— Профессор прав, — кивнула Аполона, — хорошо, Лилия, так и быть, я дам тебе шанс. Зачаруешь золотых рыбок сама. Научишь их исполнять желания.

Я чувствовала, как моя улыбка скромницы медленно превращается в гримасу страдания и отчаяния.

— Ты справишься, — поддержал профессор Парис.

Он встал из-за стола. Высоченный. Почти до самого потолка. Профессор поправил очки. Хитро посмотрел на меня. Посмотрел так, словно знал — я не смогу зачаровать этих несчастных рыбок. Посмотрел так, словно разгадал меня.

— Конечно, справлюсь, — ответила я, — я же лучшая ученица.

Сердце колотилось. Ничего, я найду того, кто зачарует этих несчастных рыбок за меня. Найду настоящего волшебника.

Глава 2

— Проклятые рыбки, весь день мне испортили! — я шла по коридору и злилась.

И так проблем мне хватает, а тут еще золотые рыбки.

— Лилия! — послышался голос моей подруги Стины.

Стина — очаровательная маленькая блондинка с миловидным круглым лицом. Такие, как она навсегда остаются молодыми и хорошенькими, таких, как она, хочется обнять и не отпускать. Но эта девчонка — гений. Поистине, гений. У нее один из самых сильных даров из всех, что я встречала.

— Ты пропустила пару, — сказала Стина, — что-то случилось?

— Рыбки померли.

— Рыбки? Какие рыбки?

— Те самые, за которыми просила присмотреть Аполона.

Моя подруга присвистнула и скривила губы.

— Ой, неудобно… — пробормотала она.

— Не то слово.

Мы встретились взглядом и одновременно улыбнулись. Эта девчонка ничего обо мне не знала, но даже так, она умудрялась меня понимать. Всегда понимала.

— Я не умею зачаровывать рыбок, — сказала Стина, — тебе придется искать кого-нибудь более опытного.

— Ты же все умеешь!

— Зачаровать рыбок — это очень сложно, слишком сложно, не каждый профессор умеет.

Наверное, так оно и есть, но Стина может быть лучше многих профессоров. У нее талант.

— Да ладно тебе! Ты же лучшая! — сказала я.

— Не настолько.

Мы подружились со Стиной из-за секретов. Да-да. Когда сам хранишь секрет, то у тебя включается что-то вроде ночного зрения. Программа «Рыбак рыбака». Ты начинаешь замечать в толпе тех, кто тоже что-то скрывает. Так мы со Стиной заметили друг друга. У нас был негласный договор: я не спрашиваю о ее жизни за дверьми Академии, а она не спрашивает о моей. Странно? Странно! Честно? Честно! И нас обеих это устраивало. Вот только секрет Стины был связан с тем, что она слишком хорошая ученица, каждое заклинание схватывает на лету. Это называется гениальностью, талантом. Ну а мой секрет, наоборот, в том, что моя светлая магия колебалась на отметке в пять процентов, а желания ей учиться было и того меньше. Так что Стина помогала мне казаться умнее, а я ей — казаться глупее. Идеальная парочка.

— Профессор Парис похвалил твое заклинание, — сказала я, — то, что на древне-шумерском.

— Только он думал, что заклинание твое.

— Не важно, что он думал, главное, это заклинание похвалил сам Парис!

— Ты общалась с ним? — оживилась моя подруга, — общалась один на один?

— Ну почти, — выдохнула я, — там была еще и госпожа Аполона.

— Но вы говорили. Один на один!

— Да, говорили.

— О моем заклинании?

— Да.

Стина смущенно улыбнулась, повернулась на меня:

— Тогда я жду подробности, — сказала она.

— Профессор считает, что это заклинание совершенно.

— Правда-правда?

— Да, и он считает, что такая гениальная девушка сможет зачаровать и золотых рыбок.

Стина помрачнела. Вздохнула.

— Я не смогу, правда, не смогу. Какой бы умной ты меня не считала, рыбки — это слишком. Это не талант, это… тут нужны знания психологии, а еще уметь взаимодействовать с магией на каком-то тонком, глубинном уровне, а я в этом не разбираюсь.

Жаль, очень жаль.

— Ладно, не переживай, — похлопала я ее по плечу, — что-нибудь придумаю.

Всегда что-нибудь придумывала, и теперь справлюсь. Может, поговорить со старшекурсниками? Или… или просто прийти к госпоже Аполоне и сказать правду, что рыбок я в жизни не зачарую, извиниться… Я вздохнула. Что за глупости! У нас столько талантливых ребят учится, с кем-нибудь да договорюсь.

— Не понимаю, зачем тебе Академия, — пробормотала Стина, — нет, я, конечно, рада, что ты у меня есть, но не понимаю. Ты даже ничего не учишь, ходишь на пары просто, чтобы ходить. Больше, ты спишь на парах!

Конечно, сплю, надо же это где-то делать. Потому что по ночам у меня работа. Моя любимая работа!

— Ну же? — Стина взяла меня за руку, — зачем тебе Академия?

— Хочу найти мать, — ответила я, повинуясь порыву откровенности, — мне нужен сертификат светлого мага, чтобы начать поиск по крови.

Стина удивилась, больше, даже испугалась. Да, мы подруги, но мы не рассказываем о себе, а я рассказала. Необычно… Но в тот момент захотелось поделиться, захотелось, чтобы хоть кто-то в этом огромном мире знал.