В Нойзеле была известная шоколадная фабрика Менье. Стив привез их в музей, который находится на ее территории. Там Оксана с детьми ушла немного вперед, а Стив слегка отстав, спросил Иру в лоб.

— Ирэн, а что с отцом этих детей? Ты в разводе?

Ира помолчала несколько секунд, а затем все-таки решилась.

— Я вдова, — ответила она, точнее выдавила из себя эти слова.

Сказать о таком вслух при живом, пусть и навсегда ушедшем муже, было нелегко.

— Извини, — ответил он.

— Я была готова к тому, что произошло, — вздохнула она, — но давай пока не будем об этом?

Стив кивнул, и дальше они шли молча, пока к ним не подошла неугомонная Аня.

— Музей, это прекрасно — начала она, — но, как насчет покушать нормальной еды?

— Это можно, — улыбнулся Стив, — идемте.

За обедом он выяснил, что у Иры с семейством нет особых планов, что они не спешат обратно, и предложил съездить в Сен-Виктуар полюбоваться горами, которые в свое время вдохновляли на творчество Пикассо.

— Это же за тысячу километров! — Ира не смогла скрыть удивления.

— И что? — улыбнулся тот, — сама говорила, что никуда не спешишь.

— А ты? У тебя что, много времени?

— Я работаю на себя, — ответил Стив, — так что могу позволить внеплановый отпуск.

Ира кивнула, не став спрашивать, кем и где он работает. Он не лез в душу к ней, и она решила ответить тем же. Захочет, сам расскажет.

Поездка прошла прекрасно, Стив устроил им неплохую экскурсию. Они сделали много остановок по дороге и в итоге в Сен-Виктуаре оказались лишь через четыре дня.

Чистый горный воздух, прекрасные виды и милые кафешки. Стив казался каким-то очень надежным, и не делал поползновений быстро затащить ее в постель. Даже в гостинице Сен-Виктуара снял разные номера. Постепенно Ира начала ловить себя на мысли, что не хочет расставаться с ним. Во всяком случае, не сейчас.

Это произошло в их последний день в Сен-Виктуаре. Накануне у Иры состоялся странный разговор с Аней.

— Он боец, — слова девочки вызвали удивление, и Ира оторвалась от созерцания ландшафта.

— Прости, что? — переспросила он.

— Стив — боец, — повторила Аня, и полезла в холодильник.

Взяв бутылку пепси, она бухнулась в кресло.

— Почему ты так решила?

— Не знаю, — пожала та плечами, — просто это видно.

Она левитировала к себе пульт от телевизора и закончила:

— Но он хороший.

Больше на эту тему они не говорили, но у Иры остался неприятный осадок. Если Аня права, то это становится подозрительным, а она непозволительно расслабилась под жарким солнцем. Но с другой стороны девочка не чувствовала опасности, а в чутье Ани Ира почти не сомневалась. И тогда она решила поговорить со Стивом. Не откладывая.

Они завтракали в ресторане при отеле, а кофе вышли пить на террасу. Аня забрала Валика на небольшую детскую площадку, Оксана осталась внутри.

— Стив, — начала Ира, — а чем ты занимаешься?

— Я кто-то вроде частного детектива, — ответил он после небольшой паузы. — У меня свое агентство в Париже.

— Интересно, Аня попала в яблочко, — задумчиво произнесла Ира. Эту фразу она сказала на украинском, и Стив переспросил.

— Извини, что?

— Забавно, говорю. Аня сказала, что ты боец, получается она права?

— Анэт вообще интересная девочка, — ответил Стив. — Она у тебя серьезно занимается боевыми искусствами? Каратэ, кикбоксинг?

— Нет, — вновь удивилась Ира, — а почему ты спрашиваешь?

— Двигается она так, словно занималась всю жизнь, — ответил тот.

— А ты в этом хорошо разбираешься?

— Хорошо, — серьезно ответил Стив и, притянув ее к себе спросил, — посмотришь мой номер?

— Посмотрю, — улыбнулась она.

В Париж они уже вернулись как пара. А когда через месяц Ира решила полететь в Киев, Стив решил лететь с ними.

— Оставлю пару указаний своему заму, и посмотрю на твою родину, — сказал он.

— Не хочешь отпускать? — спросила она, чувствуя радость из-за его решения.

— Не хочу, — уверенно ответил Стив.

Ира проверила телефон — пусто. Не звонили ни Стив, ни Аня. Она бы еще погуляла по побережью, но почувствовала, что проголодалась и решила идти в дом. Снова навалились мысли о сыне. Ира сжала зубы, ее обожгло смесью бессильной ненависти и страха за ребенка, она непроизвольно прибавила шаг.