— Он самый сильный дракон. И соответственно, вожак всех драконов. Он может управлять своими подчиненными и слышать их, видеть. Быть драконом, Клэр, это большая честь, ведь они видели небеса и обладают различными магическими способностями, но от такого божественного дара можно отречься. Мы, как ты можешь догадаться, отреченные — он обвел взглядом таверну — Это редкий случай, но Ровэн к нам относится как к черни, и делает вид, что нас не существует. Это пиратский порт, мы доставляем сюда драгоценности, и тем самым откупаемся от него. Пару раз в год, а потом снова отправляемся в плавание. У драконов есть только два варианта, или служить Ровэну или податься в пираты. Вот такие дела.

Клэр завороженно слушала Шрама, и сразу уточнила.

— Все ли драконы разумны?

— Нет — Шрам усмехнулся, — Большинство не смогли совладать с природой и начали вести хищническое существование. Кислотные и морские кстати вообще к нам отношения не имеют, если ты вдруг ошибочно полагала, что эти твари хоть как-то связаны с нами.

Клэр удивилась новым познаниям, но больше всего потряс тот факт, что вечно неумолкающий Эрви не рассказал им о драконах! О Ларвасе, который был большой тайной, и никто никогда не слышал о том, что драконы — это эльфийский народ. И Клэр узнала, что не только здешние, но и их тоже… Получается, здесь их родина, их сердце. Потрясающе.

— Шрам, но, когда же вы отплываете?

— Моя дорогая, завтра планировали, но если ты очень попросишь, то скажу этим корабельным ящерицам быстрее поднимать свои задницы.

— Если я скажу, что ты самый великодушный пират и отныне мой друг, и добавлю «пожаааалуйста», сойдет? — Клэр даже выставила ладони в молящем жесте, и обычная тактика в сторону Эрви, сработала и на Шрама, тот умиленно склонил голову и удовлетворенно поднялся. Он скомандовал своей команде. Пираты понимающе отнеслись к переменам в планах, и с энтузиазмом добили завтрак, поднимаясь со своих мест.

Клэр испытала неописуемое облегчение, и расплылась в самой счастливой улыбке, на которую была способна. Шрам игриво поймал пробегающую официантку за талию и громко чмокнул в щеку, на что та покраснела и отпихнула пирата, поглядывая влюбленными глазками.

— Спасибо тебе — искренне сказала Клэр, обращаясь к нему, Шрам с улыбкой кивнул ей, и они все большой компанией двинулись в сторону выхода, где горел огнями рассвет.

Прятки — Йоко

«Мечты его оказались развеяны, воздушный замок рухнул, и он пал под его обломками.» — Артур Конан Дойль.

Туман опустился на лес, медленно заполняя бледной дымкой все вокруг. Тьма расступалась перед путниками, вскоре из-за тумана начали выглядывать огни. Они прятались за толщами тумана, и резко блистали совсем рядом с проезжающими.

Хая с опаской осматривалась, вглядываясь в мертвенное свечение. Казалось, что сейчас оно превратиться в распахнутую драконью пасть, но это лишь воображение играло с ее разумом, и продвигаясь дальше по дороге, она замечала факелы, прибитые к деревьям. Вскоре они вновь утопали в утренней дымке.

Их ждали и направляли.

Вдалеке выросло что-то большое и черное, сначала Хая решила было, что это скала… но в очертаниях горизонта начали прорисовываться шпили, теряющие свои очертания в небе. Она вгляделась внимательнее, крупица надежды заселилась в душе, ведь эта готическая архитектура это же…

Храм стихий на фоне полной луны предстал в своем великолепии. Но, словно по команде, как только они оказались достаточно близко, Хая увидела некромантов, что столпились у входа, облаченные в мантии. Она задержала дыхание и вздрогнула, когда смогла разглядеть храм… то, что от него осталось.

Плющ обвивал темное готическое здание, он проник в разбитые витражи, закручивался на шпилях. Вдоль дорожки выстроились в шеренгу некроманты, их лица скрывали черепа животных с черными глазницами. В руках у каждого некроманта была зажжена лампа, в синем стекле которой плясало пламя, освещая пространство синем огнем.

У заросшего фонтана сидела обнаженная некромантка, светлые волосы струились по ее плечам, она нежно трогала пальцами струны инструмента, надрывная музыка эхом прокатывалась по округе. Наконец вдали показались фигуры лошадей.

Некроманты терпеливо ждали, когда с коня спешилась их предводительница, они подняли фонари над головой и опустились на колени. Численность некромантов не превышала полусотни.

Дрея сняла свой плащ, бросая на дорожку и уложила волосы на одно плечо. За ней с коня спешился Арден. Он сонно следил за происходящим, его лицо не отражало эмоций. Он машинально протянул ладонь. Хая вложила руку в его и слезла с коня, с опаской следя за матерью.

— Свершилось! Сегодня все изменится, раз и навсегда! — громко объявила Дрея подняв руки над головой — Мы молили о правосудии, о мирном небе, о будущем для нас и наших детей, и наши мольбы были услышаны!