— Истинная?! Прими искренние поздравления! О, да вы уже…

Что «уже», я так и не догадалась. Наверное, этот дракон решил, что раз мы завтракаем вместе, то и ночуем тоже не по отдельности.

— А кто избранница Дугала? — поинтересовался Говард.

— Знаю только, что он зашел в рюмочную, чтобы перекусить, а там эта девица. — По лицу Джейкоба Дэнвера пробежало неудовольствие.

— Ночью в рюмочную? — удивился Вард.

— Поэтому я здесь, — выдохнул мужчина.

Отец Говарда взял и подмигнул мне. Ну совершенно нелогичные поступки! То суровый, а то сияет, словно мальчишка.

— Истинная ведьмочка. Надо же!

— Целительница, — поправила я.

— Разумеется, — хмыкнул Дэнвер-старший и на этот раз подмигнул сыну.

И вот что бы это значило, а?!

— Что насчет матери? Ты не шутил?

— Какие шутки. — Джейкоб Дэнвер покрутил чашку с кофе, после чего продолжил: — Инесса давно этого хотела, но не настаивала. А вчера вернулась от вас и заявила, что ее ноги тут больше не будет. Мы повздорили, припомнили друг другу все, что накопилось за годы.

Прямолинейность старшего из драконов не удивляла, ведь сыновья были такими же. Это было неплохо, и все же я чувствовала себя не в своей тарелке, когда всплывали такие подробности о матери Говарда. Словно прилипла к чужой замочной скважине и смакую услышанное.

Знаю, что моему мужчине не нужна жалость, а вот поддержка никому не мешала. Не желая гасить порыв души, я коснулась руки Варда, и наши пальцы переплелись. И пусть Дэнвер-старший тепло улыбнулся, заметив это действо, мне было важно лишь одно — чтобы любимый понимал: я тут и я его поддержка. Даже если он сильный дракон, которому неудобно опираться на слабую женщину.

— А Флоранс? — поинтересовался Вард. — Вернулась с матерью?

Я задумалась. Мало ли что взбрело в голову взбалмошной драконице Дэнвер. Не удивлюсь, если она нарочно выкинула свою любимицу в ближайший пруд, чтобы потом обвинить нас в ее пропаже. А если не в ближайший, а в какой-нибудь другой?

Даже напряглась от собственных предположений. Покосилась на Варда, и, судя по всему, у него в голове возникли подобные мысли.

— А что с ней? — не понял Дэнвер-старший.

Мы с Говардом переглянулись, как два заговорщика. И если бы не раздавшийся звук приближающихся к столовой шагов, даже не знаю, как бы пришлось выкручиваться. Не то чтобы мне было стыдно за поступок тети. Ничего такого! Все вполне адекватно с точки зрения ведьмы и нормального человека. Говард тоже не протестовал и даже принял нашу с Фанни сторону. А вот как насчет господина Джейкоба?

Я не обольщалась относительно объяснения, оно впереди. Но именно сейчас его пришлось отложить. В столовую вошли двое, при виде которых у меня пропал дар речи. Все дело в том, что Дугал явился вдвоем с Оливкой. Держась за руки, словно по одному наше общество выстоять невозможно. Или дракон подозревал, что после встречи с нами его избранница сбежит?

— И где, говорите, вы встретились? — поинтересовалась я, глядя исключительно на подругу.

Никогда не замечала за Оливией подобного пристрастия — ночами ходить по рюмочным. Может, настроение было паршивое или приснился Эйден и она помчалась смывать его светлый образ винцом? Непонятно, но жутко любопытно!

Говард тоже не произнес ни слова. Возможно, так он радовался за брата или молчал из солидарности со мной.

— В чем дело? Вам не понравилась моя истинная?! — нахмурился Дугал, сразу почуяв неладное.

Он зачем-то прикрыл Лив плечом, словно сейчас кто-то из нас возьмет и набросится на девушку.

Подруга же смотрела на меня умоляюще. И было в ее взгляде что-то странное, будто и хотела бы объяснить про свой загул, но не при всех.

Так-так!

— Мы за тебя рады, — отозвался за всех Дэнвер-отец. — Просто понять не можем, что вы оба забыли в рюмочной. Сын, пьянство до добра не доводит, запомни это крепко.

Оливку трудно смутить, но тут она покрылась пунцовыми пятнами, так что я поняла: пора спасать положение. Я поднялась, улыбнулась как можно приветливее, всем своим видом призывая народ к вниманию. Прокашлялась ради такого случая и вышла из-за стола. Обвела взглядом всех присутствующих и произнесла:

— Предлагаю девочкам ненадолго удалиться.

— Зачем? — Дугал все еще был настороже.

— Припудрить носик, — пояснила Лив.

— Именно! — Я подняла правый указательный палец, затем наставила его на подругу. — Будем пудрить носы.

— Что?! — вытаращил глаза Дугал, но посмотрел на меня он как-то странно, и не на нос. А после и вовсе произнес загадочное и крайне подозрительное: — Брат, вы уже поженились?! Но когда?! Почему я не в курсе?!

Повисшая тишина в столовой была прервана слугами, принесшими дополнительные приборы для прибывших. Я же тут не хозяйка, следить, как работники шустро раскладывают вилки и салфетки, не собиралась. Мое внимание сейчас привлек Говард Дэнвер. Самый скрытный и невыносимый дракон. Очень изворотливый адвокат. Провернувший свой финт даже со мной.