— Хорошая разминка, перед сном. — На губах паучихи играла счастливая улыбка.

— Вопрос в другом, кто наш красноглазый друг и куда именно мы влезли?

— Ян, такие красные глаза бывают лишь в двух случаях. — Лиан на мгновение замолчала. — И любой из них несет очень много проблем.

— Рассказывай, сестра. — Сказала Мэйлин и, совершенно не стесняясь, отрезала мечом кусок чистого рукава у одного из трупов. Подхватив полученную тряпку она начала очищать свой цзянь от крови.

— В первом случае это кто-то из полноправных членов ковена Хозяев смерти. Из-за некромантических практик у них меняются глаза.

— Звучит невесело, но если вспомнить слова Шинджи, то это выглядит вполне разумно. А второй вариант? — Лиан грустно усмехнулась и ответила:

— Ян, второй вариант еще хуже. Это значит, что он последователь демонического пути. В самом сердце Нефритовой империи….

В академию мы успели в самый последний момент. Еще немного и двери бы закрылись. Попрощавшись с ребятами я отправился в свою комнату надеясь наконец-то отоспаться. Стоило мне открыть дверь как фигура сидящая на моей постели повернулась ко мне лицом. Сложно представить человека, которого, именно сейчас, я хотел бы видеть еще меньше…

— Здравствуй, маленький лягушонок…

— Здравствуй, маленький лягушонок. — Все демоны Дзигоку! Ну почему именно сейчас? Почему именно она? Пока мои мысли кружились в хаотичном хороводе, тело на автомате сделало поклон уважения младшего старшему.

— Мое почтение, Такеши Кумихо. — Ответом мне был легкий смешок, а под полупрозрачной маской едва угадывалась насмешливая улыбка. Похоже ей нравилась моя реакция, хотя это скорпион и что у нее творится в голове, на самом деле, известно лишь Небу.

— Ян, мы, кажется, давным давно договаривались, что наедине для тебя я Кумихо. Мне следовало тебя навестить еще раньше, но дела канцелярии держали меня вдалеке от столицы. — Ее голос словно обволакивал мое сознание, но с удивлением я осознал, что теперь мне куда легче сопротивляться ее харизме. Похоже чем сильнее я становлюсь, тем ее гипнотическое воздействие меньше воздействует на мое сознание. Но мое внутреннее чутье говорили, что стоить ослабить внимание и я попаду во власть ее гипнотических способностей.

— Для меня большая честь, что вы нашли на меня время учитывая ваш ранг и плотный график. — Мое тело рефлекторно делает очередной поклон. Даже понимая, что сейчас я могу пересмотреть наши договоренности, но ссориться со столь могущественным человеком большая глупость. Лучше остаться

— Ты пахнешь свежей кровью, Ян. Чужой кровью. Пожалуй сегодня это будет для тебя плюсом. — Щелчок пальцев и легкий полумрак моей комнаты освещаемой небольшой лампой тут же рассеялся от небольшого шара повисшего под потолком. Все-таки есть плюсы в том чтобы быть шугендзя. Ее цепкий внимательный взгляд обшаривал каждую складку моей одежды, которая была изрядно испачкана кровью глупцов посмевших на нас напасть. — Объяснишь?

— К сожалению я, с моей командой, перешел кому-то дорогу во Внешнем городе и они послали идиотов нас остановить. — Ответом на мою пафосную фразу был смешок.

— Вот что мне с тобой делать? Вроде умный парень, сумел попасть в Академию Земли и Неба. Приглянулся нескольким великим наставникам, но почему же, во имя Неба, ты такой идиот? — Ее отповедь заставила меня инстинктивно напрячься.

— Госпожа Кумихо. — Моим голосом можно было замораживать воду, но она отмахнулась от меня будто я был совсем несмышленышем.

— Ян. Внешний город это место где кланы развлекаются и тренируют свой молодняк. Не знаю кому ты перешел дорогу, но кровь есть кровь. Традиция велит благородным мстить. Так же как ты отомстил Ошида, не так ли? — Она резко перевела разговор на другую тему.

— О чем вы?

— Молодец. Хорошо держишь лицо, но я прекрасно знаю, что эти выродки попытались убить тебя и за это заплатили жизнями. Позволь высказать тебе благодарность от всей моей семьи. — Видя мой непонимающий взгляда она продолжила. — Один из прежних императоров, да хранят его Боги и духи, запретил нашим семьям прямую вражду. Так что смерть этих недоумков очень приятная новость. А насчет откуда я это знаю. — Полупрозрачная маска на мгновение словно стала невидимой показывая ее хитрую улыбку. — Тахан мой старый боевой товарищ, как и магистр Ляо. — Вот что это за женщина? Парой слов показала, что куда бы я не пошел и там у нее есть связи, которые превышают мои. По факту она не оставила мне выбора. Если я хочу выбраться из паутины ее влияния меня есть лишь один путь.

— Так зачем я вам понадобился?

— Грубо, Ян. Ты в столице, а не на фронтире. То что было приемлемо там здесь выглядит вульгарно и может вести к потери лица. — Она сложила пальцы домиком, словно над чем-то размышляла. — А ты еще не готов бросить вызов традициям. Веди себя соответственно.

— Прошу прощения если мои слова слишком грубы, госпожа Кумихо. — Я вновь поклонился, показывая свое смирение. — Но мне бы хотелось отдохнуть перед утренними тренировками.

— Ты на них не попадешь. Для тебя есть более важное задание.