Мне совершенно необязательно было в принципе выпускать Хранителя из кольца, но я пошла на подобный шаг осознанно, после долгих обсуждений и споров с Тимосом. Это было нужно мне для возвращения “Соттель” статуса единственного пристанища семьи ид Йорн, чтобы никто не мог даже теоретически оспорить мое право на владение поместьем в свете истории со свекровью.Раз Хранитель признал дом со всеми прилегающими к нему территориями своей вотчиной и окутал своей магией, меня отсюда никто уже не выгонит. Единственное исключение - если я продам поместье добровольно и отзову Хранителя обратно в родовое кольцо, чего я делать не намерена ни в коем случае.

Я могла и просто перенести Хранителя в камень рода, но решила дать ему возможность обитать свободно и защищать все наши владения целиком, заполнив собой все, начиная от ограды и заканчивая полом самого глубокого подвала под домом. Решение не особо распространенное, так как Хранители являлись обычно сущностями древними, своенравными и не особо послушными, способными иной раз вести себя совершенно непредсказуемо, порой уподобляясь чуть ли не вредным домашним “шумным духам”, обитающим в некоторых старинных домах ряда родов. Но... Дело в том, что конкретно наш Хранитель был относительно молодым, повторно вызванным и привязанным к роду всего несколько поколений назад, после таинственного уничтожения предыдущего. Я рисковала, и... это сработало.

Но я отвлеклась...

— Я догадался о его наличии по косвенным признакам, — словно прочитал мои мысли наставник Неро.

Откуда же вояка из крепости Торид может “по косвенным признакам” понять такие вещи, как наличие выпущенного на волю Хранителя? Ведь секреты, связанные с родовыми духами, знают только высокородные семьи их имеющие, да и некоторые некромаги.

Вопросы к Алексу Неро все множились и множились каждый раз, когда нам приходилось общаться...

Я кивнула, решив, что не буду озвучивать свои подозрения при посторонних. А Хранителю прикажу следить за господином Неро неотлучно снова, хотя...

Раз мужчина о нем знает, может и скрыться от слежки, а, возможно, поступил именно так, и как раз поэтому наш родовой дух тогда не смог показать мне ничего толкового, касающегося Алекса Неро, и начал капризничать. Такие способы сокрытия точно есть, пусть они и сложны в использовании.

Я кивком отпустила Соню Шу и Эйриха из Храма. Мы обменялись понимающими взглядами, хотя я и так знала, что эти работники школы будут держать язык за зубами. Тара осталась стоять чуть в стороне, следя за нашим разговором. Ей я доверяла целиком и полностью, даже не думая закрываться каким-то заглушающими заклинаниями типа "беззвучного пузыря".

— Что планируете делать? — уточнил у меня Алекс пытливо. — И чем я могу вам помочь?

— Вы что-то знаете или о чем-то подозреваете? — прищурилась я. Вроде бы по спокойному лицу господина Неро понять что-либо было невозможно, но интуиция вопила, что знает мужчина больше, чем говорит.

— Возможно, — уклончиво отозвался господин Неро. — И считаю, что следует искать неведомого вора своими силами, не привлекая пока к делу ловцов несанкционированных магических сущностей из Комитета.

— Вы правы, — согласилась я. Ловцы, конечно, полагаю, способны найти сущность быстрее нас, но в свете моих проблем с Комитетом видеть кого-то постороннего в школе точно не хотелось, понимая, что происходящее потом можно будет присовокупить к какому-нибудь очередному обвинению в адрес меня и школы. — Наставник Рашу усилит охранки и сделает ловушки. Госпожа Тод проведет несколько диагностических некроритуалов. Госпожа Латрис осторожно проверит адептов на предмет скрытых фамильяров. Был у нас тут один случай пару лет назад, когда зверь оказался настолько слаб после случайной привязки, что Хранитель его просто не заметил. Я же... Я еще раз спущусь в ритуальный зал рода, чтобы кое-что для себя прояснить. А наставник Или пусть ищет похожие случаи в библиотеке.

— Я тоже поищу информацию, — пообещал наставник Неро задумчиво. — И...

Он прервался на полуслове и неожиданно снова поймал мой взгляд. Теперь мужчина смотрел на меня несколько мягче и еще пронзительнее, отчего щекам почему-то в очередной раз стало жарко.

Алекс Неро явно хотел сообщить что-то еще, но в итоге передумал, приняв какое-то решение, которое опять же не соизволил озвучить вслух.

“Кто же ты такой, Алекс Неро, и что ты пытаешься от меня скрыть?” — в который раз подумала я.

О, Творец, почему твоя персона так меня интересует? Потому что ты не так прост и однозначен, или дело в чем-то ином? Почему я так много о тебе думаю и так остро на тебя реагирую?

— Я запечатаю вход, чтобы никто случайно сюда не сунулся и не обнаружил отсутствие чаши, — сообщила Таре и наставнику Неро. — На ужине скажем, что пока Храм недоступен для посещения из-за небольшого ремонта.

— А если "Источник” не будет найден? — с тревогой спросила экономка “Соттель”. Ей, как сильфе, на наличие Храма было не столь важно. Представители ее расы не поклонялись вообще никому, ибо сами наполовину являлись духами природы.