Хотела развернуться и пойти обратно в повозку, нормальные у них шутки тут. Но горячие ладони на плечах не дали этого сделать, а чуть шершавый мокрый нос снова ткнулся мне в грудь. В глазах животного увидела «Ты чего? Вот же я».

Протянула дрожащую руку к длинной челке гаала и провела по ней рукой. Почувствовала в ответ облегчение. «Признала».

— Гаалы сами выбирают хозяев, вот и твой наконец-то проснулся. — сказал тихо Тайгир.

— Это он? — спросила, кивнув на раскуроченный бок повозки. Ответа не ждала, и так понятно, что да. — И не больно тебе? — уже гаалу.

Гладила бархатистую морду животному и чувствовала его эмоции. Восторг, удовлетворение, счастье.

— Ты сейчас поедешь на нем. — обрадовал меня Тайгир. Так обрадовал, что чуть на попу не села.

Так, Сашка, запомни, а лучше запиши, спорить с Кайсаром бесполезно. Думала я, сидя на бело-черном гаале и крепко цепляясь пальцами за его гриву.

Ехавший совсем близко на своем гаале Тайгир твердил, чтобы я отпустила гриву бедного животного и расслабила ноги. Ни то, ни то, не получалось. Не помогала даже ладонь рааха на спине.

— Долго мне на нем ехать? — спросила я, когда зубы перестали отбивать чечетку от страха.

— Когда он поверит в то, что ты его признала. Тогда уже ты будешь решать, когда на нем ездить.

— А девочек не было? Может они посговорчивее будут.

Тайгир засмеялся, конь недовольно фыркнул. Вон у них какое понимание друг друга, явно гаал Тая, а не мой.

— Верхом ездят только на самцах, самки для размножения и езды на повозках. А еще характер гаала схож с характером хозяина.

Ближе к закату я ненавидела все. Темные пески, светлые пески, вообще все равно, любые пески, барханы и дюны, солнце пустыни, духоту, жару. Несмотря, на то, что Тайгир внимательно следил за тем, чтобы я всегда оставалась в его тени. Вспомнились слова Тая, что без ветра в пустыне совсем плохо. Вопрос возник сам собой.

— Тайгир, а тут всегда нет ветра? — кивок. — А зачем мы тогда тут пошли? Можно же было идти вдоль гор.

— Через два дня мы снова пойдем вдоль гор.

Мне показалось, что этим ответом Тайгир ушел от чего-то другого, важного. Но допытываться не стала. Я говорю куда, он ведет. Все. Не вредничать.

Почти на самом закате мы действительно были у оазиса. Тайгир помог мне остановить моего гаала, спрыгнул на мягкий песок и спустил меня. Ноги гудели. Вцепилась в рубаху рааха.

— Сейчас ты объясняешь ему, — Тайгир кивнул на моего гаала. — что дальше ты на нем не едешь. И идешь в повозку.

— Я думала, мы будем спать в шатре. — удивилась я.

Тайгир, молча, смотрел на меня. Никак не получалось понять его взгляд, единственное, что я разобрала, мне нужно сейчас его послушаться.

Повернулась к гаалу, погладила его по длинной челке. Тот вздохнул.

— Ты мне нравишься, очень нравишься. — гладила гаала. — Я отдохну, а потом будем кататься дальше.

Гаал вздохнул, и я почувствовала, как он отпустил меня. Повернулась к Тайгиру. Тот взглянул на меня виновато, наклонился ко мне и поцеловал. Этот поцелуй стал первым при посторонних. Мне стало очень неловко. Но раах решил удивлять и смущать меня дальше. Подхватил на руки от отнес в фургончик.

— Мы не будем останавливаться на ночевку. — сказал Тай, аккуратно поставив меня на деревянный пол фургончика. — Ты останешься тут с девушками и не будешь вредничать. — провел горячей рукой по моим волосам.

— Что-то случилось? — он недовольно поджал губы. — Тай, я буду хорошо себя вести, не буду капризничать и вредничать. — быстро заговорила я, хватаясь за его ладонь. — Только скажи, все ли нормально? Мы пообещали друг другу все рассказывать. — Тайгир следил за мной не отводя глаз. — Пожалуйста. Ты же знаешь, что я сама себе что-нибудь придумаю и начну нервничать.

— От гор за нами шли разведчики асхаров. Утром их отряд напал на нас. — я забеспокоилась, стала мять в руках ткань юбки, неотрывно смотря на рааха и ожидая продолжения. — Все хорошо. С нашей стороны потерь и раненых нет. Сейчас за нами по-прежнему идут, и мне это не нравится. Раньше такой наглостью они не отличались. — Тайгир замер, ожидая моей словестной реакции. Молчала, в его военных делах точно ничего не понимаю.

— Я буду ждать тебя, и сама ничего не буду делать, и девушки проследят, чтобы я случайно ничего не сделала. — Тайгир улыбнулся. — Поцелуй меня, пожалуйста. Хочу сохранить твое тепло на всю ночь.

Он улыбнулся, склонился ко мне и впился в губы действительно жарким поцелуем, придерживая мне голову. Я отвечала ему тем же. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы мы были сейчас одни и не останавливались. Когда Тайгир оторвался от моих губ, из них вырвался вздох разочарования.

— Дай ручку. — сказал он, и сам взял мою правую кисть. Тонкий браслет присоединился к остальным на моем запястье. — Я буду рядом.