— Дело в том, — говорила она, — что ты быстро привыкнешь, и даже «Слеза» перестанет брать тебя. Оставим это на тот случай, когда будет по-настоящему необходимо.

— Ты уверена? — спрашивал он. — Ведь на меня же действуют всякие божественные штуки? Может и это их той же оперы?

— Да, это из той же оперы, но мы не станем проверять, — закончила она разговор.

Тогда он не стал спорить с ней, в том числе и потому, что чувствовал правоту кошки. Какая-то часть Проклятого понимала — ему незачем шастать по бесконечности, во всяком случае, пока он не освободит ведьму, а освободить ее он не может. Точка.

Но грустить по этому поводу было некогда. Работа на чародея, многочисленные путешествия, составление карты серых территорий, знакомство с весьма интересными людьми и не людьми занимало все его время.

Выстроились приоритеты, завязались знакомства. Он многое узнал, освоился в Солимбэ поняв, что там можно не только находить спящих. Жизнь Проклятого била ключом, и он постепенно забывал о Земле.

Сейчас у него был период затишья. Магрес занят, Ши-Эйра на задании. А даже если Кошка и свободна, то не станет встречаться просто так, чтобы поговорить о прошлом. И потому он засел на своем острове, пил вино, купался в океане, исследовал изнанку, бывал в Солимбэ. Вот сегодня вспомнил родной мир. А вспомнив, почувствовал приближение изменений, ощутил легкую тревогу, приближение перемен которых не желал.

И потому, повинуясь интуиции, вернулся в дом, в ненужную спальню. Проклятый взял вино, прислонился к стене, сделал глоток. Опьянеть он не мог, но ему нравился его вкус. Вино было редким и очень дорогим, но такие мелочи перестали интересовать его после знакомства с Магресом.

Тишина и умиротворение. В своих странствиях он привык к тишине. Там, на изнанке, не было места суете, шуму, толпам людей. Даже когда он вел группу, никто не нарушал спокойствия этих негостеприимных земель. Проклятый подозревал, что большинство гостей чувствуют себя там некомфортно, не хотят привлекать к себе внимания. Ведь никому неизвестно, есть ли в этих землях какие-либо местные жители, или нет.

Он сделал еще глоток и вдруг его повело. Проклятый поставил кубок на прикроватный столик и лег.

— Начинается, — пробормотал он, — знать бы, что именно начинается. Но вряд ли что-то хорошее.

Еще рывок, перед глазами расцветают черные круги, сознание мутнеет, затем все исчезает. Но спокойствие длиться недолго, опять рывок, его словно тянут куда-то, и нет сил, противиться этой напасти. Снова темнеет, он перестает ощущать свое тело, а в следующую секунду окружающая обстановка исчезает и Проклятый проваливается в абсолютную темноту, перед которой бессильно даже его ночное зрение.

Он парил в невесомости. Не видел, не чувствовал собственного тела, ничего не слышал, не ощущал времени, не думал ни о чем. В этой абсолютной пустоте не было места ни страху, ни желаниям. Проклятый просто плыл ведомый неведомым течением. Плыл, чувствуя непривычное умиротворение и спокойствие. Но вот чернота начала отступать, а одновременно с этим начали возвращаться чувства и эмоции, шум, запахи, а онемевшее тело начало покалывать в разных местах. Он выныривал из пустоты, возвращался к жизни.

Сейчас ощущения вернулись, но Миша по-прежнему ничего не видел. Теперь, правда, это было из-за плотно сжатых век, но он просто боялся открыть глаза! Ведь ему мешал иррациональный страх, а вдруг все-таки ослеп? Но пока еще есть надежда, что это не так. А, если он поднимет веки и ничего не увидит? Да..., вот тогда этот страх может превратиться в реальность!

Но постепенно паника отпустила, он стал прислушиваться. Рядом явно кто-то был. Проклятый слышал чье-то дыхание и смутно-знакомый аромат духов, а ещё чувствовал, что на него внимательно смотрят. Еще через мгновение Миша понял, что он совсем мокрый и лежит на чем-то влажном. Ощущения были такие, как будто искупался и сразу после этого лег не обсохнув на кровать, забыв воспользоваться полотенцем.

Вставать на ощупь не хотелось, и мысленно перекрестившись, он открыл глаза. Миша тут же облегченно вздохнул, ведь в них ударил приглушенный свет. Значит, он не ослеп, а просто побывал в кромешной тьме, перед которой спасовало даже его идеальное ночное зрение.

Немного привстал и увидел, что лежит на огромной поверхности, а вдали заметил колоссальные тени. Вот-же свинство! Понимание пришло сразу — он снова находится на Земле. На каком-то столе, как в старые и не добрые времена!

Проклятый криво усмехнулся и покачал головой. Еще вчера, в Этании, он подозревал нечто такое, ведь не зря же уединился дома в ненужной ему спальне. Подозревал, но до последнего надеялся что ошибается.

Посидев еще с полминуты, все-таки задрал голову и вздрогнул. За прошедшие годы Михаил отвык от того, что существуют такие гиганты!

— Привет, Иришка, — сказал он, — дай мне попить, а то сушит страшно.

— Привет, Мишка...

Он сразу отметил непривычный металл в ее голосе. Металл и какую-то боль, скрываемое нервное напряжение, одним словом целый спектр эмоций. И все эти эмоции были негативные!

— Держи, — Ира поставила наперсток с водой рядом с ним.

— Спасибо, — Миша покрутил ступнями и попробовал согнуть ноги.