Беккер молчал, поклявшись себе не говорить ни слова.

— Молчун, говоришь? — В глазах Макса зажглись веселые искорки. — Сила Духа, Честь и Достоинство, Долг Офицера? — Он засмеялся. — И вот так каждый раз — строят из себя невесть что, строят… — Макс присел перед Томом и посмотрел ему в глаза.

— Послушай, Том, давай по-хорошему, а? Я задам тебе несколько вопросов, ты на них честно и правдиво ответишь — и я тебя отпущу. Честно.

Беккер молчал, проникшись решением не говорить этому негодяю ни слова.

— Значит, не договорились? Очень жаль… — Макс встал и неторопливо прошелся по пещере, Том следил за ним злым взглядом.

— И все-таки попробуем еще раз — чтобы потом тебе не на кого было пенять. — Макс вернулся и снова взглянул на Беккера. — Для начала я все же задам тебе пару вопросов — чтобы ты знал, что в них нет ничего опасного. Вопрос первый: сколько весит Архив, сколько времени нужно, чтобы погрузить его на корабль? Я имею в виду ваш корабль — тот, что в пещере.

Том молчал.

— Вопрос второй: где находится потайной выход из резиденции Хозяина к вашему кораблю?

Том продолжал молчать, хотя вопросы Макса не особенно его встревожили — в них, по большому счету, не было ничего опасного. Зачем ему это? При чем тут потайной ход? Ведь в любом случае им с Даяной никогда до него не добраться.

— Все молчишь? Жаль… Ну ладно, третий вопрос, самый простой — что там у вас новенького? А то мы здесь совсем отстали от жизни… Чем занят Хозяин, как у него здоровье, как настроение? Случаем, не оторвало ему голову гранатой — там, в изоляторе? Говори, Том, не стесняйся…

Беккер упрямо сжал зубы. В принципе, вопросы были действительно пустяковыми и не представляли особой угрозы — тем не менее он не желал говорить ни слова. Все равно его убьют — так зачем говорить?

— Итак, говорить мы не желаем… Зря, Том, зря. Я бы —тебя действительно отпустил — вывел бы к пристани и там отпустил. И знаешь почему? — Макс подошел к Беккеру и наклонился к его уху. — Потому что своей глупостью ты уже пару раз спас мне жизнь. И мне просто выгодно, чтобы ты гулял на свободе.

Беккер не удержался и недоверчиво хмыкнул. — Не веришь? — Макс улыбнулся. — Тогда давай считать… Начнем с того момента, как вы с Хозяином решили меня шлепнуть — уже здесь, на Базе. Кто распорядился отвести меня вниз? Ты, Том. Именно там я и сбежал — потому что именно там это сделать было проще всего. Ты мне помог. Том, — не поверишь, но я и в самом деле очень тебе благодарен… Пойдем дальше. Кто послал —на поиски моего тела водолазов — еще тех, первых? Говорят, Том, это был ты. Опять ты… В результате у меня появился акваланг и пистолет. Таким образом, взрыв энергоузла и гибель четырех охранников тоже лежат на твоей совести. Без ,твоей помощи я бы просто не смог этого сделать…

Беккер молчал — молчал даже не потому, что не хотел говорить. Просто ему нечего было сказать. Он и в самом деде тогда ошибся.

— А вот в канале ты тогда меня выловил здорово — хорошо получилось, красиво. Сети, гранаты — все по уму было сделано. Пока это твой единственный плюс — хотя я все равно, если помнишь, сумел уйти.

Том продолжал молчать, но на душе у него стало совсем муторно — он хорошо понимал, что хвалит его Макс незаслуженно. Да, номинально той операцией руководил он. Но ее разработкой, выбором места.для ловушки, установкой сетей руководил Рашид. Наверное, именно поэтому неудачу той попытки Том и списал именно на него…

— Были у тебя и другие ошибки, Том, но о них я говорить не буду — вдруг мы все-таки договоримся и я тебя отпущу. А мне не хотелось бы раскрывать твои недоработки, они мне еще пригодятся. Ведь война нам, судя по всему, предстоит еще долгая. Могу тебя заверить, мы с Даяной продержимся здесь не меньше года. Уж поверь мне на слово. И без Архива мы отсюда не уйдем.

— Что же вы сбежать пытались? — невольно вырвалось у Беккера, он запоздало вспомнил, что хотел молчать.

— Когда это? — удивился Макс.

— Позавчера.

— А, ты об этом… У тебя неверная информация. Мы хотели выбраться наружу, но убегать не собирались. Ведь —воевать можно и на поверхности, не так ли? Впрочем, мы и здесь вам нервы попортим — уж в этом можешь не сомневаться.

Макс отошел в сторону, затем неторопливо прошелся по пещере. Наконец он снова подошел к Беккеру.

— Итак, Том, предлагаю в последний раз — будешь говорить? Клянусь, что я тебя отпущу — вопросы-то пустяковые…

В душе Беккера появились первые сомнения, но он все же пересилил себя. В конце концов, это дело принципа.