— Встретимся со всеми в лесочке, недалеко от тракта, — равнодушно произнёс Виар.

— И чего так шифроваться? — стягивая с головы тряпку, проворчал полуорк.

— Так принцесса же, — глядя на меня, не без иронии ответил человек, — мало ли, вдруг её орава поклонников поджидает?

Иронии Соола я не разделяла. Понятно, что он обиделся на меня, но не с генералами же шутки шутить.

— И ты первый, даже уехать без тебя не смогла, — ехидно прокомментировала я трёп своего друга.

— И то верно, — кивнул он. — Такой лакомый кусочек — дочь великой и ужасной. Главное — не целоваться, — риторически заметил мужчина и захохотал.

— А ты, вообще, кто будешь? — усмехнулся Комор.

— Я-то?! Конюх вот этой милой ведьмы, — кивок в мою сторону.

Виар с любопытством посмотрел на мужчину: седеющие виски, средний рост, но на коне сидел так, будто всю жизнь провёл в походах. Да и оружие у конюха было не простое.

— А звать-то тебя как? — не унимался полуорк.

— Соол.

— Не местный, значит, — задумчиво произнёс Комор.

— Нет, — согласился конюх. — Хотя живу в Тёмном измерении уже давно.

Я молча слушала беседу, не встревая в разговор. Пустая болтовня в дороге являлась делом обычным. Мысли вновь и вновь возвращали меня к матери, которая сегодня вела себя очень странно. Она не пыталась разложить по полочкам всё, что должна была я сделать. До сих пор в голове звучал ее голос, предостерегающий от излишнего доверия. Это было не удивительно — чёрная ведьма никогда никому не доверяла и меня учила тому же.

Я посмотрела на мужчину, который беззаботно болтал с полуорком, и улыбнулась. Человек пустился в опасное путешествие с улыбкой, прекрасно понимая, чем оно может для него обернуться. За это я ценила его и уважала. Как бы не била жизнь этого весельчака, он всегда улыбался.

— Соол, а я смотрю, ты подготовился. Одни клинки чего стоят.

— А Вы, принцесса, не завидуйте, — усмехнулся тот и многозначительно посмотрел на меня. — Вот помру, тогда можешь их забрать. При свидетелях говорю, заметь!

— Такие клинки у владельца не просто так появляются. Думаю, твоя жизнь дорого стоит, — улыбнулась в ответ этому «конюху».

— Верно, но, если что, они твои, Роксана.

Виар закашлял в кулак, а орк присвистнул.

— Вашество, так Вы мало того, что человека потащили, так ещё и романтика, — громко заржал Комор.

Соол лишь подмигнул мне, довольный произведенным эффектом. Я фыркнула и пришпорила коня. Мы приближались к торговому тракту.

Возле леса их ожидали четверо. Все в серых походных плащах.

— Маги, — усмехнулся орк.

— А где же наш малорослик? — заметила я.

— Может, сбежал? — с надеждой в голосе спросил Комор.

— Сомневаюсь, — я покачала головой. — С моей матерью такие шутки не проходят. Думаю, скоро будет на месте.

Четвёрка остановилась рядом с упавшим деревом, к которому были привязаны кони группы. Маги стояли молча.

Чуть в стороне разместился светлый маг, имя которого я даже не знала. Как тёмные приняли его, мне неизвестно, но судя по отрешенному виду — особо-то не обрадовались.

Поймав на себе его прищуренный взгляд, я буквально растерялась, но тут же взяла себя в руки и сделала вид, что вообще его не замечаю. Пусть смотрит, если так хочется.

— Ваше Высочество, нам осталось дождаться лишь Фаруна Кассаха.

— Лише, Вы уверены, что это обязательно? — поморщилась я. — Гномы и так сами по себе не сахар, а светлые и подавно, — покосилась на светлого мага.

— Уверен, — слегка поклонился советник, тоже мельком посмотрев на моего охранника.

— Тогда ждём гнома, — вздохнула я и, как бы между прочим, поинтересовалась: — Кстати, а вы не знаете имени моего нового телохранителя?

— Его зовут Кэр, — ответил Лише, больше не удостоив внимания светлого. — И, судя по всему, самоуверенности ему не занимать.

— Да, это я уже заметила…

Я присела на хрупкое дерево, мужчины остались стоять. Никто из них бы не рискнул присесть рядом. И только Соол примостился у моих ног, под любопытно-настороженные взгляды собравшихся.

— Я хочу понять, Роксана, чем это грозит? — обратился он ко мне.

— Сама не знаю, — пожала плечами.

— Что ж, время покажет. Одна гадалка нагадала мне долгую жизнь, когда я лежал при смерти у неё в хибаре. Как думаешь, была права или просто не хотела, чтобы я помер в её доме?