Присцилла ждала меня и жаждала вырвать алый исток. Мой огонь мог лишь сдерживать магию, что питалась от двух украденных ею ранее. Эта битва была изнуряющей и тот, кто остановится первым — проиграет. Вот только пятисотлетняя ведьма сражалась одна, протягивая костлявые пальцы к моей груди раз за разом. Ну а двадцатитрехлетний я имел роскошь перевести дух хоть на пару мгновений благодаря тем, кто сражался со мной плечом к плечу.

Столбы моего безудержного огня сменялись отражающими барьерами магов, а за ними стояла Миранда, поглощающая излишки сил, что могли бы нас ранить. Наступали, закрывая раз за разом друг друга своей грудью, и первая наша победа ознаменовалась оглушительным грохотом и дрожью земли, а затем и воем Присциллы.

Башня с зеленым истоком пала, и ведьма потеряла над ним контроль. Ее силы заметно ослабли, и она пустилась в бега по белоснежным ступеням королевского дворца. И на этих самых ступенях ее застал новый приступ. Приступ потери черного истока и остатков сил.

Я нагнал ее у самх покоев Элионоры, но вместо страха в глазах Присциллы увидел презрение и триумф.

— Ты все равно опоздал, алый мальчишка в золотой…

Договорить ей не дал огненный меч, которым я пронзил ее сердце. Она встретила смерть, которой была достойна — как беглая крыса, в одиночестве и предавшись забвению. Никто так и не узнал имени новой богини, которой она хотела стать. С чужим лицом и чужим именем я предал ее тело огню.

Но в этот самый момент я не знал, что последние слова не были ложью.

Я опоздал.

Крики Элионоры раздавались недолго. Измученный ядом монстров и ведьминской магии организм сдался раньше, чем дитя появилось на свет. Миранда и прибывшая через портал Амаларис вытолкали из покоев всех нас в надежде спасти хранителя золотого истока. Но они не смогли.

Малыш не дышал, а не прекращающий своего движения эфир в сердце пятерки гёнсем потемнел и стал недвижимым. Слишком поздно было вызывать Ив, даже я понимал. Как и то, что уничтоженный исток больше не возродится. С этим малышом должны были исчезнуть все золотые драконы.

Но Маркус был против, и его безумие от потери семьи переполнило тощее тело такой силой, что он с легкостью вытолкал ведьм за дверь. Забаррикадировался, хоть мы и не пытались проникнуть внутрь. Обессиленный я сполз спиной по стене. И только собрался прикрыть тяжелые веки, как щели тяжелых дверей пробил мощных золотой свет.

Солнце приятно согревало щеки пробиваясь сквозь сочную листву столетнего дерева. Я и подумать не могла, что оно вымахает настолько огромным, когда Аслан собственноручно посадил его под балконом нашей спальни. Или лучше сказать королевской спальни, которую мы должны были давно покинуть, но сделать этого никак не удавалось из-за одного сорванца.

При мысли о нем на душе потеплело, а руки сами потянулись погладить округлый живот. В нем вовсю резвились крошечные пяточки, что торопились поскорее войти в новый мир.

— Матушка!

Окликнул меня родной голос, заставляя поднять голову и посмотреть на балкон третьего этажа. Золотая река волос развевалась с порывами ветра, а такие же драгоценные глаза светились радостью и озорством. Расхристанная простая рубаха была привычно измята, но не имела на ткани ни единого пятна. Он совсем не менялся, сколько бы времени мы не провели в разлуке. Хотя, надо сказать, окончательно раздался в плечах, наплевав на скудную наследственность в этом вопросе.

— Рейган!

Едва окликнула этого мальчишку, как он тут же спрыгнул ко мне на балкон. Одарил широкой улыбкой на мой взгляд с безжалостным укором и шагнул ближе раскрывая объятия. Он всегда был таким — нежным и ласковым. Но только за закрытыми дверьми. Со мной он чувствовал себя ребенком, пусть давно перешагнул все мыслимые и немыслимые пороги. И я всегда позволяла ему так неподобающе себя вести, ведь безумно скучала по нему долгие-долгие годы.

— Рад видеть, что мое благословение не ограничилось лишь одним младшим братом, — он перетек коленями на пол и приложился щекой к животу. Осторожно коснулся ладонью, и блаженно зажмурился, когда я вплела пальцы в золотой водопад волос. — Ох, поздравляю, матушка. Долгожданная малышка. Отец будет рад. Как он?

— Ищет тебя, ты же знаешь. — мягко гладила Рейгана по голове, а у самой сердце сжималось. — И тебе лучше не попадаться ему на глаза, иначе в этот раз без короны тебе не уйти.

— Будто в ней я смогу, — фыркнул этот несговорчивый мальчишка.

— Ты бегаешь восемьдесят лет.

— Семьдесят девять. — буркнул в ответ. — И не бегаю. Я помогаю королевству возродиться. Это мой долг.

— Знаю, — тихо прошелестела я. — И очень горжусь тобой, милый. Но истинный хозяин золотой короны ты. Твой отец замучил уже всех попавших под руку ведьм, требуя снять с него несуществующее проклятие.

Рейган тихо рассмеялся, припоминая причитания Аслана о виновницах его страданий. Алый дракон в золотой короне спал и видел вот уже сотню лет, как эту корону снять и предать истинному наследнику. Но Рейган успешно от него убегал.

Нет, даже в мыслях не стоило это упоминать. Рейган не просто странствовал по королевству, он благословлял выжженные неплодородные земли на богатый урожай и людей, что не могли зачать, как когда-то и я. Благословлял высших в чреве которых зарождался будущий золотой дракон, чтобы он вышел в мир крепким и сильным, чтобы однажды продолжил свой род. Лечил своей силой больных и помогал нуждающимся. Рейган как никто другой знал, в чем истинное предназначение хранителя золотого истока.