В скором времени Андроса принудят присоединиться к другому ордену. Он конечно будет противиться, ведь до сих пор отрицал тот факт, что у Щитов Терры более нет будущего. Однако рано или поздно ему придётся на этой пойти, уняв гордыню и признав поражение. И наверняка найдётся множество орденов, которые будут не прочь принять Щитов Терры, которые уже показали себя с лучшей стороны.

Я же продолжал сидеть во тьме своего кабинета, переворачивая страницы многовековых фолиантов. Руки мои бледны, а в некоторых местах они до сих пор тлели из-за чего внутри стоял запах жжёной плоти. Боль была неприятная, но к ней я уже привык. Куда сложнее было перебить эту вонь… не помогали даже постоянно зажжённые благовония. Также приходилось использовать целительные бальзамы.

Раньше такого с Торквемадой почти не случалось, но как только в тело попал я, то скакнул психический потенциал. Плюс на лицо была борьба вложенной в меня Тзинчем демонической сути, как и Птичка так или иначе являлась демоном, пусть и необычным. Из-за этого столь длительное нахождение на святом корабле, где кругом были печати чистоты и святые тексты сказывалось на моей физической оболочке.

Впрочем, кажется я даже к этому постепенно привыкал и адаптировался. Правда использовать дары Тзинча в таких условиях явно не стоит. Так что как и раньше я полагался лишь на свой псайкерский потенциал, в то время как клинок воли покоился где-то в глубинах моей разрастающейся души, где в относительном спокойствии отдыхала и Птичка.

— Эльдары или альдари, выжившие потомки великой империи, разрушенной до основания. Когда-то они претендовали на власть во всей галактике, но теперь лишь цепляются за существование… — вслух читал я копии страниц из других трудов, что хранили на Терре.

Внизу каждой такой копии имелись приписки от сведущих людей. Так например первая же страница очередного труда про ксеносов, имела комментарии имперского командующего Абриэля Хьюма и содержала в себе мудрость, которой пестрили все труды про ксеносов.

— Не верь их внешности, ибо для честного человека эльдар — настолько же чужаки, как ужасные тираниды или свирепые орки. Они капризны и непостоянны, нападают без причины и предупреждения. Не следует пытаться понять их — потому что там нечего понимать. Они — случайная сила во Вселенной, — так звучал комментарий того, кто явно знал о чём говорит.

А вот например инквизитор Чевак относился к ним куда более… сдержанно. По меркам инквизиции. Он говорил, что люди в сравнении с эльдарами подобны детям. Детям, что никогда не познают ошибок своих прошлых поколений и поэтому будут обречены на сокрушительный провал.

Во всём этом было рациональное зерно. Ведь так или иначе многие ошибки эльдар Человечество уже повторило, повторяет и вероятно повторит. Однако и за мудрых наставников эльдар принимать нельзя, ведь в их глазах люди скорее как… скот или забавные зверюшки. Низшая раса, которой они воспользуются также, как Человек пользуется своей собакой, называя её другом и оставляя ночевать в будке во время бури.

— Инквизитор Торквемада, надеюсь я не помешала? — внутрь моего кабинета зашла Эридия, ведь двери кабинета всегда были открыты, иначе смрад горелой плоти начинал меня отвлекать сильнее обычного.

— Надежда — первый шаг на пути к разочарованию. Никогда и ни на что не надейся, просто делай что должна и принимай судьбу, уготованную Им, — произнёс я во многом уже на автомате, поддерживая свой образ инквизитора. — Что ты хотела?

— Поступил приказ от Ульриха. У нас сорок терранских часов до перехода в варп.

— Так скоро? Святой Марии не помешало бы ещё тысяч тридцать членов экипажа, а также доукомплектование полка до ста тысяч штыков.

— Ульрих сказал, что времени больше нет. Надо действовать уже сейчас. Также он заметил, что вы сможете набрать экипаж в точке назначения. Этот мир был возвращён под контроль Империума. Однако от вас он ждёт также углубленного расследования связанного с появлением трёх демонов.

— Демонов? Это компетенция Ордо Малеус, а не Ордо Еретикус.

— Верно, я сказала также. Но судя по передаче, демонов уже ликвидировали, как и главу культа. Однако полную зачистку провести не удалось. Инквизитор Ордо Малеус выдвинулся к новой зацепке, а нам…

— Нам сказали довести начатое до конца. Понятно. Отправляйся на мостик, проследи за подготовкой к варп-прыжку. У вас пятнадцать часов.

— Так точно, — тут же кивнула Эридия и сложила руки в аквиле, после чего покинула кабинет.

Я же спокойно дочитал выбранные фолианты, ещё больше углубился во всякие детали моей работы, которые наверняка пригодятся позже. После чего спокойным и размеренным шагом направился на мостик. Сопровождали меня Золотые Гончие, среди которых уже были бойцы в чёрной броне. Так я помечал тех, кто в теории исполнит абсолютно любой мой приказ. Буквально любой.

На мостике уже родились страх и волнение, начали проявляться ростки паники, что уродливыми бутонами грозились сорвать наш прыжок. Я следил за каждой эмоцией через варп и видел как они влияют даже на навигатора, который был изолирован, но всё же чувствовал весь корабль целиком. Когда мои шаги начали раздаваться уже на самом мостике, то страх лишь усилился, хоть и наступила могильная тишина.