Знала ли Китэрия, что выйдя в мир людей, попадет в руки варваров из другого измерения? Да, ей это предрекали. Но она всегда была упертой и пошла наперекор судьбе.
Чего можно ожидать от таинственной незнакомки с неземной внешностью, которая является к тебе во снах? Вряд ли чего-то хорошего, особенно если видения эти появляются накануне военного похода в чужой мир.
Старая гадалка предупреждала своего князя, чтобы он не совался на чужую землю. Она говорила Таймару, что он встретит там сильного врага. Но мог ли самоуверенный, никем доселе не побежденный воин знать, что самой страшной для него угрозой станет красавица с вересковыми волосами — красавица, которая сводит с ума даже во сне?
Пролог
Пролог.
Валамар. 4 круг Пирамиды Сата. 20 августа. Наши дни.
Послышался металлический срежет. Замки и затворы пришли в движение. Дверь распахнулась и Таймар услышал голос — женский голос, с волнительным придыханием, очень тихий и завораживающий. Завораживающий настолько, что сердце князя забило в груди набатом.
— Это невероятно важное открытие, — говорила женщина с невидимым собеседником.
— Ну, что вы, Китэрия, это лишь гипотеза, её еще нужно проверить. Когда вы вернетесь в Доли-Яо…
Договорить собеседник Китэрии не успел. Как только парочка пересекла порог, Таймар безошибочно определил кто из них наиболее важная персона. Сделать это было несложно, потому что девушку князь уже видел! Видел в своих навязчивый, мучительных снах и сейчас был почти уверен, что являлась она ему неспроста.
Князь вышел из своего укрытия и приставил к затылку красавицы холодное, металлическое дуло заряженного пистоля.
Девушка, не издав ни звука, остановилась, а ее спутник обернулся, уставившись на обступивших его солдат.
Он попытался оказать сопротивление, и резким, хлестким ударом оттолкнул стоящего рядом воина. Но его место тут же занял другой, а князь угрожающе щелкнул предохранителем.
— Еще одна такая выходка и это чудесное создание получит пулю в голову, — предупредил Таймар.
— Не слушай их, Сиху, моя жизнь не стоит этого, — увещевала заложница. Но Таймар уже видел в глазах мужчины страх за её жизнь.
Она, несомненно, была кем-то важным, и Сиху не разделял её стремления отдать жизнь за хранящиеся в подземельях сокровища. Он медленно развел руки в стороны, показывая, что безоружен. Но тут девушка дернулась и, развернувшись, попыталась оттолкнуть Таймара.
Князь пошатнулся, скорее от неожиданной встречи с виноградными глазами, нежели от силы удара и привалился к стене. А стремительная и невозможно прекрасная девушка уже кружила в вихре развивающихся одежд, пытаясь увернуться от княжеских бойцов. Таймар же впал в ступор. Перед его глазами так и стоял ее убийственный взгляд. Не взгляд, а выстрел. Не глаза, а два бездонных дула направленные в самое его нутро.
Ситуацию спас капитан. Он метнул в красавицу пару звездочек. Те полоснули по шее девушки, рассекли мраморную кожу, и на тонкие шелка потекла голубая кровь.
Интермедия
За 30 лет до основых событий
На межзвёздном ковчеге творился сущий бардак: смотрители, картографы и писари сбивались с ног, не успевая снимать показания с датчиков и наносить их на карты. В Роглуаре — нижнем круге их Вселенной — засекли нечто такое, что просто никак не могло там происходить. Все мало-мальски значимые и жирные земли этого мира полыхали в радужном магическом свете.
Поначалу Огайра решил, что случилось самое страшное — роглуарские невежи, погрязшие в междоусобных войнах, вторглись на священные земли и повредили систему храмов. Но, сверившись с картой, он выдохнул — долина Каовелья, где и располагался комплекс, оставалась в стороне от аномалии.
— Что там творится? — потребовал он отчета от дежурных смотрителей.
— Всплеск маны, мэй, — доложили те. — Чудовищный всплеск!
— Это я и без вас вижу, — нетерпеливо бросил Огайра, настраивая окуляр своей подзорной трубы на точку, за которой наблюдал уже весь экипаж. — Откуда она там взялась в таком количестве?
— Выясняем, мэй, выясняем, — дрожащим голосом бормотал старший смотритель. — Но одно ясно — мана не из Каовельи. Все храмы священной долины в целости. Бои идут за сотни верст от неё.
— Наблюдались ли в ближайшие недели всплески маны рядом с долиной?
— Нет, мэй, Каовелья неприкосновенна вот уже многие десятилетия. Мне кажется, роглуарские аспиды о ней и знать-то ничего не знают.
— Хотелось бы верить, но даже у этих недочеловеков есть жрецы вне долины и им худо-бедно, а всё же известно устройство нашего мира. Проверьте всё ещё раз, я хочу быть уверен, что Каовелья не пострадала, — велел Огайра, а сам направился к смотровому мостику, чтоб хотя бы попытаться уловить частоту излучения и понять её природу.
За границей магической оболочки ковчега чернела пустота. Звёзд близ роглуарских земель было катастрофически мало. Огайра даже не представлял, как люди этого круга живут в такой темени. Лично его она уже порядком измотала. Он тосковал по дому — по теплому, лучистому Валамару, где его ждали мать и сестра. Глупо было соглашаться на работу соглядатая нижних миров, но тогда он ещё не знал, что застрянет в тёмной, опасной и чужой прослойке миров на целую осень.
Огайра взглянул на светящееся пятно маны, отбросил все мысли и прикрыл глаза, настраиваясь на излучения «божественного огня».