— Хорошо, сколько вы можете мне заплатить, ваша милость? — Вроде как пошел я ему навстречу. — Только чтобы не сто рублей, а реальная сумма, чтобы я, пусть без излишеств, но мог в лавке для магов закупить и хотя бы средних размеров накопитель маны жизни, и эликсирами повышения характеристик хоть немного запасся, и хотя бы пару-другую книжек по магии приобрел.

— Зеленые накопители от двухсот рублей, — подал голос молчавший до той поры директор, — эликсиры по цене разные, от ста до тысячи и более за комплект, но поскольку ты, Иван, маг еще только начинающий, сильно сложные и дорогие составы тебе будут пока без надобности, на тебя и начальная алхимия будет действовать достаточно эффективно, так что закладываем… скажем, пять сотен. Книжки… тут тоже цена пляшет в очень широких пределах. Какой из разделов магии ты бы хотел изучать в первую очередь?

Однако ответ на этот вопрос я уже продумал изрядно. Разумеется, интересных для меня отраслей магии множество, но у всех них имеется один общий, основополагающий пункт: маги любых направлений для повышения своей эффективности нуждаются в соответствующих им очень дорогостоящих кристаллах. И это не только накопители. Кристаллов люди этого мира наизобретали на изумление много. И все эти кристаллы, может, правда, иногда в компании с магами других направлений, изготавливают маги камня. Разумеется, в конечном итоге так выходит, что и денег они этой своей деятельностью зарабатывают гораздо больше всех прочих магов.…И таки, чисто для справки, магия камня вовсе не относится к банальной магии стихий. В отличие от чисто теоретических измышлений в моем прежнем мире, в этом мире к стихиям относятся огонь, воздух, молния, холод, в какой-то мере — вода, но она уже где-то на границе. Впрочем, потеоретизировать о классификациях магии я потом могу, сейчас на вопрос отвечать надо.

— Магия камня, — сказал и сразу заметил, как огорченно скривились мои собеседники.

— Книжки по магии камня самые дорогие. Да и не продают их почти, если только случайно нарвешься… — наконец, после минуты молчания, подал голос боярин. — Давай так: я дам тебе в счет оплаты копию одной единственной книжки по этому разделу магии из своей библиотеки. Погоди кривиться, это перевод неведомо какими путями вывезенной от византийцев книги одного из их самых знаменитых архимагов данного направления, Леонтия Эфесского. Как ты, наверное, знаешь, византийские маги камня — самые продвинутые в мире, и литературу по своей магии в другие страны они не продают.

Бог его знает, правильное ли меня озарение посетило, но в голове словно щелкнуло, подталкивая меня согласиться на это, вроде бы не такое уж и сильно привлекательное предложение.

— Идет, — сказал я, — если вы, ваша милость, мне еще дополнительно хотя бы пару тысяч серебром добавите. За это я дополнительно к самому способу получения каучука раскрою вам, как можно его сделать более прочным, устойчивым к истиранию и прочее.

— Погоди, а разве это знание не входило в комплект ко всему прочему? — Озадачился боярин, но тут же разулыбался, — силен прохвост, мы же действительно обговорили еще только нашу часть оплаты, а что именно ты предлагаешь за нее еще не озвучивали. Ладно, уговорил, языкастый! Еще тысяча тебе серебром.

Разумеется, с этой сделки я получил самый минимум, но… это был максимум от возможного для меня, подростка, на данном этапе.

Показатели системных характеристик Ивана Жукова на момент окончания 5-й главы (просто, чтобы потом не путаться):

Сила 8

Ловкость 7(+1)

Выносливость 7(+1)

Разум 17

Дух 2

Мана 20

Уф! Целую неделю из оставшегося не такого уж и большого остатка каникул я потратил на то, чтобы все, в подробностях, показать и рассказать боярским специалистам об изготовлении из одуванчиков каучука и некоего местного варианта резины. В принципе, сразу оговорился, что технология нуждается в дополнительной доработке. Ну, я же только и видел когда-то клип по изготовлению каучука, а остальное из информации по его дальнейшему доведению до ума запомнил с пятого на десятое. Вроде серы в соотношении с массой каучука там нужно совсем не много, если доля серы повышается до 1\3, то получается уже не резина, а эбонит (если, конечно, не путаю что-то). Еще припомнил, что сера для вулканизации может быть и в виде сернистого газа и сероводорода. Опять же не уверен, но, вроде в атмосферу из этих газов обрабатываемое изделие помещается по очереди. Еще вулканизацию ускоряет повышение температуры. Не сильное, только чтобы бумага начала желтеть. Ну, и еще отчего-то припомнилось, что в каучук, еще до его вулканизации, примешивали очень многие вещества: сажу, кварцевый песок, мел. Зачем? Есть только догадки. А у боярина Кобылина в штате его мастерских есть целый отдел промышленных алхимиков, им и карты в руки, пусть выясняют досконально. А вот идей касательно участия в проекте местных друидов, чтобы по выработке каучука преобразовали одуванчики в реальный аналог гевеи, подавать не стал. Думаю, уж в этом-то местные и без меня вполне разберутся.

Поняв, что больше из меня ничего выжать не удается, Аристарх Федорович наконец-то со мной расплатился. Не выдал тяжелый мешок с наличностью, просто выписал чек в наш городской Карачевский банк. Точнее, два чека: на семьсот рублей золотом и тысячу рублей серебром по отдельности. Копию имевшейся в его библиотеке книги он мне отдал еще за два дня до этого. Только взял с меня слово ни с кем больше копиями этой редкой книги не делиться. Все же очень дорогая штука, а ее тиражирование цену быстро собьет в разы.

В банк я отправился с родителями. И сумма к получению очень серьезная, к примеру, отец, чтобы ее заработать, вынужден был бы работать больше года, да еще и без их присутствия вряд ли мне бы вообще что-то выдали. Все же несовершеннолетний. Подозрительно, откуда я вообще смог раздобыть чеки на такую неимоверную кучу денег.

На руки получили одно только золото, малюсенький кожаный мешочек едва ли не под килограмм весом. Тысячу серебром просто перекинули на родительский счет в этом банке. На сохранение. В ближайшие год-два вряд ли они мне понадобятся целиком, а вот потом…. Мне же далеко не одна мысль про всякие полезные штуковины на ум пришла. И все они требовали первоначальных вложений. Это только одуванчики у нас тут растут бесплатно.