Одно мгновение и снова наступила тишина. Кругом были сотни трупов, но они одного тела эльдар. Они забрали всех павших и уже бежали по паутине. Тысячи путей открылись и взору Магнуса, который знал о ней куда больше, чем большинство его братьев. Однако какой именно путь был истинным? Магнус не знал, но пустил свой огонь в каждую щель, надеясь что достанет если не самого Эльдрада, то хотя бы других остроухих в этом муравейнике.

— Они появляются всё чаще и чаще, — произнёс Магнус, отвернувшись от павших космодесантников и принимая обряд в свои руки. — Это начинает мешать.

После этого поток был восстановлен и моё тело окончательно разложилось, а душа полетела в конечную точку, которая только-только вышла из бури варпа и показалась лишь на мгновение, которого Магнусу сполна хватило, чтобы завершить ритуал.

И прежде чем чёрный корабль ушёл в паутину я смог вздохнуть в новом теле.

Благодарность

Авран Орос стоял на своём посту и наблюдал за тем как гигантская, едва двигающаяся очередь из тысяч человек стоит пред вратами. Некоторые из них за семь суток прошли лишь семь сотен метров, но даже так они продолжали стоять и ждать. Ведь такова цель их паломничества на Святую Терру, которая должна была закончиться либо смертью по пути к Золотому Дворцу, либо… либо лицезрением самого Бога-Императора, что восседал на Троне уже свыше десяти тысяч лет, сражаясь день и ночь за наши души в неравной борьбе со всем Хаосом.

И немного не по себе порой бывало Аврану Оросу, члену Золотого Легиона, Аурика Морталис, телохранителю Императора и одним из Его Десяти Тысяч. Вот уже двадцать второй век он нёс эту службу с радостью и гордостью, проходя по одному и тому же пути, находя новые изъяны и ловя других кустодианцев, что каждый день пытались проникнуть через оборону Золотого Дворца.

В чём причина была столь странных чувств у Аврана, который в целом не имел права на эмоции, которые могут его отвлечь? В правде, что скрывалась от всего Империума. Неприятной и жесткой правде, которой не знал никто из этих паломников, что так или иначе уже обманут и будет обманут в будущем. Ведь даже самые избранные из них, лучшие из лучших, возможно будущие святые во плоти… они не увидят Императора.

Два Трона было построено в Золотом Дворце. Один был настоящим, а второй… второй искусственно созданным, как раз для того, чтобы время от времени показывать Императора народу. Это было сделано по понятным причинам. Безопасность своего отца была высшей целью для Золотого Легиона. Из-за этого и возникли серьёзные проблемы с Робаутом Жиллиманом, который решил явиться в самый неподходящий момент и… и всё узнал. Слишком многое.

Сам же Тронный Зал, где восседал Император был практически всегда пустым. Огромная площадь… по ней не ходили даже кустодианцы, которые большую часть времени просматривали её с балконов или через амбразуры укреплений. Даже если враг ворвётся сюда, то он встретит лишь идеально простреливаемую зону. И несмотря на прямую видимость самого Трона, он не сможет никак ранить Императора, защищённого не только слоями мощнейших пустотных щитов, а также психическим куполом и самим Троном.

А в это время кустодианцы будут окроплять кровью врагов, забирая сотни жизни даже лучших воинов за одну секунду нахождения в этом зале. Хотя спустя столько времени Авран Орос был полностью уверен, что враг не сможет дойти даже до середины пути. Золотой Дворец был абсолютно неприступным.

Впрочем, даже так, настоящий Трон и Императора могли увидеть лишь избранные. Бережённого Бог-Император бережёт, хотя в частности скорее Бога-Императора берегли таким образом, что просчитывались даже самые невозможные варианты.

Трое суток словно превратившийся в статую Авран незримо наблюдал за всем паломниками, среди которых он знал имя каждого, а также их секреты и причины, по которым они желали увидеть Император. Однако вскоре пошла смена, затем ещё одна, следующая. Бдение было постоянным, но для того, чтобы глаз не замыливался, кустодианцы сменялись. Каждый из них был абсолютно уникальным, со своим ходом мыслей, которые могли улучшить оборону. Потому смены и проходили, дабы каждый метр Золотого Дворца был изучен каждым кустодианцем.

Хотя конечно существовали и запретные для всех зоны. Так или иначе Авран уже смог ни раз отличиться и уважался даже щит-капитаном. Потому он имел право защищать даже последнюю линию оборону. Это был один из балконов, так ещё и с которого необходимо было просматривать зону, в которой находился и сам Трон, а также Император. Здесь проходил один день службы Аврана в году, но каждый раз он был на волосок от того, чтобы не направить свой взгляд с одного из замаскированных секретных туннелей к самому Трону и Императору.

И этот день по воле судьбы случилось то, что происходило куда чаще, но всё же… всё же было невероятно ужасным и пугающим. Это смогло подкосить Аврана и переведя взгляд чуть в сторону он взглянул на лицо Императора. Иссушенное и покрытое жуткими ранами… это был тот, кто должен был умереть, но не имел на это право, в результате чего застыл меж двумя состояниями в постоянных мучениях.

На щеке Бога-Императора застыла слеза, после чего тут же пробежала вторая и третья…

— Слёзы… — тихо произнёс Авран по воксу.