Звено из трёх небольших кораблей подошло на рубеж атаки под прикрытием станции слежения. Несмотря на совершенные системы наблюдения, «Мститель» смог их увидеть только тогда, когда они пошли в бой. Я сразу понял, что от «Искателя» они отличаются как старый осёл от молоденькой скаковой лошади, двигались они невероятно быстро!

— Боевая тревога! — искин моего корабля тоже понял свою ошибку — атака противника! Звено внутрисистемных перехватчиков! Приготовится к бою!

— Нахер нам готовится?! — я причин для боя с истребителями не видел — Ускоряйся, маневр уклонения, ложимся на курс разгона! Уходи от них и готовься к прыжку!

— Прыжок по заданным координатам не возможен! Курс разгона пересекается с вектором движения противника! — доложил мне искин.

— Прыгай куда сможешь! Потом сориентируемся и уйдём в новый прыжок! — нашёл я выход из ситуации.

— Противник достигнет «Мститель» во время разгона! Риск получения повреждений корабля во время подготовки к прыжку восемьдесят один процент! Прыжок не возможен. Рекомендую приготовится к бою! Экипажу — надеть скафандры и занять противоперегрузочные ложементы! — искин сыпал командами и информацией как из пулемёта, и в довершении всего, добил меня фразой — Наблюдая многочисленные старты боевых кораблей со станций и планет!

— Трындец тебе сволочь железная! Загнал-таки в блудняк! Всё нормально будет, у нас просто разведка… Дай только из этой передряги живым выбраться, я тебе устрою лоботомию! — эти слова я прошипел сквозь зубы, спешно занимая свой боевой пост — дай бог, чтобы у них силовых полей не было и энергетического оружия…

Заг и Кира, облаченные в скафандры уже заняли свои ложементы. Кира активно комментировала события, Заг от неё не отставал. Я лишь краем уха слушал, о чем они общались между собой, но, общий смысл сводился к тому, что я, карсы, «Мститель», и все наши родственники жуткие извращенцы. Ну а если убрать весь мат и ругательства из их речи, они просто молча лежали и ничего не говорили. Бесконечная гонка и борьба за жизнь всех изрядно утомили.

Не знаю, един ли бог во Вселенной, или в каждой звёздной системе свой, но похоже в этот раз он от нас отвернулся или не видел смысла помогать таким грешникам как мы. Перехватчики карсов оказались вполне современными кораблями, как минимум уровня Ковчега! То, что у них есть и силовые поля, и совершенное оружие, мы узнали уже очень скоро.

— Удар отражён! — по моей команде «Мститель» открыл огонь, как только позволила прицельная дальность орудий. И вот сейчас мой электронный помощник ставит меня в известность о том, что первый залп не достиг своей цели — противник огня не открывает, маневрирует!

— Вижу… — я наблюдал за истребителями с экрана и мастерство пилотов меня поражало.

Совершая немыслимые манёвры, карсы уверенно сближались с «Мстителем», не отвечая на наши залпы. Если головной перехватчик попадал под удар «Мстителя», он тут же уходил назад, и его место занимал следующий в звене и так повторялось раз за разом. «Щитовой» впереди идёт, прикрывая остальных, и когда его силовое поле проседает, он откатывается на его перезарядку! Тактика знакомая, видна «рука» Ковчегов! Ну сильны конечно парни! По расчётам моего имплантата, перегрузки, которые испытывают пилоты, ни один человек, даже в скафандре и на ложементе не выдержит! Да и мощь силовых полей поражала меня не меньше, не хуже нашего у них щиты!

— Сосредоточить весь огонь по первому перехватчику! Даже когда он уйдёт под прикрытие щитов других истребителей, бей только по нему! Не распыляйся, на маневрах замыкающий открывается, нам нужно добить хотя бы одного, тогда у них не будет времени на перезарядку силовых полей! — первая дельная мысль пришла мне в голову внезапно, когда в очередной раз истребители совершили головокружительный кульбит, уклоняясь от нашего очередного залпа.

Удалось! Изменение тактики ведения огня принесло свои плоды почти немедленно. Вот очередной «щитовой» получил удар и снизил скорость, пропуская вперёд остальных, но вместо того, чтобы перенести огонь на нового лидера, «Мститель» новым залпам подловил отступающего! Перехватчик закрутился немыслимым образом, в разные стороны полетели обломки и на одного врага у нас стало меньше.

— Ура! Так тебе и надо скотина! — от восторга я едва не треснул бронированным кулаком по панели управления кораблём. Адреналин в крови бурлил, весь этот бой напоминал мне компьютерную игру, в которой я прошёл самый первый уровень.

— Щит тридцать процентов! — радоваться мне долго не пришлось. Потеряв товарища, перехватчики приступили к активным действиям. Опережая наш следующий залп, они открыли ответный огонь — произвожу перезарядку!

— Нихрена себе! — я мгновенно побледнел.

Будь у них до сих пор в строю третий истребитель, мы бы остались без щита! И это всего лишь перехватчики, внутрисистемные корабли! А что будет, ели до нас кто-то покрупнее доберётся?! Есть же у них, наверное, крейсера или что-то подобное… Я боюсь себе представить, какой огневой мощью их орбитальные крепости обладают! А может оно и к лучшему, что нас обнаружили сейчас, до того, как мы сами попытались напасть на станцию?! Я даже думать не хочу, что с нами сделал бы один её залп!

Сразу бы им огонь открыть… А может они не могли этого сделать раньше? Может их мощные орудия имеют меньшую дальность стрельбы чем наши? Сейчас это было уже не важно. До следующего выстрела противника, используя тот же прием что и раньше, «Мститель» смог расправится ещё с одним истребителем, а потом, выдержав очередной удар, мы без труда покончили и с третьим. «Мститель» не имел повреждений, хотя последний удар и посадил нам щит почти до пяти процентов, так как мы не успели его восстановить, десантный корабль вышел из этого боя победителем. Из этого боя вышел, но я точно видел, что всё это были даже не цветочки, а так, молодые ростки наших грядущих неприятностей. К нам направлялся целый рой кораблей, по моим подсчётам, на перехват «Мстителя» стартовало больше тысячи звездолётов!