— Первый раз сталкиваюсь с таким человеком, — задумчиво произнёс вождь.

— Как и все мы, — усмехнулась шаманка. — Но избранный и не мог быть другим, — добавила она, и на ее лице появилась улыбка.

Друид посмотрел на свою дочь и покачал головой. Неужели она влюбилась? В человека? По всем признакам это было похоже, что да. Слишком хорошо он ее знал…

— Мне взять кого-нибудь для охраны? — поинтересовался Избранник Угла. Но его дочь покачала головой.

— Когда ты последний раз видел кого-то на болотах? — спросила иная. — Ну, если не считать людей, среди которых был избранный.

— Только Падальщиков, — ответил девушке вождь, и на ее лице появилась гримаса отвращения.

Как и большинство коренных жителей Проклятых Земель, шаманка терпеть не могла Падальщиков. Иных, которые были изгоями своих племен и для того, чтобы выжить, сбивались в группы, а затем нападали буквально на всех без разбора.

Это могли быть рейдеры племени, охотники, собиратели, иллерийцы, галларийцы и вообще все, кого они могли встретить и убить.

— Они заходили к нам больше года назад, — ответила отцу Принявшая разложение.

— Но были же, — произнес Избранник Угла. И девушка покачала головой.

— Не нужно никого брать с собой. Если что — сами справимся, — произнесла иная, и ее отец довольно улыбнулся.

Неудивительно, что его дочь так считала. Она была одной из самых сильных шаманок Проклятых земель. Не прими они Благословение Угла и многие женихи из самых разных племен выстроились бы в очередь, лишь бы дочь Избранника Угла стала их женой.

Но они приняли Благодать сына Великой Матери и стали теми, кем они были. И никто из Детей Угла об этом не жалел. Ну, или не говорил об этом открыто.

Они пустили в свои тела Благодать Великого Угла и приняли изменение своих тел из-за влияния на них силы разложения. Зато получили иммунитет к ядам и болезням.

А главное, перестали стареть.

Жители Проклятых Земель и так старели медленнее людей, но иным из племени Детей Угла старость вообще была не страшна.

Пока вождь думал обо всем этом, они прошли путь до Древа практически наполовину.

— А если мы ошиблись? — спросил он у дочери.

— А это что-то меняет? — поинтересовалась она.

— А разве нет? — удивился вождь. — То, что ты собираешься сделать… Ты бы сделала это для обычного человека? — спросил он и повернулся к Принявшей разложение.

— Сделала бы, если бы это был мой муж, а я носила его ребенка, — спокойно ответила иная.

— Но ведь…

— Отец, я все решила, — произнесла девушка тоном, который Избранник Угла слышал всего несколько раз.

И так как он знал свою дочь, он понимал, что спорить с ней бесполезно. Вождь снова тяжело вздохнул.

То, что собиралась сделать Принявшая Разложение, было очень опасно. И он всех своей душой не желал, чтобы она делала это. Но и помешать ей не мог.

Большую часть пути до Священного древа они прошли молча.

— Что-то тут не так, — Шаманка остановилась, когда до Древа Разложения осталось всего ничего.

Избранник Угла сразу же напрягся и потянулся за магическим жезлом, висящем у него на поясе. Он привык доверять интуиции своей дочери, которая еще ни разу его не подводила.

Принявшая Разложение тоже последовала его примеру, и в ее руках оказался магический жезл, от которого веяло сильной и древней магией, что было неудивительно, учитывая, кому он раньше принадлежал.

Вождь посмотрел на оружие в руках дочери и улыбнулся. Когда-то очень давно он получил этот магический предмет от самого Угла — сына Великой Матери, который, чтобы не умереть, превратился в дерево, коему и по сей день поклонялись иные из племени Детей Угла.

— Выходите! — Властно произнесла девушка, смотря в сторону Древа разложения.

Она видела явно больше, чем друид. Да и в бою сейчас от нее было больше проку.

«Надо было все же взять кого-нибудь из своих питомцев, » — подумал вождь, ибо без своих фамильяров друиды были гораздо слабее и малоэффективны.

— Ты кого-то почувствовала? — спросил иной у дочери.

— Да, — ответила девушка.

— Людишки? — спросил Избранник Угла, и его собеседница покачала головой. — Падальщики?

— Нет. Что-то другое, — напряженно ответила она, продолжая смотреть куда-то вдаль.

«Что-то»? — удивился вождь. Что же это такое может быть, что даже моя дочь не знает, что это?

Друид напрягся и использовал одно из своих заклинаний, позволяющих ему видеть все живое рядом. И не обнаружил ничего из того, что он смог бы использовать в бою.