— Ну ты спросил насчет обстановки. Погоди, ты не почувствовал приближение людей?

— Чего?! Людей?

— Ага. Компания из десяти. Несколько наших как раз полетели на разведку и… о, вот и они, — указал высших дух на парящих птиц. Они достаточно быстро приземлились. Среди них был и Хан. Он сразу подошел ко мне, прижав кулак к груди в знак почтения.

— Рин, а вот и ты.

— Хан, что там?

— Десять человек. Шесть из них вооружены. Четверо с большими рюкзаками. Мы рассмотрели символы восхода.

— Так и думал, — цыкнул, рассердившись. Гнев так и начал закипать.

— Думал? Рин?

— У меня были мысли, что восход может засечь перебои с электричеством. Мы, конечно, все отключили, кроме света, но в момент запуска могли засветиться. Либо же они просто обходят старые позиции.

— Что будем делать?

— Дайте мне пять минут. А еще — мне нужна парочка высших духов. Нельзя их пускать сюда. Но и отпускать тоже нельзя. Если доложат о находке…

— Да. Только вот, ты же понимаешь, что, если они не вернутся, пришлют других.

— Конечно понимаю, — тут же вспомнил Аврору. Лисичка моя, хоть бы ты вернулась поскорее, да с хорошими новостями.

***

Кусты зашевелились. На тропе показались люди в военной форме с оружием, и менее экипированные ученые с рюкзаками и рациями на поясе. Это точно восход. Я сразу узнал этих выродков. Все ведь было хорошо. Нужно было им показываться.

Сидя высоко на ветке с двумя высшими духами-птицами, мы наблюдали. Они уже хотели кинуться и всех перебить, но я приказал ждать. Воспользовавшись силой высших охотников, удалось расслышать разговор двух врагов.

— Уверен, что это здесь? — ученый был зол. Видимо, не по нраву ему переться в эту глушь в такую рань.

— Да. Не бубни и иди дальше. Начальство приказало поскорее все проверить.

— Уверен, простые перебои. Гора магнитная. Не мудрено, что электричество барахлит.

— Не бубни, сказал! — солдат чуть было не зарядил ученышке прикладом по голове, рявкнув. Отношения у них сугубо рабочие, однако.

— Да иду я, иду.

Хан, взглянув на меня, заметил кивок, и тут же переглянулся со вторым товарищем. Птицы рванули в небо и разлетелись в разные стороны. Я же спустился ниже и, приготовив нож, стал ждать. За этими ребятами определенно придут, когда поймут, что они не выходят на связь. Поэтому нужно сделать все, чтобы их трупы нашли и подумали о диких животных. Слава, когти моих друзей с крыльями вполне смахивают на медвежьи.

В один момент раздалось гарканье. Противники тут же замерли. Солдаты приготовились стрелять, но никого не видели. Высшие духи летали низко, скрываясь в кроне деревьев. Однако первый ход именно за мной.

Выждав нужного момент, прыгнул с ветки в самый центр круга из солдат и, вонзив клинок одному из них в голову, тут же вытащил оружие и убил второго ударом в позвоночник. Ученые закричали. Третий получил пинок в живот, четвертый удар в кадык ребром ладони, закашлявшись. Остальные приготовились стрелять, как с разных сторон подскочили птицы. Четверых тут же повалили. Когти впились в тела, разодрав одежду вместе с кожей и костями. Крики раздались на весь лес. Выжили лишь четверка ученых. Один из них был серьезно ранен. Переглянувшись, мы решили не мучить бедолагу. Хан тут же задрал ногу и размозжил его череп. Троица испуганных бумажных червей вжались друг в друга, глядя на нас.

— Вы… вы же…

— Ну-ка, кто мы такие? — присев на корточки, заглянул в дрожащие, сверкающие от слез, глаза мужика лет тридцати.

— Рин… Рин Макото.

— О, так мы знакомы.

— Тебя разыскивают. Восход… восход объявил повышение и длинный отпуск тому, кто приведет тебя. Живым или мертвым.

— Как интересно. Лучше скажи, что вы здесь делаете.

— Меньше месяца назад мы получили сигнал с нашей базы в этом районе. Электричество… электричество скакнуло. Я сразу сказал, что, скорее всего, в гору молния попала, вот и… но они решили проверить.

— Беда. Что же с вами делать.

— Мы… мы ничего не скажем! Скажем, что база заброшена и никого здесь нет. Я не стану рассказывать о тебе, Макото Рин, обещаю!

— Прости, но обещаниям восхода я не верю, — вырубил его быстрым ударом. Птицы справились с остальными двумя.

Уже через полчаса мы разбросали трупы подальше от той позиции. От ученых также избавились. На телах были рваные раны от когтей. Ни одной пули не выпущено. Ножевые ранения также прикрыты когтистыми ударами. Оружия брать тоже не стали. Разбросали, чтобы все походило на случайность.

В момент, когда собрались уходить, я услышал рычание рации. С ними пытались связаться.

— Рин, — подошел Хан ближе.

— Думаю, вскоре нас снова навестят. Послушай, Хан, хочу поговорить с тобой.

— Слушаю.

***

Вернувшись домой, мы с птицей пожали друг другу руки. Я поделился с ним о путешествии Авроры. Высший дух, на мое удивление, отреагировал крайне положительно. Сказал, что не станет болтать, пока лиса не вернется, чтобы не давать лишней надежды, но, если Аврора сможет найти место первого племени, птицы точно будут готовы покинуть это временное убежище. Меня порадовал такой настрой. Как минимум часть высших духов уже за очередной переезд. Не хочется, конечно, вынуждать их идти в такую даль снова. Но, если там безопасно, то придется потерпеть.