— Погоди мельтешить. Дай старухе немного дух перевести. Знаешь, как трудно сражаться в моём возрасте? Тем более, против молодых и юрких убийц. А с парнем всё в порядке. С целителем точно подождёт. Ранили в плечо, но его жизни точно ничего не угрожает. С отравой, что была на оружие, я уже разобралась.

— Что значит, ранили? Кто это сделал? И почему вы принесли Виктора сюда.

Наставница посмотрела мне в глаза, словно принимая какое-то очень важное решение. И она его приняла, кивнув пару раз, заговорила.

— Твоего брата пытались убить. Профессиональные убийцы, которые смогли разобраться даже с незримой охраной Брилёвых. А этих теневиков даже мне крайне сложно обнаружить. Но они сыграли свою роль и смогли вовремя ощутить опасность, чтобы принять первый удар на себя. Когда мы уходили, живых в комнате не было. Виктор сам смог разобраться с двумя убийцами, с остальными разобралась я. А сюда его доставить я решила потому, что могу доверять только тебе. Ты точно не станешь покушаться на жизнь брата.

— Даже и не подумаю. — согласился я. — Но вы должны понимать, что вот-вот сюда нагрянет СБ академии. А в связи с последними событиями они не станут долго разговаривать с нарушителями спокойствия.

— Именно для того, чтобы с нами поговорили подольше, я и окутала это место своей силой. Пришлось повозиться и истратить почти все силы, но оно того стоило. Теперь на этой территории нам нестрашно нападение десятка Абсолютов. Всё вокруг подчинилось тьме. А слушается она только Апраксиных.

— Я настаиваю на том, чтобы пригласить целителя.

— Зови, девку Павловых. Только пускай приходит минут через десять, я как раз восстановлю достаточно сил, чтобы в случае необходимости вступить в серьёзный бой.

— Не надо вам здесь вступать в бой. Никто на нас не будет нападать, если мы сами первыми не полезем.

И глядя на наставницу, в последнем сильно сомневался. Баб Настя тяжело дышала, в глазах плескалась тьма, а ещё она то и дело сжимала и разжимала кулаки, явно собираясь влезть в драку. Чего я не мог допустить. Да, она очень сильна. В этом никто не сомневается, но точно не сможет выстоять против защитников академии. Они уже смогли доказать, что способны справиться не с одним Абсолютом.

— Сперва я должна получить гарантии безопасности для Виктора, а уже потом будем думать, кто полезет первым.

— Старейшина, что здесь…

Происходит, хотела спросить тётя, появившаяся рядом с нами, но увидев у меня на руках тело Виктора, замолчала и бросилась к нему, на ходу применяя какую-то технику. Её ладони окутались тьмой, и эта тьма проникла в тело брата. Опасности я не ощущал и поэтому позволил ей провести диагностику. Видимо, сила крови мне подсказала это.

— Жизни ничего не угрожает. — с облегчением произнесла тётя, через несколько секунд. — Старейшина, что произошло? Своим появлением вы поставили на уши всю академию. Благо я уже успела заскочить к ректору и сообщить, что это кто-то из Апраксиных. Он обещал не нападать сразу и придержать людей, поставленных императором для охраны академии.

— Пускай только попробуют сунуться. На своей шкуре отведают, настоящую силу Тьмы. Сопляки, которые лезут, куда их не просят.

— Я всё ещё не знаю, что произошло. — пропустив слова баб Насти мимо ушей, сказала княгиня.

— Мальчишку хотели убить. Прислали очень умелых убийц и если бы меня в тот момент не было рядом, то они смогли бы выполнить свою работу.

— И ты думаешь, что это предательство?

— Я в этом уверена. О том, что Виктор находится не в академии, знали единицы. Его охрана, сопляк Брилёв, ты, я, глава рода и Воронов с Волковым.

— Ещё об этом знали Годуновы и старейшина Чернышёвых.

— Для чего им убивать Виктора? Старая развалина точно непричастен к нападению. Слишком хорошо я его знаю. Да и не сможет он организовать подобное в обход меня. Слишком тесно мы связаны. — тётя удивлённо подняла брови, но наставница лишь отмахнулась от неё. — Предатель — один из Брилёвых. Это он смог ранить мальчишку. Знал, как обойти Охранитель. А это знание…

— Доступно только членам рода, которые сами способны создавать защитные артефакты. — тихо произнесла княгиня. — И таких у Апраксиных всего четыре человека.

— А знает о настоящем Викторе всего один из этой четвёрки. — согласилась с выводами тёти, баба Настя. — И мы не можем исключать его участия.

— Отец никогда бы не пошёл на подобное. Эти дети — будущее Апраксиных. Они сделают род сильнее. Возвысят его над остальными.

— Сильнее, возвысят, — снова начала соглашаться наставница. — Только не Апраксиных, а род, основанный перед их рождением. Виктор заводил разговор о том, что хочет вместе с братом уйти в род Чернышёвых-Апраксиных.