Лишь атака ее друга, приведшего с собой остатки своего клана, спасла молодую баронессу от гибели. При очередной встрече герцог, которого смело можно назвать хорошим знакомый, сообщает ей, что нити заговора против барона - ее названного отца и ее самой тянутся в столицу. Молодая баронесса решает совместить полезное с полезным: учебу в магической академии и распутывание причины нападений на нее. А тут еще выясняется, кто кровь ее отца, правителя сумеречных эльфов берет свое и девушка превращается в эльфийку, которых она совсем не жаловала.
Глава 1
Хелла, Ханство, территория клана Казанрык.
Старый орк медленно ехал по степи, знакомой ему с самого детства. Но знакомым оставался только пейзаж: холмы, взгорья, лесные массивы, тщательно охраняемыми его соплеменниками. А вот ухаживать за ними прекратили, причем, давно, если в те успели так зарасти.
— Хорошо хоть вырубать не стали, — пробормотал он.
Чего он не видел из того, что было, когда он покидал родные края, так это стад лошадей. А ведь матийцы их клана выделялись даже на фоне лошадей других кланов орков. И только при подъезде к главному стойбищу он увидел их. Здесь же он встретил и первых своих соплеменников. Лошади паслись в стороне, поэтому орки проводили его только взглядом.
— Хоть стойбище еще в том виде, что надо, — намек на улыбку накрыл его уста.
Здесь все было в порядке: тяжелые телеги составляли правильный круг, к ним крепились деревянные щиты, обитые металлом, на который были нанесены защитные печати. Он даже свернул в сторону и объехал все стойбище, придирчиво рассматривая стыки, но все было выше всех похвал. Он видел, что за ним наблюдали, поэтому, когда въехал внутрь, его встречали.
— Вот ты и вернулся, Агыр, — усмехнулась очень старая орчанка. — Неужели что-то изменилось?
— Очень многое, Яныка.
Он спешился и приветствовал женщину-шаманку. Старик оглянулся, стараясь увидеть старых друзей, но никого не приметил.
— Нет их, — поняла его шаманка. — Когда глава приехал в последний раз, это было год назад, они бросили ему вызов на главенство, но ты слишком хорошо обучил своего сына. К тому же старость тоже сказывается. А твой боевой товарищ, который мог одолеть, покинул клан через год после тебя. Остался только старый Чатыр.
— Это я уже понял, когда объезжал стойбище кругом, — наконец-то улыбнулся бывший глава клана. — Стена по-прежнему надежная.
— Ты, как всегда по старой привычке — сначала осмотр защиты, затем все остальные дела.
— Где, кстати, он? — Агыр снова завертел головой.
— Отдыхает. Кости болят, а лечение уже не помогает. Ты сам то где? Столько лет о тебе ни слуху, ни духу.
— Сначала осел в Ольтане и выращивал там лошадей, а сейчас помогаю главе обустраивать свой замок.
— Кому?!
Этот вопрос выкрикнули несколько орков и орчанок, подошедшие к ним и слушавшие разговор. И понять их можно. «Главой» орк может называть только своего главу клана. Если случается, что орк переходит в другой клан, то нового главу называет вождем. Зная, что главой клана был сын Агыра, действия которого отец настолько не одобрял, что покинул клан, становится понятное удивление в вопросе «кому?».
— Кто-то сумел прибить этого урода? — раздался молодой девичий голос.
Через толпу, как ледокол прошла совсем молодая орчанка.
— Извини, дед Агыр, но твой сын был уродом, — девушка прямо, но без вызова посмотрела в глаза старику.
— Неужели Угата?
— Я уж думала, что ты и не узнаешь мою внучку, — произнесла Яныка. — Ты не обижайся на нее, твой сын обещал в следующий раз забрать ее себе в гарем супротив воли. Говорил, что получит такую силу, что она, — старая женщина посмотрела на внучку, — и в подметки ему годиться не будет. И хочу сказать, что он был абсолютно уверен, что получит силу, хотя я и не могу взять в толк откуда.
На это старый орк лишь покачал головой.
— Так кого я должна благодарить? — задала вопрос молодая орчанка. — Я ведь правильно понимаю, что кто-то победил его в честном поединке и браслет теперь принадлежит этому орку? И ты ему помогаешь.
— Соберите всех, кого можно, я расскажу, кто сейчас новый глава и причину, почему я сюда приехал. Не хочу повторяться.
Собрались быстро, и так половина находилась уже рядом с ними.
— У нас сейчас новый глава по праву поединка в круге, — начал Агыр. — Сам поединок, я разумеется не видел, но браслет признавший нового хозяина на руке лицезрел своими глазами. Это молодая девушка, ее имя Светар Тувыр ак Казанрык.
Пауза длилась всего пару мгновений, а затем раздались неверящие возгласы, хотя все прекрасно знали, что Агыр за свою жизнь не сказал ни слова лжи. Старик полюбовался расширенным в изумлении глазам Угаты.
— Так это, наверное, варварка из Дорстанга, — высказала она свою догадку.
Сказала достаточно громко, что ее услышали многие и вскоре возгласы и разговоры почти затихли.
— Скрывать ничего не буду. Это человеческая девушка, бывшая простолюдинка, полукровка от кого-то от из высшей эльфийской аристократии — ее серебристо-пепельные волосы говорят сами за себя. Сейчас она баронесса княжества Ольтана. Врагов у нее хватает, — орки загомонили, так как в их понимании наличие врагов говорит о высоком положении главы. — Причина приезда проста — кто хочет переехать на новое место и служить новой главе, тот может ехать со мной.
— Я еду, — тут же заявила Угата, — должна поблагодарить подругу. Ой! — и посмотрела на свою бабушку.
— Ты езжай, езжай. Я останусь, недолго мне осталось, тут доживу свой век.
— Что? Служить какой-то девке? Да ни за что!
— Что ж ты такой храбрый побоялся бросить вызов Кугыру, — Угата уперла руки в боки.
На это тот не знал, что ответить и буркнул:
— Еще неизвестно как она там победила.
Но многие услышали.
— Ты хочешь сказать, что я соврал? — повысил голос Агыр и начал приближаться.