— Что удалось подслушать?

— Любовница Анатолия Олеговича беременна, но тщательно это скрывает. Она не показывается, пока в доме посторонние. Там женщина из бедной семьи, но красивая, — отчитался брат.

— Да я не об этом, — махнул я рукой. — Мне всё равно, с кем спит Лазарев. Ты на совете водных магов был?

— Был.

— Ну, рассказывай.

— Да там ничего интересного. Рассуждали, стоит ли тебе доверить столь ценный артефакт. Ведь, скорее всего, ты не вернёшься.

— Хм, а мне казалось, что эта зеленоволосая говорит очень убедительно, — задумался я.

Она называла мне своё имя, которое я, конечно, не запомнил.

— Почему не вернусь? Навряд ли они говорили о нехватке воздуха.

— Ты прав, их больше волновал тот факт, что магический фон разделается с тобой раньше, чем ты доберёшься до центра аномалии. Брат, ты правда готов так рискнуть?

— Да. Если там и правда есть оружие, способное победить Пожирателя душ в кратчайшие сроки, то я обязан его найти.

— Но если ты не вернёшься, тогда вообще никто не сможет его победить.

В словах Саши чувствовалась тревога. А он очень редко показывал свои эмоции.

Сложный выбор. Но для меня он был очевиден.

— Сам подумай, сколько ещё городов захватит Пожиратель душ, пока я тренируюсь, чтобы хоть на каплю стать ближе к вершине его могущества? Даже с моим потенциалом носителя первоисточника невозможно за месяц достичь уровня архимага. А мне нужен ранг выше.

— Звучит невозможно.

— Вот именно. А в этой аномалии может скрываться решение всех проблем. Тогда я смогу спасти всю империю.

— Брат, всех ты спасти не сможешь.

— Но я спасу большинство.

Я невольно улыбнулся. Забавно было слышать подобные речи от самого себя. Бывший убийца рассуждает о спасении людей. Немыслимо же! Но факт… Вот настолько меня изменил этот мир.

И я бы не хотел вернуться назад, даже будь у меня такая возможность. Почему? Всё просто. Здесь я обрёл то, чего никогда не имел, будучи наёмным убийцей. Семью.

Ну и не буду скрывать амбиций. Власть тоже мне по душе.

Только вот с властью приходит и большая ответственность, что сейчас и легла тяжким грузом на мои плечи.

— Надеюсь, что завтра мы не умрём, — сказал напоследок брат и растворился в воздухе.

Но только я закрыл глаза, как услышал тихий голос Лизы:

— А не мог бы ты оставить мою ниточку здесь? Мне очень страшно.

Подняв веки, увидел её блестящие от скопившейся энергии глаза. А её актёрское мастерство выходит на новый уровень. Чем бы призраки ни тешились…

— Нет. Ты всё равно исчезнешь, если я не вернусь, — ответил я и снова закрыл глаза.

Но больше Лиза ничего не говорила.

Мне удалось выспаться, и ночь пролетела как одно мгновение.

И вот я уже стою на причале и смотрю на большой корабль. А вдали среди волн мерцают магические ограждения. Позади меня — высокая стена, закрывающая эту часть берега. Здесь находится курортный городок, а также важный логистический пункт. Ведь многие грузы привозят вот на таких вот больших бронированных кораблях.

По мостику я забрался на палубу. Архимаг следовал за мной. По утрам у него всегда было скверное настроение, так что пока он только и делал, что окидывал окружающих презрительным взглядом.

Вскоре мы отчалили. Водные маги находились на борту и половину пути учили меня пользоваться артефактом. Он волшебным образом перерабатывал энергию в кислород. И нужно было вложить достаточно, чтобы он заполнился полностью. Тогда этого хватит на час.

Зубастик же расположился в огромном трюме, где было прохладно. Летать в такую жару питомец не захотел. И продолжал посылать мне свои мечтательные образы с морозильной камерой.

А когда солнце достигло зенита и наступила аномальная для этого времени жара, мне и самому захотелось оказаться в морозилке.

Когда все приготовления были сделаны, я стоял возле борта и просто смотрел на водную гладь. Казалось, что волн и вовсе нет. А морских монстров я не опасался. Да даже если нападёт один или два, я легко с ними справлюсь.

Ко мне подошла зеленоволосая девушка и тихо произнесла:

— Штиль продлится недолго. Скоро начнётся настоящий кошмар.

— А вы боитесь? — прямо спросил я у неё.

— Глупо не бояться нестабильной аномалии. Она может расшириться, и тогда судну придётся отойти дальше. А для вас это очередной риск.