счастливую жизнь. Боялась возвращаться к Мойрошам или, упаси боги, к матери.

В итоге она решила лечиться и обратилась к семейному врачу Мойрошей — почтенному Августу Лэриону. Вскоре забеременела.

Анна считала, что ждет ребенка!

Когда разразился скандал, муж ей не поверил. Нашли какие-то склянки... да и семейный врач Грэхемов подтвердил, что Анна принимала запрещенные зелья. А в доме бабушки была сделана магическая запись, на которой Анна крадется по кабинету. Что ж, по мнению света, дочь гадалки и попрошайки вполне могла украсть.

Записки этого периода путаные, некоторые страницы вообще вырваны. Снова читаю и укореняюсь в мысли, что Анна сама усложнила многое. Она закатывала скандалы, требовала. Привирала тоже.

Тайком продавала драгоценности, подаренные мужем, чтобы отослать деньги матери. К доктору Лэриону ходила в обход доверенного врача Грехэмов. И в кабинет бабушки она в тот роковой вечер действительно пробралась. В дневнике написано, чтобы забрать письма матери, позорившие ее.

Как же запуталась Анна...

Потягиваюсь. Уже пора одеваться. На носу встреча со стряпчим.

В ванной долго рассматриваю себя в зеркало. Уверена, что Анну подставили Шейла и родственники. Обманом поили зельями, дурили. Кто этот доктор Август Лэрион? Мошенник?

Вина девушки лишь в том, что была наивной. И обстоятельства еще очень плохо сложились.

Анна впала в отчаяние, когда генерал не поверил ей. С присущей ей импульсивностью, она возненавидела мужа. Он переселил ее сюда и завел роман с Шейлой, наконец сбросившей маску.

Но Анна так боялась потерять статус жены. Подавив гордость, пошла к нему предлагать себя.

Это тот самый эпизод, о котором упоминал генерал. Он не стал отказываться, но схватил жену непривычно грубо. Развернул спиной к себе и задрал юбку. Испугавшись его жесткости, Анна вырвалась и убежала...

Передергиваю плечами. Брызгаю в лицо холодной водой.

Я волнуюсь. Сегодня впервые выхожу в город самостоятельно.

В шкафу у Анны большой выбор легких летних нарядов. Я выбираю скромный костюм бежевого цвета.