Я переоделся и вышел во двор, захватив копьё. Зубастик тем временем отстаивал свою морозильную камеру. Он встал перед входом и никого не пускал. Но проворные мальки смогли пробраться под его задними лапами и попали в свою любимую среду обитания.

Зубастик передал мне своё разочарование, и я отправил образ, где обещал привезти отдельную морозильную камеру для мальков. Главное такими темпами на морозилках не разориться.

— Готов, дружище? — спросил я, открывая проход на тот свет.

С помощью образов объяснил Зубастику, что придётся побыть невидимым. Так долго, как он только сможет. Потому что магический раствор на него не действует, и заточенные в мире мёртвых твари сразу его почувствуют. А они уже давно воспринимают его, как враждебную особь. Конечно, за исключением некоторых самок.

Самок… Я мысленно повторил это слово. Нет, я думал вовсе не об увлечениях Зубастика. По сути, они вступили в его стаю. Но как сделать такое с большими стаями, где уже есть вожак — непонятно. Да и не факт, что вообще возможно.

Ладно, поразмышляли и хватит.

Питомец понял поставленную задачу, кивнул и направился за мной в темный проход. Он сразу стал невидимым. И даже я его не замечал.

Несколько раз отвлекался и оборачивался, потому что мне начинало казаться, что я потерял питомца, будто соединяющая нас магическая нить натягивалась до предела. Странное чувство… Но Зубастик сразу подавал голос, давая о себе знать.

После последнего обращения силы питомца возросли многократно. Он смог сохранить невидимость до конечной точки, где я снова разрезал копьём темноту.

Мы вышли прямо у стен города Астана. В этом мире он принадлежал Российской империи, как и остальные страны бывшего СНГ, который был в моей прошлой жизни.

Здесь было жарко, и я сразу снял куртку. Мы были прямо у городского КПП. Только вот ворота уже были закрыты мощными выдвижными ставнями, а с вышек на меня целились из винтовок вооружённые маги.

Потому что Зубастик уже не скрывался. В этом городе ордена не было, и никто не привык видеть приручённых регатов.

Набрал графа Найденова и сообщил, что сейчас на стену поднимется один регат вместе со мной. Он мигом предупредил своих магов, и они перестали враждебно смотреть в мою сторону.

Граф встретил меня на стене, а Зубастик отправился на разведку.

— Алексей Дмитриевич, вы даже раньше, чем я вас ждал. Не успел предупредить людей, — по голосу было слышно, что Найденов очень переживал.

Понимаю его, только вернулся в империю, а вверенный ему населённый пункт уже хотят уничтожить. А после случившегося в Омске и Красноярске было понятно, что с таким числом регатов и этот город не справится. Хотя на стенах дежурят сотни магов, и уверен, что ещё несколько сотен ждут команды.

— Главное, что они меня на выходе из портала не пристрелили, — улыбнулся я.

Хотелось развеять эту мрачную обстановку. Но граф не оценил. Он вежливо промолчал, а затем стал отвечать на мои вопросы касательно обороны города.

Оказалось, что один из разведывательных отрядов, ушедших вчера, до сих пор не вернулся. Регаты совсем близко. А в моём плане было не подпускать их к городу. Значит, нужно начинать как можно раньше.

— Предупредите своих магов. Чтобы ни случилось, Зубастика не атаковать, — серьёзно сказал я графу.

Его обращение может напугать дежурных магов, а нам лишние проблемы были ни к чему.

— Конечно, — кивнул Найденов. — Но с чего вы взяли, что они так поступят?

— Скоро увидите. Скажем так, мой питомец умеет принимать различные формы.

О, а вот как раз он возвращается. Быстро, однако, даже получаса не прошло.

Зубастик отправил мне образы. Армия собиралась в сотне километров от города. Но что самое удивительное, среди регатов были люди. Присягнувшие на верность Пожирателю душ продолжали свою военную кампанию. И вели монстров в бой.

Питомец приземлился внутри города прямо перед стеной. Там было достаточно свободного пространства. Я же направился к вышке, чтобы спуститься к нему.

— Князь, подождите, — окликнул меня Найденов.

Я обернулся.

— Вы уверены, что справитесь?

— Нет, — я решил ответить честно. — Знаете, никогда нельзя быть уверенным, что один человек в одиночку справится с целой армией. А разве не это сейчас происходит.

— Это, — кивнул граф. — В таком случае, желаю вам удачи. Мои маги наготове, и будут атаковать монстров, которые смогут приблизиться к городу.